美國國際關係大師米爾斯海默8年前曾在《國家利益》發表文章「向台灣說再見」（Say Goodbye to Taiwan），引發「棄台論」爭議。
《國家利益》（The National Interest）雜誌2018年7月24日再刊該篇文章，並把標題改成更悲觀的〈台灣安息吧？〉（RIP Taiwan?），點出中國崛起的目標是取代美國，隨著中國不斷壯大，台灣將無法避免成為中國的一部分，而過去台灣與中國的貿易往來等同「養虎為患」，為自己製造未來數十年的惡夢。
本周，米爾斯海默（John J. Mearsheimer）接受《風傳媒》專訪時澄清：「我認為《國家利益》下的標題歪曲了我的論述，讓人乍看覺得我主張美國應該放棄台灣──但我並不是指這個意思。」
今年2月，俄羅斯入侵烏克蘭的戰場滿目瘡痍，「今日烏克蘭，明日台灣」的焦慮籠罩我國公眾輿論。同樣在霸權競爭中求生存的台灣，是否會步入烏克蘭後塵？中國會不會效法俄羅斯的邏輯來侵略台灣？如果中國出兵，美國是否會協防台灣？諸多攸關國家生存的重大問題，讓不同意識型態的人們看法分歧。
米爾斯海默向《風傳媒》回答了他的看法。他認為，中國攻擊台灣的可能性確實存在，但美國是否放棄台灣取決於「中國實力提升的程度」與「保台的代價」，而對當前的美國來說，「中國併吞台灣的負面後果」比「美國保護台灣的代價」更嚴重，再加上目前美國佔據國際體系「權力平衡」（balance of power）的優勢，因此美國不會得出「棄台」結論。
「我一直主張，美國應該保衛台灣。讓台灣不受中國併吞才符合美國的利益，」他接著說，「而且美國確實將會保衛台灣，總統拜登（Joe Biden）已在4個不同場合明確表態。我的經驗告訴我，中國完全明白這一點，中國人認為美國將保衛台灣。出於嚇阻目的，我認為（總統）表態非常好。」
他認為，真正的問題是未來世界的權力平衡，是否倒向不利於台灣與美國的一方，也就是當中國掌控比現在更強大的權力，擁有與美國相仿的經濟與軍事聯盟。如果中國在未來幾十年實現令人驚嘆的經濟成長，變成軍力強大的霸權國家，那麼美國可能會無力保衛台灣。
但他解析，這種我們都不樂見的未來不太可能會發生了，「觀察中國過去幾年的經濟表現，看起來並不是很好。因此在可預見的未來，前述（中國實力與美國匹敵）假設雖有發生的可能性，但實現機率不高。」
美中博弈下，兩大強權都不會放棄台灣
米爾斯海默在2001年著作《大國政治的悲劇》（The Tragedy of Great Power Politics）中提出「攻勢現實主義」（offensive realism），假設國家永遠無法確定他國之意圖，為求生存及安全，會不斷擴張權力成為霸權，以確保國家安全。潛在的霸權國家將挑戰當前霸權之國際地位，當前霸權則會想盡辦法阻止潛在霸權崛起。
根據其理論，美國與正在崛起的中國將不可避免地發生衝突，台灣夾在其中，並被兩大強權視為重要利益所在，正是台灣處於危險境地的原因。台灣社會很清楚中共政權對這座島嶼的執著，因此能理解中共為何對「台灣傾向西方」做出激烈反應，但關於「台灣對美國的重要性」就有很多爭議，樂觀派聲稱台美是不可或缺的夥伴，悲觀派認為台灣只是美國用來對抗中國的棋子或籌碼。
