トランプは4月2日、ホワイトハウスのローズガーデンで一団の側近を率いて、彼が誇りにする「アメリカを再び偉大にする」ための「解放の日」措置を発表した。彼の対等関税がいつアメリカ経済を解放できるかはまだ不明だが、ウォール街の株式市場はすでに連続で二日間暴落し、最新号の『エコノミスト』の表紙ストーリーはさらに赤軍の八角帽を配し、その上に赤い星と二行の英語が刺繍されている：Make China Great Again（中国を再び偉大に）。
『エコノミスト』は指摘する。アメリカ政府はアジアの軍事同盟について大いに語っているが、トランプは同時に一連の関税戦争も仕掛けている。中国はもちろんアメリカによって主要な対抗勢力とみなされているが、『エコノミスト』は北京が「アメリカ・ファースト」政策に不安を感じていないと指摘している。なぜならトランプの「MAGA」（アメリカを再び偉大に）は実際にアジアの地政学的な地図を描き直しており、これが中国に機会を創出しているからである。
もちろん、トランプの「解放の日」関税によりアメリカに輸入される中国製品の関税は再び新たな高みに達している。アメリカへの輸出品規模は中国のGDPの約20％を占めることを考えると、アメリカの高い関税障壁が中国経済に損害を与えることは間違いない。さらにトランプの今回の「対等関税」は世界各国に及んでおり、これにより中国メーカーが過去に関税を回避するためにサプライチェーンをベトナムなどに移転した戦略は大幅に効果を失うことになる。
「百年未有の大変局」
世界的な貿易戦争が勃発する一方で、中国の国内経済もデフレ、不動産バブル、人口減少への対応に苦しんでいる。『エコノミスト』は指摘する。過去5年間、中国共産党は消費の低迷を無視し、政府はさらに非合理的に民間部門の発展を抑制し、過剰生産能力を世界に輸出しており、鋭い愛国主義がさらにアメリカのアジアとヨーロッパの同盟国を不安にさせている。問題はトランプがホワイトハウスに戻った後、より強力な「MAGA」時代をもたらしたことで、習近平が強調した「百年未有の大変局」が実現しつつあるようにみえることである。
中国の困難と優位性
『エコノミスト』は中国の経済的困難も十分理解しているが、この表紙記事では「中国経済は認識されていない優位性を持っている」とも言及している。なぜなら習近平は混乱した世界に備えて準備を続けてきた—中国の経済と技術の自給自足を実現させるよう努力し、大部分の非銀行国際決済もドルではなく人民元を使用している。
『エコノミスト』は指摘する。中国の製造業は電気自動車から「低空経済」（無人機や空飛ぶタクシー）などの分野まで西側の競争相手を打ち負かし、中国は現在アメリカの制裁や輸出規制に対する脆弱性も軽減している。中国の観点からすれば、トランプの関税措置はデトロイトを再び1970年代の衰退に陥らせ、彼の大学への攻撃がアメリカのイノベーションを妨げるのと同様である。
中国が半導体禁止令を迂回するイノベーションの模範例として、自社開発の人工知能DeepSeekが挙げられる。『エコノミスト』は中国共産党がこれに満足していると述べ、DeepSeekはAIが西側より速いスピードで中国に普及し、ひいては中国の生産性を向上させることを可能にした。さらに習近平は民間企業への抑制を緩和しているようで、これはアメリカの株式市場が下落している状況下でも、中国の株式市場のパフォーマンスを測るMSCI中国指数が2025年に15％上昇した理由を説明している。
北京は経済を再編中
不動産バブル崩壊から4年後、『エコノミスト』は上海、南京などの地域の不動産価格がすでに上昇し始め、不動産が経済成長に与えるマイナスの影響が軽減されていると指摘している。中国共産党の遅すぎた消費刺激策が登場し、地方政府は3年間で6兆元の新たな債券を発行して借り換えを行い、今年はさらに4.4兆元の「特別」債券を発行でき、その一部は家庭消費に流れるだろう。
中国のレーニン主義者でさえ、企業家に対する「共同富裕」の取り組みが行き過ぎていたことを認識しており、国務院総理の李強も公に「杭州六小龍」（杭州に本社を置く6つの新興企業：ロボット製造の宇樹科技、雲深処科技；DeepSeekを発表した深度求索；ゲーム『黒神話：悟空』を開発したゲームサイエンス；空間インテリジェンス企業の群核科技；脳機インターフェース企業の強脳科技）を称賛した。
関税障壁は中国のチャンス
『エコノミスト』は指摘する。中国経済は確かに消費を促進するためのさらなる刺激策が必要であり、家庭の信頼に影響する不動産市場の安定化にも引き続き取り組む必要がある。結局のところ、より多くの消費は中国の対外関係にも有益であり、輸出される過剰生産能力の吸収に役立つ。アメリカが関税の高い壁を築く中、中国はパートナー国の製造業に投資することで世界貿易関係を再構築する機会を得ている。それは単に他国に大量の製品を輸出するだけではない。
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アメリカ政府の対中タカ派は、アメリカがヨーロッパから撤退した後、中国を抑制する余力がさらに増すと主張しているが、『エコノミスト』はトランプが実際に習近平を羨望しており、共和党上院議員のスティーブ・デインズを北京に派遣して道を探っていると指摘している。TikTokの分割合意が阻止された後、彼は北京と話し合い、さらには積極的に関税を引き下げる意向を表明した。結局のところ、トランプ1.0は中国と貿易協定を結んだのであり、今回また同様のことが起きても驚くことではない。
台湾は習近平への贈り物
いわゆる「逆キッシンジャー」（前世紀の冷戦の「中国と連携してソ連に対抗する」という戦略から「ロシアと連携して中国に対抗する」という現在の戦略への転換）は中国から見れば愚かな行為である；トランプの保護主義、同盟国への圧力、人権への無視はすべてアメリカの価値観の否定である—かつての自由の灯台は今や一貫性がなく危険に見える。習近平はアンクル・サムが残した空白を埋める意図はないが、彼は確かに中国の影響力を拡大する機会を持っており、特に途上国や気候変動問題でその傾向が強い。
『エコノミスト』は指摘する。トランプのNATOとウクライナに対する軽蔑は、彼が台湾のために戦うという信頼と、アメリカのアジア同盟国への約束を既に損なっている。アメリカがより多くの先端半導体を生産できるようになれば、彼らの台湾防衛への動機は低下し、『エコノミスト』はこれをトランプが習近平に与えた贈り物だと考えている。中国が依然として危機に直面しているにもかかわらず、世界経済の低迷、アメリカからのさらなる制裁、過剰生産能力のダンピングによる対外関係の悪化などを含め、中国が局面を転換する機会を捉えられるかどうかは、習近平だけでなく、もう一人の人物によるところが大きい：トランプである。
