【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘

気候変動がもたらす深刻な結末とは何か。2022年にノーベル化学賞を受賞したデンマーク・コペンハーゲン大学のモーテン・メルダル（Morten Meldal）教授は、台湾メディア『風傳媒（Storm Media）』の獨占インタビューに応じ、衝撃的な予測を明らかにした。

「より深刻な問題は、気候変動が人類間の敵対心を増幅させることだ。生存が危ぶまれるとき、人々は生き残りをかけて戦う。その先に待っているのは、さらなる戦争だ」

グリーンランドの氷の融解を間近に見てきたデンマーク出身のメルダル教授は、環境問題が引き金となる地政学的な連鎖反応に強い懸念を示している。

専制主義の蔓延が地球温暖化対策の障壁に

メルダル教授は、現代社会が直面している真の挑戦は、気候変動そのものだけではないと指摘する。

「世界的な課題は、独裁的な専制主義の傾向が野火のように広がっていることだ。このような政治状況下では、地球温暖化という全人類的な脅威に対して、真に結束して対処することは不可能だ」

この危機を打破する鍵として、同氏は「教育」を挙げる。「化学は万物の基盤である。子供たちには幼い頃から化学を教え、洪水や気象変化の背後にある科学的なメカニズムを理解させるべきだ。科学的リテラシーこそが、彼らが大人になった際に政治的な正しい選択を下すための一助となる」

台湾の抵抗精神を称賛。「ブリッジ・プログラム」での訪台

​メルダル教授は、世界平和基金会（IPF）などが主催する「台湾ブリッジ・プログラム（Taiwan Bridge Program）」の招待で訪台した。1月26日、台湾大学にて「持続可能な世界のための化学—すべては化学であり、それが我々の選択にいかに影響を与えるか」と題した講演を行った。

このプログラムは、台湾大学の「宋恭源氏トップ研究講座」や中央研究院（アカデミア・シニカ）、国内の複数の大学が連携して推進している国際的な学術交流事業である。

「クリックケミストリー」の先駆者　生医・材料科学に革命をもたらす

​長身で知的な佇まい、そして卓越した雄弁さで知られるメルダル教授は、現代化学の重要ツールである「クリックケミストリー（Click Chemistry）」の主要な開拓者の一人だ。2022年、バリー・シャープレス氏、キャロリン・ベルトッツィ氏と共にノーベル化学賞を受賞した。

クリックケミストリーは、医薬品開発、生体分子のマーキング、新材料の合成において革新的な手法を提供し、現代のバイオ医学や材料科学の発展を劇的に加速させている。 （関連記事： 【アルバート・リュウの視点】台湾はもはや「善意」で世界を解釈してはならない　半導体流出とグリーンランド騒動の点と線 ｜ 関連記事をもっと読む ）

現在72歳のメルダル教授は、台湾大学のキャンパスを活力に満ちた笑顔で歩む、ユーモア溢れる人物だ。今回の『風傳媒』による独占インタビューでは、自身の学問的背景やクリックケミストリーの有用性を語るにとどまらず、蔓延する専制主義への懸念、そしてトランプ政權がグリーンランドに対して抱く「真の企図」についても鋭い洞察を披露した。

台湾の人々の精神を愛する、素晴らしい国だ

​メルダル教授にとって、今回の訪台は二度目となる。彼は台湾という国、そしてそこに住む人々の精神性を高く評価している。

「私は台湾という素晴らしい国を、そして台湾の人々の精神を愛している。私自身、思想の自由、行動の自由を何よりも尊重する人間だ。現在、台湾の人々が示している抵抗の意志は、全世界に向けた極めて強力なメッセージであると確信している」

厳格な父への反抗と、レンガ工場での「腕を伸ばした」労働

メルダル教授はデンマークのコペンハーゲンで、教師兼芸術家の母と、フィリップス・デンマークの代表を務めた厳格な父のもとに生まれた。中学時代、ビジネス界への進出を期待する父親の厳格な教育方針に反発し、彼は自らの手で未来を切り拓く道を選んだ。

15歳の時、両親の勧めでレンガ工場でのアルバイトに従事した。毎日12トンもの重いレンガを運ぶ過酷な労働を経験。

「私の腕が少しばかり人より長いのは、その時の重労働の結果かもしれない」

そう茶目っ気たっぷりに語る姿には、ノーベル賞受賞者という権威を感じさせない親しみやすさが漂う。

「私はすべてを知っているわけではない。だが、化学が万物の基盤であることは知っている」

​ノーベル賞受賞後、メルダル教授はメディアからさまざまな質問を浴びせられるようになった。彼は笑いながらこう語る。「私は万知の神ではない。しかし、『化学がすべて（Chemistry is everything）』であることは知っている」

「生活のすべては分子で構成されている。呼吸、ライ麦パンを食べる、歯を磨く、目薬を差す。これらはすべて化学反応だ。それだけではない。『感情』もまた化学反応である。分子と脳内の受容体（レセプター）が反応することで、私たちは喜びや不安を感じるのだ」

メルダル教授が化学の道を選んだ背景には、ユニークなエピソードがある。もともと自然科学全般に興味があった彼は、デンマーク工科大学（DTU）在学中、コンピュータと化学の間で進路を迷っていた。当時はプログラミングに没頭し、その道へ進むことも真剣に検討していた。

当時のプログラミングは、編み込まれた孔（あな）でコードを認識する「パンチカード」方式だった。ある日、彼は分子計算のための大規模なプログラムを作成した。千枚を超えるパンチカードを大きな箱に詰め、足早に歩いていたその時、不注意からすべてのカードを床にぶちまけてしまった。

床に散らばった膨大なカードを前にした時、彼はそれらを再び順番通りに並べ直そうという意欲を完全に失ったという。

　「あの瞬間、私はコンピュータではなく、化学の世界に身を投じることを最終的に決めたのだ」

何気ない日常のトラブルが、後に世界を形作るクリックケミストリーの誕生へと繋がる決定的な転換点となった。