脳卒中は長年、台湾における十大死因の第3位または第4位を占めている。死亡に至らなくても、重度の障害を残すリスク（致障害率）が高く、家庭や社会にとって極めて重い負担となる。しかし、脳卒中は「予防可能」な疾患だ。脳血管疾病防治基金会は2024年より、国際ロータリー第3470地区と協力し、高齢化率の高い雲林県、嘉義県・市、台南市、澎湖県などのコミュニティで「AI脳卒中予防スクリーニングサービス」を展開している。ポータブル心電計、人工知能（AI）解析、ビッグデータを活用したこの検診は、これまでに2万人以上に提供され、現在も継続中だ。この取り組みは、予防医療における一大創挙といえる。
「がんの10倍」に達する脳卒中の社会的コスト
同基金会の理事長で台湾大学名誉教授の高明見氏は、脳卒中の脅威について警鐘を鳴らす。統計上、がんは長らく死因の首位にあるが、研究によれば、脳卒中がもたらす「代償」はがんの少なくとも10倍以上に達するという。その理由は、致死率の高さに加え、恐ろしいほどの「発症率」と「致障害率」にある。
研究によると、麻痺により寝たきりとなった脳卒中患者の平均療養期間は10年に及び、年間の医療費は平均100万台湾ドル（約490万円）に上る。その間、食事や排泄の自立が困難になるだけでなく、言語障害や認知機能の低下を伴うことも多く、日常生活のあらゆる場面で他者の介助を必要とする。「一人が脳卒中になれば、家族全員が疲弊する」と言われるのは、この過酷な現実に起因している。
早期スクリーニングで防げる悲劇
高氏は「早期スクリーニングとリスクへの介入があれば、多くの悲劇は回避できる」と強調する。脳卒中の有病率は全体で約2％だが、65歳以上の高齢者では3〜4％に上昇する。さらに近年は若年化の傾向も見られ、自覚症状のない心房細動や不整脈を抱えた若者が、マラソン中などに突然死するケースも後を絶たない。
現在、AIによる即時解析技術の進化により、予防の現場は大きく変わりつつある。ポータブル心電計とAIソフトウェアを組み合わせることで、山間部や離島などの僻地でも、わずか5分間で受診者が脳卒中のハイリスク群であるかどうかを判定できるのだ。
国際ロータリーとの連携、3,000万ドルの巨額支援
高氏の理念に共鳴した国際ロータリー第3470地区（林庚賢ガバナー当時）は、総額3,000万台湾ドル（約1.5億円）の予算を投じることを決定した。専門的なトレーニングを受けたロータリー会員たちが各コミュニティに赴き、AIによる中風予防検診を支援している。
2024年8月から2025年4月までのわずか9ヶ月間で、計1万8,544人のスクリーニングが完了した。その結果、心律異常の疑いがある者は約2,100人（11.3％）に達し、その内訳は心房細動の疑いが494人、不整脈の疑いが1,590人であった。
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2025-26年度ガバナーの莊和達氏は、「国際ロータリーのモットーは『超我の奉仕』です。第3470地区には雲林、嘉義、台南、澎湖の5県市に83のクラブがあり、それぞれが私心のない精神でサービスに従事しています。より多くの人々に喜びを届け、苦しみを取り除くことが私たちの願いです」と語った。
