巨人・岡本和真、王貞治氏以来49年ぶりの記者クラブ会見　移籍の決め手は愛娘の「予言」？

読売ジャイアンツからポスティングシステムを通じて米大リーグ、トロント・ブルージェイズへの入団が決まった岡本和真選手が、現地での契約や入団会見を終えて帰国し、2026年1月11日に日本記者クラブで記者会見を行った。巨人の現役選手が同クラブで会見を行うのは、1977年に通算756本塁打の世界記録を達成した王貞治氏以来、49年ぶり2人目となる歴史的な場となった。

会見の冒頭、岡本選手はポスティングを許可した山口オーナー、阿部監督、球団関係者、そして背中を押してくれたチームメイトやファンに対して「感謝申し上げたい」と深々と謝意を述べた。メジャー挑戦の原点について問われると、幼少期のユニークなエピソードを披露。「兄の部屋の壁一面にメジャーリーガーたちのシールやカードが貼られており、それを見て『洗脳』されたのか、子供ながらになぜか『いずれそこでプレーしたい』と思っていた」と回想。

その部屋で一番大きなポスターとして貼られていたのが、当時近鉄バファローズの中村紀洋選手だったと明かし、偉大なスラッガーとメジャーの選手たちに囲まれていた環境が、自身の夢のルーツであることを語った。

すでにメジャーで圧倒的な実績を残している大谷翔平選手（ドジャース）らとの距離感について、「同じ日本人選手として近づけると思うか、それとも別次元と感じるか」と問われると、岡本選手は「誰が見ても全然違うと思う（別次元だと思う）」と率直にその差を認めた。その上で「実力で言えば全く追いつかないが、自分は自分でしっかり頑張り、レベルアップできるようにしたい」と語り、偉大な先駆者への敬意を表しつつも、自身の成長にフォーカスする姿勢を強調した。

また、巨人時代に同じサードのポジションを守った「ミスター」こと長嶋茂雄終身名誉監督との思い出についても触れた。長嶋氏に直接素振りを指導してもらった30〜40分の時間について、「今までで一番張り詰めた空気の中ですごく集中した時間だった」と振り返り、自身にとって忘れられない貴重な経験だったと語った。多くのファンが長嶋氏にメジャーでの晴れ姿を見せたかったと思っていることに対し、司会者が言及すると、神妙な面持ちで耳を傾けていた。

移籍先であるブルージェイズの決定には、愛娘の「一言」が大きく関わっていた。ポスティング許可が下りた直後、娘に全30球団のロゴを見せたところ、一番最初に指差して選んだのがブルージェイズだったという。岡本選手は「その1ヶ月後にまさか本当に行くことになるとは思わなかったので、自分自身びっくりした」と、昨年のワールドシリーズを見て強いと感じていたチームへの入団が、娘の微笑ましい「予言」通りになったことに笑顔を見せた。

長年巨人の主軸として共に戦ってきた先輩・坂本勇人選手がインスタグラムで送った熱いエールについても質問が飛んだ。岡本選手は「1年目からすごくお世話になった先輩」と感謝しつつ、そのメッセージについて「勇人さんらしくないような文章だったんで、ちょっとどうしたんかなと思った」と照れ隠しのように振り返ったが、「すごくああいうことを言っていただけるのは嬉しかった」と、先輩からの愛ある言葉を噛み締めていた。

質疑応答では、3月に開催されるWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）への出場について「選ばれたら代表のユニフォームを着てプレーしたいという気持ちはずっと持っている」と即答し、出場への強い意欲を見せた。

同じくメジャー志向を持つヤクルトスワローズの村上宗隆選手については「彼とは以前から『いずれは向こうでプレーしたい』と話していた。同じリーグで頑張ってきた仲間であり、尊敬する選手」と語り、共に世界を目指す盟友への思いを口にした。

会見の最後には、自身の座右の銘として「克己心」という言葉を色紙に記して披露。「まずは自分に勝たないとその先はない」と、高校時代から大事にしているこの言葉を胸に、世界最高峰の舞台へ挑む決意を新たにした。

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