離陸からわずか6分で発火、韓国海軍P-3C哨戒機が浦項の山中に墜落 4人全員が殉職

韓​国軍は本日（5月29日）、再び事故の報告を受けた。海軍所属の巡回偵察機が南部都市・浦項（ポハン）の山岳地帯に墜落し、現場から黒い煙が立ち上る様子が地元メディアにより公開された映像で確認された。一日中の捜索救助活動を経て、韓国海軍はP-3CK偵察機に乗っていた4名（将校2名、士官2名）が全員死亡したことを確認したが、殉職した軍人の氏名および階級はまだ公表されていない。

《韓聯社》の最新情報によると、​消防隊員が浦項の山岳地帯で3つの遺体を発見し、それが墜落したP-3偵察機の乗組員である可能性が高いと報じている。韓国海軍の報告によれば、当時の搭乗者は将校2名と士官2名で、その4名の職位と身元はまだ公表されていない。

SBSテレビが報じたところでは、墜落現場を目撃した住民のチョン氏が、P-3偵察機の異常を目撃した状況を振り返った。彼は当時田んぼで作業中で、軍用機を見たが、普段とは異なる飛行状況に気づいたという。空中で1、2回旋回した後、急激に高度を下げ、地上へ揺れながら墜落した。「あの時、あ、墜落したんだ！と気づいた」とチョン氏は回想する。彼はすぐに近くの店へ走り、住民たちに飛行機が墜落したことを告げたが、最初は誰も信じられなかったという。​

海軍の記録によれば、この墜落したP-3偵察機は済州（チェジュ）基地から飛び立ち、浦項海軍航空司令部へ向かう訓練を予定していたが、離陸からわずか6分以内に墜落するという悲劇が起こった。現場の警察および消防は報告に基づき、偵察機が慶尚北道（キョンサンプクト）浦項市（ポハンシ）南区（ナムグ）の農家の空き地に墜落したことを確認した。

目撃者の証言や撮影された映像から推測すると、P-3C偵察機は墜落する最後の瞬間において、可能な限り民家との衝突を避けるため、飛行角度と方向を調節しようとしていた可能性が高い。現場の衝撃力により、偵察機は完全に破壊された様子が見受けられる。韓国の各テレビ局が報じた後、韓国海軍も早急に対応し、P-3C巡回偵察機（P-3 Orion）が浦項市郊外の山岳地帯で墜落したことを確認した。乗組員は4名で、現時点で彼らの生死は不明であり、墜落原因も確認されていない。現地の警察と消防は通報を受け、10台以上の消防車と40名以上の人員が現地に派遣され、消火活動を行っている。 （関連記事： 航空自衛隊のT-4機がレーダーから消失　墜落か、搭乗の2人の安否不明 ｜ 関連記事をもっと読む ）

今回の墜落したP-3CKは、韓国航空宇宙産業（KAI）がオリジナルメーカーの承認を得て改修した8機のうちの1機であるため、型番はP-3CKとされている。韓国海軍によれば、1995年にP-3「オリオン」偵察機を取得して以来、初めての墜落事故だという。

​P-3偵察機は著名な米国製の海洋パトロール機で、「オリオン」のコードネームを持ち、ロッキード・マーティン社によって設計・製造された。米軍のほか、海外のユーザーには韓国、中華民国、日本の自衛隊などの国々が含まれる。韓国海軍はP-3偵察機を南部の2か所に駐留させており、一つは済州島、もう一つが今回の墜落地である浦項だ。韓国は1995年に初めてP-3C偵察機を取得し、現在16機が現役で活動している。