「気候変動の使者としての鳥類」高円宮妃久子殿下とバードライフ科学者が警鐘

本外国特派員協会（FCCJ）にて、「気候変動の使者としての鳥類」と題された記者会見が開催された。会見には、バードライフ・インターナショナル名誉総裁の高円宮妃久子殿下と、同団体の首席科学者であるスチュアート・ブッチャート博士が登壇。気候変動が鳥類や生態系に及ぼす深刻な影響と、国際社会に求められる迅速な対応について詳細な報告が行われた。

加速する危機と科学的データの重要性

2004年にヨルダンのヌール王妃から名誉総裁職を引き継いだ高円宮妃久子殿下は、世界を揺るがす数々のニュースの背後で、気候変動という現実的かつ加速する危機が進行していると指摘。1992年の地球サミット以降、代替エネルギーを検討する時間は十分にあったにもかかわらず、人類が依然として化石燃料に深く依存している現状に警鐘を鳴らした。

また、バードライフが長年蓄積してきた科学的データの重要性を強調し、国際協力の弱体化や資金の分散化を懸念しつつ、環境問題におけるジャーナリズムの力に強い期待を寄せた。

日本の現状：低い危機意識とライチョウへの脅威

ブッチャート博士は、バードライフが日本野鳥の会を含む世界119カ国124団体からなる世界最大の自然保護ネットワークであることを紹介。その上で、日本の気候変動に対する危機意識が他国に比べて低い現状を指摘した。

2023年の環境省の調査では、日本人の15％が気候変動に懐疑的、あるいは再生可能エネルギーの普及に反対しているという。博士は、気候変動による干ばつや洪水が貧困層に甚大な被害をもたらしていることや、日本でも人口と産業の約半数が海面上昇や台風の脅威にさらされていると語った。

博士によれば、広範囲に生息し観察が容易な鳥類は、地球環境の健康状態を測る優れた指標である。しかし、現在、気候変動は森林伐採や外来種と並び、鳥類にとって最大の脅威となっている。

• ライチョウへの影響：気温が2度上昇すれば日本アルプスのライチョウは50％、3度上昇すれば80％減少すると予測されている。現在、信州大学の中村教授らにより、夜間にヒナをケージで保護するなどの対策が進められている。
• 生息域の変化：秋田県への越冬地を180km北上させたマガンや、北米で分布を19km北上させたカナダカケスなど、多くの種が生息域の移動を余儀なくされている。また、将来的に生息適地の半分を失うライラックニシブッポウソウや、50年以内に生息地の90％が不適切になるとされるエチオピアツバメの例も挙げられた。
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生態系の連鎖崩壊と自然を活用した解決策

​海面上昇や海氷の減少も致命的だ。サウスシェトランド諸島のアデリーペンギンは1970年代以降に半減し、オホーツク海の海氷減少は北海道で越冬するオオワシを脅かしている。また、コムクドリの産卵時期と桜の開花時期の「ズレ」による繁殖率の低下や、ハワイにおける鳥マラリアの発生域の高標高化によるマウイキノボリミツスイの絶滅危機など、問題は多岐にわたる。

これに対しブッチャート博士は、フィリピンでのフィリピンワシ保護や、シエラレオネでのカカオ農業を通じた森林保全など、自然を活用した解決策を提示。一方で、再生可能エネルギー施設の不適切な設置が鳥類の衝突死を招くリスクにも触れ、最適な設置場所を評価する無償ツール「AVISTEP」の活用を促した。

日本への期待と「時間稼ぎ」の必要性

ブッチャート博士は日本の現状について、エネルギー供給の3分の2を化石燃料に依存しており、1人あたりの温室効果ガス排出量が世界平均の2倍に達していると指摘した。日本政府は2030年までに46％、2035年までに60％の排出削減を掲げているが、同氏は「気温上昇を1.5度以内に抑えるには不十分だ」との見解を示した。

一方で、日本企業が削減目標の設定において世界をリードしている点や、経済産業省が「ペロブスカイト太陽電池」の普及により、原発20基分に相当する20ギガワットの発電を目指していることなど、前向きな動向を評価した。また、中国の二酸化炭素排出量が過去21カ月間横ばい、あるいは減少傾向にあることにも触れ、国際社会全体の希望の兆しとして言及した。

質疑応答：絶滅種の復活から昆虫減少まで

​質疑応答では、工場式畜産による鳥インフルエンザの高病原性化や、アフリカの「緑の長城」プロジェクトといった大規模な自然再生の必要性が議論された。

絶滅種の復活に関する質問に対し、ブッチャート博士は「ジュラシック・パークのような構想は現在の遺伝子技術では非現実的だ」と一蹴。「毛深いネズミを作ることはできても、マンモスを蘇らせることはできない。失われた環境への再導入も困難であり、既存の種の保護を優先すべきだ」と回答した。また、5G電波の鳥類への悪影響については「科学的根拠がない」とする一方、質問者が指摘した「車のフロントガラスにつく虫が減った」という体験談に同意。昆虫の個体数減少が、鳥類を含む生態系全体に深刻な影響を与えていると認めた。食品の選択など、消費者の日常の選択が環境保護に直結することも強調された。​

高円宮妃久子殿下が指摘する「人間の責任」とEVへの移行

​高円宮妃久子殿下は、自身を「楽観主義者」であるとしつつも、人間が火や衣服を用いてあらゆる環境に適応してきた結果、他種の生息域を脅かしている責任を自覚すべきだと語られた。若者の環境意識向上については、「直接自然に触れ、土をいじることが重要だ」と述べられた。また、日本の電気自動車（EV）への移行が遅れた背景として、長らくハイブリッド車（HV）の環境性能に依存しすぎていた歴史を指摘された。

北極・南極の海氷減少に強い危機感

最後に高円宮妃久子殿下は、昨年のアイスランドでの北極圏会議（北極サークル）での経験に触れ、「地球のエアコン」の役割を果たす両極の海氷減少に強い危機感を表明された。

複数年氷が消失し、気泡を多く含む脆弱な一年氷しか残っていない現状や、北極海航路の開拓がさらなる融解を招く危険性を指摘。南極でも砕氷船なしで航行可能な海域が出現していることに触れ、「これ以上の融解を防ぐために開発を一時保留し、国際的な合意のもとで『時間を稼ぐ』ことが、環境保護と気候変動対策において最優先されるべき課題である」と結ばれた。

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​編集：小田菜々香​