公益財団法人「球心会」（英語名：Japan Baseball Council＝JBC）の王貞治代表理事・CEOと栗山英樹副代表理事・副CEOが2026年11月13日、東京都内の日本外国特派員協会（FCCJ）で記者会見を開いた。両氏は冒頭のスピーチで球心会設立の背景や組織横断的なネットワーク構築、子どもたちの競技環境整備、野球の世界的な普及に向けた構想を詳しく説明したほか、続く質疑応答でも共生社会のあり方や育成論、若手選手の海外流出対策、大谷翔平選手の今後などについて具体的な見解を示した。
会見の冒頭、FCCJのダン・スローン会長が登壇者を紹介し、王氏が読売ジャイアンツで22シーズンにわたりプレーし、MVP9回、本塁打王15回、打点王13回、首位打者5回、日本一11回を経験。一本足打法と日々の鍛錬によって通算868本塁打の世界記録を打ち立てたほか、監督としても日本シリーズやワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でチームを優勝に導いた功績をたたえた。
また、栗山氏についても放送界での活動を経て北海道日本ハムファイターズおよび日本代表「侍ジャパン」の監督を務め、大谷選手を優勝へ導くとともにメジャーリーグ（MLB）への挑戦を後押しした実績を紹介した。さらに、先ごろ日本シリーズで福岡ソフトバンクホークスが横浜DeNAベイスターズを破って優勝したことや、MLBで労使紛争による活動停止の可能性が取り沙汰される中、来春のキャンプインと新シーズン開幕を控える日本や韓国の野球界に世界の注目が集まっていると指摘した。
王貞治氏が語る868本塁打への歩み 「子どもたちに良い野球環境を」
王氏はあいさつで、幼少期に車の途切れた道路に子どもたちが集まり、薪のような木の棒をバット代わりにして毎日夢中でボールを追いかけた原体験から自身の野球人生が始まったと振り返った。
甲子園への出場や優勝、プロ野球でのV9達成、ハンク・アーロン氏の755本を上回る通算756号本塁打などに触れ、「756号は私にとってはただの1本だったが、当時の大記録と比較され大変名誉な評価をいただいた。振り返れば本当に幸せな野球人生だった」と述べた。
「球心会」を通じて日本野球界の連携強化へ 世界普及も視野に
王氏は、日本の野球界には小学生、中学生、高校生といった年齢層別や、硬式・軟式など非常に多くの組織が存在し、それぞれが独自の考えを持っているため、一つになることが難しかったと指摘した。そのため1990年代以降、組織の横のつながりをつくる活動に取り組んできたと説明。
現在は2025年に設立された「球心会」を通じて、少しずつ連携を強めていると述べた。さらに「いろいろと考えるうちに欲が出てきて、野球を世界の野球にしたいと思うようになった」と意欲を示し、サッカーのように世界中で親しまれるスポーツにするため、まず日本国内の連携を強固にし、それを海外の団体へと広げて国際的な野球コミュニティーを築きたいとの構想を語った。
栗山英樹氏が説明する球心会の活動 野球用具の支援や指導者育成を推進
続いて栗山氏が、球心会の具体的な活動内容を説明した。王氏や長嶋茂雄氏ら往年のスーパースターが日本の野球界を牽引し、MLBでは大谷選手が活躍する一方、イチロー氏や松井秀喜氏らも実績を残してきた。そうした日本野球において、子どもたちが夢を持てる環境を再び大きくつくり上げるため、王氏の思いを具体的な形にしていると報告した。
活動の4本柱として、野球の普及、野球ができる環境の整備と競技施設が少ない地域の活性化、教育と指導者（コーチ）の育成、そして世界への普及拡大を挙げた。具体的には、高校野球、大学野球、女子野球などの各団体が手をつなぎながら子どもたちに野球体験の機会を提供する取り組みや、どの地域でどのような活動が行われているかを共有できる仕組みづくりを進めていると説明した。また、野球を始める際の経済的負担が課題となっていることから、野球用具を多く集めて子どもたちへ還元する活動も展開しているという。
さらに新たな動きとして、王氏のもとへ「子どもたちの応援のために寄付をしたい」という個人の申し出が多数寄せられていることを受け、今年9月に公益財団法人へ移行し、寄付を受け入れて子どもたちへ還元する体制を整えたと報告した。また、12月にはさまざまな野球組織の関係者が一堂に会し、野球の未来について語り合う会合を開催する予定であることも明らかにした。
王貞治氏が外国人との共生に持論 「一番大切なのはよく話すこと」
質疑応答の最初の質問では、1978年8月30日に後楽園球場で王氏の通算800号本塁打を目撃し、中学時代には教育実習生として訪れた栗山氏から直接野球を教わった経験を持つ記者が登壇した。王氏が台湾籍を維持しながら日本で国民栄誉賞を受賞した歩みを踏まえ、現在の日本社会における外国人に対する排外的な動きや共生のあり方について見解を求めた。
その上で、海外から来日した人々は日本で育った人とは文化や環境が大きく異なるため、「お互いの立場に立って考えなければ決して分かり合えない。少なくともこれだけは気をつけようという項目を紙に書いて互いに渡し合うなど、配慮すべき点を共有する工夫をしてみてはどうか」と提案した。
少子化で野球人口減少 栗山英樹氏「日本野球の一番の特徴は育成力」
同記者からはさらに、日本の子どもの人口がかつての200万人規模から100万人を割り込む水準へと減少する中で、野球の魅力や競技レベルをどう維持するかという質問も栗山氏に投げかけられた。
栗山氏は「日本野球の一番の特徴は育成力にある」と断言し、野球の一つひとつの技術を細かく分解して練習ドリルを作る指導法に長けているとする一方、これまでは「誰々流」といった形で指導者個人のものにとどまっていたと指摘した。今後は競技人口が減少する中で効率を上げていくためにも、王氏の呼びかけのもとに結集した球心会で各自が知恵を出し合い、より質の高い育成モデルを共有して子どもたちに届けていく考えを示した。
王貞治氏が日本の野球指導に問題提起 「欠点を直すより長所を伸ばす」
続いて、日本のプロ球団を経由せず直接アメリカの大学やMLBへ進むアマチュア選手が増えている現状について、プロ・アマ・社会人を含めた日本野球の課題と今後の進化への期待を問う質問が出た。
王氏は、これまでの日本的な指導法で最も良くなかった点として、「長所を伸ばすのではなく、欠点を直すことばかりに重点を置いていたこと」を挙げた。「欠点を指摘されるのは嫌なものだし、直そうと思っても簡単には直らない。教えられる側が楽しくなくなってしまう」と指摘し、例えばストライクが入らない投手に無理にストライクを投げさせようとするのではなく、「もっと速い球を投げようと声をかければ本人も楽しくなり、球速が上がれば打者も振ってくれるようになる」と具体例を交えて説明した。その人の長所を伸ばすことで欠点をカバーし、選手が楽しく取り組める環境をつくるべきだと強調した上で、近年は日本の指導現場や子どもたちを教える人々も「長所を伸ばす」方向へと変わりつつあることを評価した。
若手選手の米国挑戦をどう捉えるか 栗山英樹氏は日本の育成環境強化を訴え
栗山氏も「アメリカの大学や環境の素晴らしさを見れば、自分が親であってもまずそこに行かせたいと思う気持ちはよく理解できる」と共感を示した。
王貞治氏が語る野球の世界普及 MLBに挑戦しなかった理由も明かす
次に、インドネシア出身の記者から、自国のように野球が国民的スポーツになっていない国で普及させるには文化的な背景が関係しているのかという問いと、王氏自身が現役時代にMLBへ挑戦しなかった理由について質問があった。
王氏は、自身が約30年前に設立した財団での活動を振り返り、設立当初に当時のアメリカとソ連の子どもたちを集めて一緒に野球をさせた経験を語った。「最初はぎこちなかったが、3日も経てば言葉が通じなくても一緒に仲良く食事をし、心を通わせるようになった。まずは場をつくって子どもたちをその環境の中に放り込み、解決策は子どもたち自身に見つけてもらうのが、異なる国の子どもたちを仲良くさせる一番の近道だ」と述べ、インドネシアでの普及に向けてもまず子どもたちから始めることの重要性を説いた。
自身のMLB挑戦については、現役時代にはシーズンオフにアメリカのチームが頻繁に来日して親善試合を行っていたと回顧した。当時の米球団は観光気分も交えて来日していたため「それなりに打てるだろう」と感じたこともあったというが、「アメリカで1年間の過酷なスケジュールや長距離移動をこなしながらプレーすることは現実的ではないと考え、自分がアメリカの野球界に入って挑戦しようと思ったことはなかった」と率直に明かした。その一方で、現在海を渡って挑戦を続けている日本人選手たちの活躍を称賛した。
大谷翔平の二刀流継続に王貞治氏が私見 「打撃一本に絞る挑戦も」
最後に、大谷翔平選手の今季のコンディションが以前に比べて万全ではないように見受けられる点に触れ、来季以降の見通しを問う質問が出た。
王氏は「投手として投げる負担は、これから少しずつ厳しくなっていくと思う」と分析し、「これまでのような凄まじい二刀流を再び求めるのは無理があるのではないか」と個人の見解を示した。その上で、「もうバッティング一本に絞って、打者としてどこまで行けるかにチャレンジしたらいいのではないか」と提案し、打者専念による新たな領域への挑戦に期待を寄せた。
会見の最後には、FCCJ側から王氏と栗山氏に名誉会員証が贈呈され、同協会のソフトボールチームへの参加が提案されるなど、和やかな雰囲気の中で締めくくられた。
