2022年の米下院前議長ナンシー・ペロシ訪台時に解放軍が初めて台湾包囲軍事演習を実施して以来、2024年の統合利剣シリーズ演習に至るまで、多くの台湾人は解放軍の段階的な軍事的威嚇に慣れてきた。国軍の戦備対応も一層熟練し、対岸による台湾軍事演習を通じた認知戦に対する効果的な対抗手段も見出している。例えば、国軍がF-16Vのスナイパーポッドで解放軍のJ-16、J-15戦闘機が気付かない状況下で追跡撮影した画像を自ら公開したことは、台湾国民の国軍による台湾防衛能力への信頼を高めることに役立っている。
しかし、解放軍は近年の軍事演習の度に、最新鋭のJ-20ステルス戦闘機が対台湾作戦に参加したと対外的に主張し、パイロットへのインタビューなどを通じて、J-20が台湾海峡空域を自由に行き来していることを暗示し、さらに写真を公開して中央山脈が見下ろせるほど台湾本島に接近したと宣伝している。一方、国軍が最も誇る防空システムはJ-20の存在を全く察知できていないとされ、これに対する我が軍の反論は無力に見える。特に国防部は近年、平時でも共軍演習期間中でも、対外的に公表する擾台機の機種、航跡図、空撮映像において、J-20に関する情報を一度も開示していないことが、対岸による国軍がステルス戦闘機を発見できないという認知戦の効果を強めている。
J-20が実際に台湾海峡空域で活動しているのか、もし来ているとすれば国軍は発見しているのか。軍関係者は率直に、国防部が関連情報を提供していないのは、把握していないからなのか、それとも追跡は捉えているが作戦機密の観点から対外的に明かさないのか、と述べている。様々な疑問が現在の両岸軍事対峙における最大の謎となっており、この謎が解けない限り、解放軍はJ-20が台湾海峡に無人地帯のように出入りできると主張し続け、認知戦で視聴者を混乱させ、国軍も対抗できない受動的な立場に追い込まれることとなる。
J-20は軽視できず 海外メディアは米国が太平洋で制空権を失ったと認識
解放軍のJ-20ステルス戦闘機が高度な注目に値するのは、対台湾認知戦の道具として使用されているだけでなく、より重要なのは、J-20が西側の軍事情報界により、紛れもない第5世代戦闘力を持つステルス戦闘機として確認されており、国軍の台湾海峡防衛作戦の遂行に重大な脅威をもたらしていることである。米空軍でさえ、西太平洋における長期的な制空権が挑戦を受けているというプレッシャーを感じている。
解放軍のJ-20は2011年に初めて姿を現し初飛行を完了、2018年から正式に解放軍空軍の作戦部隊に配備され始めた。この7年間でJ-20の生産量は年々増加し、2024年初めの最新データでは、13の航空作戦旅団に配備され、就役総数は300機に近づいている。欧米各国の軍事情報界のJ-20性能に対する評価も、当初の嘲笑や疑問から、肯定や警戒へと変化している。
西側の著名な軍事専門誌「ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー」は最近、J-20研究の特集記事を掲載し、中国の先進ステルス戦闘機の数が米国を追い越しつつあると指摘した。特に、全く新しい推力重量比10.8、最大推力18.5トンのWS-15エンジンの開発成功に伴い、今後生産される「完全体」J-20は、超音速巡航などの性能で米空軍現役のステルス戦闘機F-35Aを明らかに上回るとしている。同誌は、解放軍のJ-20プロジェクトは非常に成功しており、米国は太平洋で制空権を失ったと結論付けている。
J-20は台湾防衛に二重の脅威 国軍が捕捉できるかは生死に関わる
我が方の軍事情報筋によると、J-20は台湾防衛に二重の脅威をもたらしている。まず台湾海峡の制空権争いにおいて、国軍の第4.5世代F-16V戦闘機が完全な状態の第5世代ステルス戦闘機J-20と対峙した場合、超視程空中戦で理論上優位を得るのは非常に困難である。次に、機腹の弾倉に複数の雷石6精密誘導爆弾を搭載できるJ-20は、相当な対地精密打撃能力を持っている。共軍が武力侵攻を開始した際、J-20の低探知性を利用して、まず国軍の防空ミサイル重要陣地を破壊し、台湾の防空システムに突破口を開け、その後のJ-16、JH-7A、H-6K/N爆撃機による攻撃の道を開く可能性が高い。
この軍事情報筋は、J-20が台湾海峡で活動しているか否か、そして国軍がそれを把握できるかは、単なる認知戦の問題ではなく、台湾防衛の成否を左右する「死活問題」であると強調している。現在、共軍は300機近くのJ-20を装備し、関連する戦術・戦法およびパイロットの訓練も成熟しつつあり、中国内陸での飛行に限定され、重要な演習訓練のために出海しないということはあり得ない。実際、近年米軍のF-35戦闘機は東シナ海上空でJ-20と数回遭遇しており、東シナ海に頻繁に出現する以上、台湾海峡付近に来ないという理由はない。
語らないのか、本当に見えないのか？軍関係者が実情を明かす
次の問題は、J-20が確実に台湾海峡で活動していたとして、我が国防部が飛行軌跡や画像を一切公開していないのは、発見していても語らないのか、それとも一部メディアや評論家が言うように、国軍が全く発見できていないために情報がないのか、ということである。ある軍関係者は、台湾海峡空域でJ-20の痕跡を捕捉できているのであれば、国防部には公表しない理由がないと語る。これは広く宣伝でき、人々を勇気づける大きな成果となり、たとえ不鮮明な追跡写真一枚でも、解放軍の対台湾認知戦を痛烈に打ち返し、共軍が誇るJ-20を世界の笑い者にできるからだ。
しかし、たとえ国軍が発見できていないとしても、それはJ-20のステルス能力が国軍のレーダー探知を完全に回避できるほど強力だということを意味するわけではない。この軍関係者は、より現実に近い状況として、J-20は確かに台湾海峡に来ているが、台湾からより遠い外周空域にとどまっており、J-16、J-15、ロシア製Su-30、H-6などの作戦機のように台湾本島に接近飛行して威嚇し、国軍の監視を容易にするようなことはしていないと指摘する。
特にステルス戦闘機のレーダー反射断面積（RCS）は、非ステルス戦闘機と比べてはるかに小さく、距離が200キロメートルを超える可能性もあり、国軍の地上レーダーではJ-20の動向を把握するのは当然困難である。また、我が空軍の警戒のために発進したF-16V戦闘機も、本島に接近する中国軍機への対応に追われ、先進のフェーズドアレイ搭載レーダーで不審な空域を探索する余裕がない。彼は、国軍がJ-20を発見できないというよりも、J-20の位置が常に国軍の警戒監視範囲外にあるということの方が、より正確な表現だと強調している。
ステルス戦闘機訓練は常に一手を残す 真偽判別困難で底札を隠す
ある軍事情報筋は、国軍がJ-20を全く探知できないということはありえないと分析する。その理由として、ステルス航空機が探知された際のレーダー反射断面積（RCS）の大きさは、その戦力の強弱を評価する最も重要な指標であり、これはステルス航空機が敵軍に察知されることなく敵地に侵入し、空中・地上目標を攻撃して無事帰還できるかどうかに関わる。そのため、現在ステルス作戦機を保有する国々は、実戦状態下におけるステルス戦闘機・爆撃機の真のRCS値を極秘扱いとしている。米国のF-22、F-35やJ-20といった機体は、平時の訓練や非戦闘任務遂行時には、ルーネベルグレンズ（Luneberg lens）などのRCS増幅器を装着することが多い。これは自軍の戦闘管制が航空機の動向を把握し、民間航空機との空中衝突事故のリスクを低減させる一方で、敵軍による自軍のステルス戦闘機のレーダー信号判断を誤らせる目的もある。
この軍事情報筋によると、現在入手可能な公開情報から判断すると、J-20は固定式の収納可能なルーネベルグレンズを装備しており、RCS値を1㎡以上に増幅させることが可能で、これにより国軍や米軍のレーダーが容易に発見・追跡できる。共軍もこれを利用してJ-20のステルス能力が劣っており、恐れるに足らないという錯覚を生み出すことができる。将来、台湾海峡で戦争が勃発した際、ルーネベルグレンズを収納してステルス性能を完全に発揮するJ-20の実際のRCS値は0.1㎡程度にまで低下する可能性があり、強力な電磁妨害と組み合わせることで、効果的に追跡を回避し、台湾海峡空域を自由に出入りして、国軍の戦闘機や防空ミサイルシステムを無力化できる。彼は、たとえ国軍がJ-20の活動軌跡を捕捉できたとしても、それはルーネベルグレンズを装着したJ-20であり、戦術的価値は限定的で、喜ぶべきことではないと強調している。
「不明飛行物体」の発見と追跡が困難 我が軍は静を以て動を制す
しかし、ベテラン軍事記者出身で軍方で長年勤務した国防部前視察の盧徳允は、ここに矛盾点があると考えている。もしJ-20がルーネベルグレンズを装着して台湾周辺空域を飛行し、国軍の誤判を意図的に引き起こそうとしているのであれば、たとえより遠方の外周で巡航しているだけでも、国軍の現有レーダー探知能力でRCS値が増幅されたJ-20を必ず捕捉し追跡できるはずだ。しかし実際の状況では、国軍は台湾海峡空域でJ-20の痕跡を「明確に」発見していない。そのため、J-20が完全なステルス状態で台湾海峡で活動している可能性が非常に高いという。
盧徳允は、空軍の戦闘管制が防空識別圏に進入し台湾の安全を脅かす可能性のある空中飛行物体に対して、「進管」（管制進入）と「出管」（管制解除）の監視手順を持っていることを明かした。進管対象となった外来機に対して、空軍はレーダー追跡に加えて、通常は航空機を派遣して調査を行う。しかし、過去に不明飛行物体を発見して進管を実施した後、継続的な追跡が困難で目標を見失ったり、進管・出管の過程で空軍戦闘管制が軌跡を完全に把握できず、目標信号が曖昧で、空軍も迎撃機を派遣することが困難な事例が数回あったという。彼は、台湾海峡空域に出現し、レーダー信号が不明確なこのような飛行物体は、合理的に考えてルーネベルグレンズを収納したJ-20である可能性が高いと述べている。
J-20を無所遁形に 台湾は新型レーダーの研究開発と配備を進める
現在把握している各方面の情報を分析すると、J-20の台湾海峡空域進出の謎についての答えは、J-20は確かに活動しているが、台湾本島との間に相当な距離を保っており、国軍の現有探知システムでは動向を完全に把握することはかなり困難だということである。さらに、J-20は極めて高い確率で完全なステルス状態で台湾本島に接近したことがあり、空軍戦闘管制は特定の空域に不明飛行物体が存在する異常を察知できても、完全な追跡ができないため、明確な目標指示を欠き、戦闘機を適時に迎撃させることが困難で、地上防空ミサイルの対抗効果も大幅に低下する。
軍関係者は率直に、戦時にこのような状況が発生した場合、防空ミサイルが敵機を照準・ロックオンできないことを意味し、我が方の防空網が突破されたと見なすことができ、地上の重要目標が攻撃を受けることになると指摘し、J-20の脅威は軽視できないと示している。しかし、彼は中科院がすでにステルス戦闘機を発見できる「送受信分離式マルチベースレーダー」の開発に成功したことは幸いだと強調する。もし試験が順調に進めば、今後数年以内に本島及び外離島に広く配備され、J-20のレーダーステルス能力は大幅に弱体化され、もはや台湾海峡周辺で行動を隠蔽することはできなくなる。その時には、共軍がステルス戦闘機を使って台湾に対して仕掛ける認知戦の芝居は完全に見透かされ、我が軍民の信頼を揺るがす効果はもはやなくなるだろうと述べている。
編集：佐野華美
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