3日に行われた韓国大統領選は現在も開票中だが、KBS、MBC、SBSの韓国主要テレビ3局は、夜11時40分の出口調査結果を受けて「李在明（イ・ジェミョン）氏が過半数を獲得し、当選は事実上確定」と伝えた。
李在明（イ・ジェミョン）氏はその直後の11時46分、仁川市桂陽区の自宅から出て報道陣に対応。「開票中なので断定的な発言は控えるが、もしこのまま結果が固まれば、国民の偉大な選択に最大限の敬意を示したい。託された責任を必ず果たす」と語り、すぐに共に民主党の党本部がある汝矣島へと向かった。
韓国『中央日報』によると、今回の選挙は本来2027年に予定されていたが、尹錫悦（ユン・ソギョル）前大統領が緊急戒厳令を試みた失敗により弾劾され、急遽前倒しで実施された。混迷する政局の中、有権者は再び共に民主党を政権に迎える選択をした形だ。李在明（イ・ジェミョン）氏の勝利演説はまだ行われていないが、前日、京畿道・城南市での演説では次のように決意を語っていた。
「城南は、私が児童労働を経験しながら夢を育てた場所であり、市民運動家として社会を変えようとした原点でもある。私の人生は“不可能を可能にする”挑戦の連続だった。政治とは、存在しない道を切り開くこと。これからは、城南や京畿道のように、この国全体を変えていく」
三度目の挑戦でつかんだ頂点
李在明（イ・ジェミョン）氏が初めて大統領選に挑戦したのは2017年。城南市長として、無料制服支給など福祉政策を打ち出し、政治の表舞台に現れた。ただ、当時は国会議員でもなく、民主党内でも目立ったポジションにいなかった。2015年4月に韓国ギャラップが初めて行った大統領候補調査では支持率1%、翌年でも3%にとどまっていた。
転機は2016年、朴槿恵（パク・クネ）元大統領の親友による国政介入スキャンダルが明るみに出た後。李氏は党内で最も早く弾劾を主張し、強い発言が注目を集めた。メディアは「李在明（イ・ジェミョン）氏の毒舌が支持率を押し上げた」と報道し、2016年10月には初めて5%を突破。11月には調査会社リアルメーターで10%を超え、有力候補の一角に浮上した。
その後も支持率は急上昇し、11.6%でウイルス研究の第一人者アン・チョルス氏（11.4%）を抜き、11月末には15.1%に到達。文在寅氏や元国連事務総長パン・ギムン氏との差も急速に縮まった。11月30日のリサーチビュー調査ではパン氏を抜いて2位に浮上。文在寅氏に次ぐ存在と認識され、「李在明（イ・ジェミョン）現象」と呼ばれた。
ただ、当時の戦術はあまりにも攻撃的だった。文在寅氏へのネガティブキャンペーンが反発を招き、党内予備選では3位にとどまった。 （関連記事： 韓国・大統領補欠選挙で李在明氏が当選確実 尹政権の弾劾受け緊急実施、政治混乱に終止符へ ｜ 関連記事をもっと読む ）
前回大統領選では0.73ポイント差の惜敗
李在明（イ・ジェミョン）氏の陣営関係者によると、本人も2017年の選挙戦略と判断ミスを悔やんでいるという。自らの強みを前面に出すべきだったと反省した李氏は、その後の京畿道知事選で再起を果たす。基礎自治体の首長から広域行政のリーダーへとステップアップした彼は、2022年の大統領選で再挑戦。共に民主党の候補に選ばれるまでに、秋美愛元法相、丁世均元首相、李洛淵元党首、国会議員の朴用振氏、金斗官氏らと熾烈な戦いを繰り広げた。
