高校卒業後から日本への夢を抱いていた台湾人留学生のHitomiは、埼玉大学国際関係学科に在学。彼女の日本留学の道のりは、挑戦と忍耐に満ちていた。彼女は北海道での生活を経験し、その地を愛するようになったが、語学学校を卒業後、唯一の志望校に落ちてしまった。その後、編入試験を通じて関東に移り、その間、家族の困難や生活の苦労も経験したが、常に歯を食いしばって乗り越えてきた。2025年3月に卒業予定のHitomiは、5年間の留学生活を振り返り、家族のサポートに感謝の気持ちでいっぱいである。また、将来は両親に恩返しできるようになりたいと願っている。同時に、東京で働きながら、憧れの北海道での生活を目指して努力を続ける計画である。
彼女は高校卒業後、一度の旅行で日本文化に深く魅了され、日本留学を決意した。留学の高額な費用が彼女の克服すべき最初の壁となった。両親を説得するために、彼女は詳細なPPTを用意し、様々な選択肢と費用の比較を示し、自分の決意を表明した。当時、北海道東川町の語学学校に学費免除プログラムがあり、彼女は無事選考に合格し、2019年10月に入学した。Hitomiの当初の目標は北海道大学に入ることであり、EJU（日本留学試験）には合格したが、面接で不合格となり、願いは叶わなかった。当時、語学学校の先生は彼女に別の大学に先に入学し、編入試験を通じて理想の学校に入るよう勧めた。
第一志望の「北海道大学」に入れなかったが、Hitomiは諦めず前進し続けた
そのため、彼女は北海道の大学を選び、2年生から3年生に上がる時に編入試験を受けて北海道大学に入る計画を立てた。しかし、その年は編入枠が開放されておらず、彼女は方向性を再考せざるを得なかった。数年間の留学生活を経て、彼女は日本が学歴を重視する社会だと認識した。特に就職活動では、企業は偏差値の低い（ランキングが下位の）大学の卒業生を選考から外すことが多い。そのため、彼女は再び国立大学を目指し、関東地域で適切な学校を探すことにした。慎重な検討の結果、彼女は埼玉大学を選び、編入試験を通じて国際関係学科に転入することに成功した。
夢を追求する困難に直面するだけでなく、生活上の困難にも遭遇した。新型コロナウイルスが流行した2020年頃、Hitomiの家庭は経済的困難に直面し、彼女の日本での生活費も賄えなくなった。彼女はその厳しい時期を振り返り、「父が電話で休学して台湾に戻るよう言ってきた。彼が私を手放したくないことも、あらゆる方法を考えたことも分かっていたが、本当に仕方なかった」と述べた。極度に困窮した状況で、Hitomiは強い意志で、学校から提供された救済食糧と少額のアルバイト収入で何とか乗り切り、その後もアルバイトでなんとか支えた。
もし時間をやり直せるなら、「この方法」で日本に来ることを選ぶ
Hitomiは、長年の日本での留学と生活経験を振り返り、もしやり直せるなら、交換留学生として日本に来る方法を選ぶかもしれないと語った。彼女は、金銭的な圧力により多くの深い体験の機会を逃したと率直に認めた。友人たちが至る所を旅行している一方、彼女は経済的理由からアルバイトに集中せざるを得ず、多くの場所への旅行も、実際にはSNSの投稿やアプリのための取材であり、真の探索や楽しみではなかった。将来展望として、Hitomiは東京の広報会社で数年働き、経済的基盤を築いた後、北海道に戻って定住し、自分の家を建てたいと計画している。彼女は北海道の雰囲気が好きだという。
彼女はまた、関東地域と比較して、「私はそこ（北海道）での生活にもっと憧れている」と語った。さらに、彼女は留学過程における両親のサポートに特に感謝している。「当初、両親は私が日本に残れるよう、多くの努力と経済的負担を払ってくれた。将来、彼らに恩返しできる能力を持ち、私の感謝と報いを感じてもらいたい」と述べた。彼女は自分を「壁の中で成長を求めてもがく」雑草のようだと表現した。これは彼女の歩んできた道のりにも似ており、成長の過程は非常に厳しかったが、チャンスを掴み、栄養分をしっかりと捉えて絶えず成長し、自分の理想を貫くことができたのだ。
編集：佐野華美
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