台湾F-16V事故、元将官が語る「3つの複合要因」とは

台湾空軍の辛柏毅（シン・ボーイー）大尉は6日夜、F-16戦闘機を操縦し、定例の訓練任務に就いていた際に事故に遭遇した。花蓮県豊浜郷の東方約10海里の海域で緊急脱出（射出）した後、行方が分からなくなっている。現在、台湾軍のほか、空中勤務総隊、海巡署が航空機や艦艇を投入し、捜索救難活動を続けている。

この事故を受け、前空軍副司令官の張延廷氏は7日、取材に応じ、F-16戦闘機はF-16Vへ改修されたことで外観上は大きく変わったように見えるが、実際に更新された装備は火器管制レーダーなどに限られ、新装備は全体の約1割にとどまり、残る8割は従来の装備だと指摘した。

張氏によると、F-16Vへの改修は「鳳展プロジェクト」と呼ばれ、主に火器管制レーダーやヘッドアップディスプレーの交換が中心で、それ以外の装備は更新されていない。調整が行われたのはエンジンと降着装置に限られるという。今回事故を起こした機体番号6700のF-16は、すでに28年間運用され、エンジンの飛行時間は5000時間を超えている。張氏は「F-16Vは新しい機体ではなく、あくまで老朽機だ」と述べた。

また、台湾は海洋性気候で湿度が高く、塩分も多いため、電子機器が影響を受けやすいと説明した。大陸性気候の米国と比べると、航空機の信頼性は低下しやすいとも指摘した。

張延廷が分析するF-16事故の3つの原因

張氏はさらに、今回のF-16事故について、辛大尉が三つの不利な状況に直面した可能性があると分析した。一つ目は「モジュール式ミッションコンピューターの故障」で、操縦士が必要な参考情報を得られなくなる点。二つ目は「夜間飛行」で、夜間は視認距離や目標となる基準物が限られ、対応できる時間と余裕が昼間よりも大きく制約される。三つ目は「降下段階」で、約1時間の飛行後、19時29分に帰投するため降下中の低高度にあったとみられ、修正できる時間と空間が圧迫されていた点だ。

これら三つの条件が重なったことで、操縦士が状況を立て直せる余地は大きく制限され、通常時や昼間飛行よりもはるかに困難で、精神的な負担も大きかったと張氏は述べた。

張氏はまた、賴政権に対し、現在が台湾と米国の関係が最も良好な時期である以上、早急に米国側に対し衝突防止システムの引き渡しを求めるべきだと訴えた。このシステムを搭載すれば、機体に異常が生じた際に警報が作動し、コンピューターが操縦を引き継ぐため、操縦士にとって極めて大きな安全確保につながるという。

しかし、この衝突防止システムは本来、113年度に導入され、昨年中に引き渡される予定だったものの、現在は2028年まで延期される見通しとなっている。

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​​​​​​​​編集：小田菜々香​