造船業の再興は、アメリカのドナルド・トランプ大統領が掲げる「MAGA」（アメリカを再び偉大にする）の夢の一つである。しかし、過去10年間で中国の造船企業は商用船舶を6765隻製造し、世界の供給量の半分を占めた。日本は3130隻、韓国は2405隻を納品した。それではアメリカはどれだけ新しい船を作ったのか？その答えは37隻である。この厳しい課題に直面して、トランプ政権はどのように対処するのか。
『ニューヨーク・タイムズ』は、フィラデルフィア南郊の造船所が韓国の大手造船会社である韓華グループによって1億ドルで買収されたと報じている。韓華フィラデルフィア造船所のCEOであるデイビッド・キムは、「アメリカの造船業は復活の準備が整っている」と楽観視している。しかし、中国と造船分野で競い合うことは今のアメリカにとって非常に困難であり、ほとんどの航運専門家はあまり期待していない。それでも、楽観的なアナリストはデイビッド・キムと同様に、トランプ政権が成功する可能性があると見ており、その前提は巨額の投資を継続する意志があるかどうかにかかっている。
デイビッド・キムは、アメリカが造船業の復興を実現するには、造船所が新しい注文を絶え間なく受ける必要があり、連邦政府が造船業に補助金を与え、外国船を使用している航運会社を罰する必要があると述べている。トランプ就任後、彼はアメリカの造船業を活性化するための行政命令に署名し、巨額の投資を約束した。「我々は、あまりにも遅れている」と述べた。デイビッド・キムが言う「外国船を使用することへの罰」は、まさにアメリカの貿易代表部が今年4月に、新しい規制として特定商用船舶をアメリカ国内で建造することを強制し、中国船舶を使用する航運業者を罰することになった。また、議会でもアメリカ造船業を復活させるための巨額の補助法案が検討されている。
問題は、これでアメリカの造船業が本当に偉大に復活するのかということである。仮に現時点で世界最大の造船国である中国と比較せずとも、韓国の造船大手企業の一つである韓華グループと比べても、アメリカは大きく劣っている。
『ニューヨーク・タイムズ』によると、韓華に買収されたフィラデルフィア造船所は、新しい注文がすでに2027年まで埋まっている。その他のアメリカの造船所は、海軍の注文に生産ラインを占有され、商用船舶の新たな注文を引き受けることができない。しかし、デイビッド・キムですら認めているように、アメリカで船を造る時間はアジアの製造速度には到底及ばず、コストは後者の5倍近くである。フィラデルフィア造船所の年間生産能力は1.5隻ほどで、韓華の韓国の大型造船所では週に1隻新しい船を作ることができる。コストが高く、速度が遅いという課題を乗り越えられない限り、どの航運会社がアメリカに注文を出すだろうか。 （関連記事： 中国が台湾に攻めれば「世界破滅」 米国防長官が異例の強硬メッセージ ｜ 関連記事をもっと読む ）
ワシントンのシンクタンク、カトー研究所の副所長コリン・グラボウによれば、造船業振興計画は、以前と似たような不安を感じさせるという。過去にもアメリカ政府は国内の造船業の推進を試みたことがあり、1995年にフィラデルフィア海軍基地を閉鎖して地元の造船業を活性化しようとした。しかし、これらの努力の多くは失敗に終わっている。アメリカとの貨物船の往来でも、中国や韓国、日本で建造された船が多く使用されている。中国の商用船舶の生産量が近年急増していることに伴い、議会の議員たちは中国がほぼ揺るぎない戦略的優位を得ていることを懸念している。
