【独占】ノーベル賞受賞者ポール・ナース氏、トランプ氏の気候変動否定論を「戯言」と批判　「科学で黙らせる必要がある」と警鐘

ノーベル生理学・医学賞受賞者のポール・ナース氏（Sir Paul Nurse）は、現代の遺伝学および細胞生物学分野におけるトップクラスの学者であるが、半世紀にわたり隠されていた家族の秘密を中年になってから知ることとなった。労働者階級の家庭に育ち、家には本が一冊もなかったという環境から、現在は英国最高峰の学術機関である「王立協会（The Royal Society）」の会長を務め、貧困からの立身出世を体現する模範的な存在となっている。ナース氏は『風傳媒』の単独インタビューに応じ、「私はたまたま、より早く、より良い機会が訪れる時代に居合わせた。良い教育を受けられ、機会が増え、階級意識が低下した時代であり、すべてが私にとって非常に有利に働いた」と述べた。

ナース氏は生涯をかけて「生命とは何か（What is Life?）」を研究してきた。同氏は「私の仕事は、居住環境が人間の健康と発展にどのように影響するかを人々が理解するのを助けることにある。これは実務的な側面での貢献だ。『生命とは何か』を理解することは、文化的意義と実務的意義の両方を併せ持っている」と語った。

ナース氏は科学に対して理想主義的な姿勢を持ち、科学的課題を社会の中心に据えるべきだと考えている。米国のドナルド・トランプ大統領（Donald Trump）のような政治指導者が気候変動を否定していることについて、ナース氏は厳粛な表情で次のように指摘した。「科学者たちは、デタラメを言う人々に反撃しなければならない。現在、この問題で最も顕著なのは米国だが、我々は科学が彼らの妄言を完全に覆すものであることを強調する必要がある」

英国の現代における重要科学者であり、王立協会会長であるナース氏は、「台湾ブリッジ・プロジェクト（Taiwan Bridge Project）」の一環として初めて台湾を訪問し、2月11日に中央研究院で「What is Life?（生命とは何か）」と題した講演を行った。「台湾ブリッジ・プロジェクト」は、中央研究院が台湾大学など複数の学術研究機関と協力し、国際平和財団（International Peace Foundation）と共に推進しているものである。

ナース氏、史上初となる2度目の王立協会会長に就任

中央研究院の廖俊智氏（院長）は、英国の最高学術機関である王立協会において、ナース氏がその卓越した学術的名声とリーダーシップにより、科学、政策、社会をつなぐ架け橋としての能力を発揮し、史上初めて同会の会長を2度務める学者となったことを紹介した。その上で、中央研究院と王立協会の協力関係拡大に期待を寄せた。 （関連記事： 【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）

中央研究院遺伝子体研究センター（Genomics Research Center）の李志浩氏（主任）によると、ナース氏は真核細胞の細胞周期における重要な制御メカニズムを発見し、2001年にティム・ハント氏（Tim Hunt）、リーランド・ハートウェル氏（Leland Hartwell）と共にノーベル生理学・医学賞を受賞した。ナース氏の研究は現代細胞生物学の中核的な枠組みを築き、がん腫瘍形成の分子メカニズムの解明および抗がん治療戦略に重要な理論的基盤を提供している。

自らの出生の秘密を率直に語り、科学者に「真実を語る」勇気を促す

現在77歳のナース氏は弁舌が巧みで、非常に親しみやすい人柄である。『風傳媒』のインタビューでは、自身の学びと思索の道程を共有し、家族の秘密について率直に語ったほか、反科学的な風潮への懸念を表明し、科学者たちに対して勇気を持って真実を語るよう奨励した。

ナース氏はロンドン北西部のウェンブリー（Wembley）で生まれ、家に本がない労働者階級の家庭で育った。兄や姉たちは15歳で学校を離れ、進学しなかった。彼は家族の中で唯一大学を卒業して博士号を取得し、トップクラスの学術機関のリーダーとなり、ナイトの爵位を授与され、ノーベル賞を受賞し、大学の学長も務めた。彼は以前から、なぜ自分だけが違うのか不思議に思っていたという。

ロックフェラー大学長時代のグリーンカード申請拒否で発覚した家族の秘密

ナース氏は2001年にノーベル賞を受賞し、2003年にニューヨークへ渡り、米ロックフェラー大学（Rockefeller University）の学長に就任した。その際、グリーンカード（永住権）を申請したが、予想外にも拒否された。彼は内心訝しく思った。ナイトの爵位を持ち、ノーベル賞を受賞し、大学の学長を務めている自分が、なぜグリーンカードを取得できないのか。調べてみると、彼の出生証明書の記載が簡略すぎており、両親の名前が記載されていないことが原因だった。そこで英国当局に詳細な出生証明書を申請したところ、母親の欄には「姉」の名前が書かれており、父親の欄には横線が引かれ、「父不詳」となっていたのである。

ナース氏は57歳前後にして、母が未婚で自分を出産し、祖父母が娘を守るために巧妙な手配を行い、ナース氏を自分たちの息子として育てていた事実を知った。この家族の秘密は半世紀にわたって隠されており、ナース氏にとって大きな衝撃であった。当時、祖父母も母もすでに他界しており、誰も傷つくことはなかった。そして彼は幼少期から幸せに過ごし、祖父母から全面的な世話と支援を受けていた。

遺伝学者であるナース氏は、「私はずっと不思議に思っていた。兄や姉（実際には伯父や伯母）、母は皆15歳で学校を辞め、進学しなかった。自分だけが違い、学術研究の道を歩んだ。自分の遺伝的要因を知りたかったが、まさか事実がこのようなものだとは考えもしなかった」と述べている。 （関連記事： 【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）

ナース氏は実の父親が誰なのか長年好奇心を抱いていたが、2年前に系譜学者であり遺伝学者でもあるトゥーリ・キング氏（Turi King）の協力を得て、DNA鑑定によりついに実父を特定した。実父はロンドンのバス運転手で、労働者階級の人物だった。彼は、1948年に実父が兵役でエジプトに派遣されていた際、短期休暇で英国に戻った際に偶然母親が妊娠し、最終的に彼が生まれたのだと推測している。

ナース氏：「私はただ適切なタイミングにいただけ。遺伝的要因とキャリアに大きな関連はない」

実の両親を知った後、ナース氏は「遺伝的要因と私のキャリアには、実はあまり大きな関連はない。真剣に考えると、私は機会がより早く、より良く訪れる時代に生きていたのだ。それ以前の時代は、教育がまだ十分ではなく、労働者階級出身者が成功するのは比較的困難だった」と振り返る。

楽観的で前向きなナース氏は、「私はちょうど良い時期に居合わせ、良い教育を受け、機会が増え、階級意識が低くなった。これらすべてが私に有利に働いたが、それ以前の私の直系親族たちには、これほど良い機会はなかった」と語った。

祖父母の巧妙な計らいに対し、ナース氏は感謝の念を抱いている。「祖父母が私を育ててくれた。彼らは常に私を強く支持してくれた。私が何をしているのかあまり理解していなかったかもしれないが、彼らは私を非常に応援してくれたのだ」と述懐した。

なぜ遺伝学と細胞生物学の道へ？　ナース氏：「生命がどのように機能するかを知りたかった」

遺伝学者でありながら、自身の出自が半世紀も隠されていたナース氏。当初なぜ遺伝学と細胞生物学の分野に入ったのかについて、同氏はこう指摘する。「私は遺伝学者だが、研究しているのは細胞生物学だ。主に遺伝学的手法を用いて細胞生物学を研究している。私は生命がどのように機能するのか、特に細胞分裂という単純な問題について理解したかった。細胞がどのようにして1つから2つに分裂するのかを知るための最良の方法は、遺伝学から入り、関与する遺伝子を特定することから始めることだった」

ナース氏は若い頃、人文科学と自然科学の両方に興味を持っていたが、物理学や化学よりも解決すべき問題が多いと考え、生物学を選択した。彼は「物理学は多くの『大きな問題』を探求するが、生物学には多くの『小さな問題』がある。私は、大きな問題の中のほんの一点を解決するよりも、小さな問題を解決する方が面白いかもしれないと考えた」と語る。

また、「私は18、19歳の時に生物学の分野に進むことを決めた。宇宙の本質や物質の本質といった大きな問題を扱う物理学ではなく、生物学における比較的小さな問題を選んだのだ」と述べた。

ビール工場の実験室で技術員を務めた後、バーミンガム大学に招かれ入学

英国の教育制度では、各科目で基本的な水準を取得しなければ大学に入学できない。ナース氏は中学卒業後、フランス語の成績が不合格だったため、大学に進学できなかった。そこで地元のギネス（Guinness）ビール工場の微生物実験室で技術員として働いたが、それは素晴らしい経験だったという。彼はすぐに状況を飲み込み、日常の業務を着実にこなした。その後、バーミンガム大学（University of Birmingham）のある教授がナース氏の履歴書を見て同校に招き、面接を経て特例で入学を許可した。この得難い機会が彼への扉を開き、愛する生物学研究の分野に入ることとなった。 （関連記事： 【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）

これまでの道のりで最も影響を受けた人物は誰か。ナース氏は、「エディンバラ大学でのポスドク時代、指導教官のマードック・ミッチソン氏（Murdoch Mitchison）が私に大きな自由を与えてくれた。この時期が私の研究キャリアにとって非常に重要だった。知性の面で見れば、生物学者のシドニー・ブレンナー氏（Sydney Brenner）は非常に聡明な調査者であり、2002年にノーベル賞を受賞している。読書という観点では、著名な生物学者チャールズ・ダーウィン（Charles Darwin）の影響が最も大きい」と述べた。

人生で最も影響を受けたのは？　『種の起源』を読み、ダーウィンに触発される

ダーウィンは『種の起源』の中で、次のような壮大な一文を残している。「この惑星が定められた重力の法則に従って回転し続ける間に、これほど単純な発端から、極めて美しく、極めて驚くべき無数の形態が進化してき、現在も進化しつつあるのだ」。ナース氏は、「この文章は非常に美しく、今読んでも啓発される。ダーウィンが重力の法則に言及したのは、偉大な物理学者ニュートンを指しており、彼は生物学にも物理学のような基本法則がありうると考えていた」と指摘した。

オーストリアの物理学者エルヴィン・シュレーディンガー（Erwin Schrödinger）は1944年に『生命とは何か（What is Life?）』を出版し、遺伝学の観点から生命を探求した。ナース氏はその76年後、同名の著書『生命とは何か』を出版し、5つの概念から生命の意味を解説している。

ナース氏：地球上の生命は共通の祖先を持ち、自然選択の下で絶えず進化している

一体、生命とは何か。ナース氏は5つの概念を提示し、細胞、遺伝子、化学反応としての生命、情報システムとしての生命、自然選択による進化などから、生命活動の基本原則を概説した。細胞は地球上の生命の基本単位であり、地球上の生命は共通の祖先に由来し、自然選択の下で環境に適応しながら絶えず進化している。

なぜ「生命とは何か」を理解することがそれほど重要なのか。ナース氏は次のように指摘する。「第一に、文化的な観点から見て、重要な知識を持つことは文明の一部である。もし私たちが物事の仕組みについて思考しなければ、私たちは人間ではない。したがって、『生命とは何か』を理解すること、これは我々の文化であり文明なのだ。第二に、疾病、食糧生産、農業、生態系の保護など、人類が直面する問題に対処するには、生物学への理解を深める必要がある。私の仕事は、居住環境が人間の健康と発展にどう影響するかを人々が理解するのを助けることにある。これは実務的な側面での貢献だ。つまり、『生命とは何か』を理解することは、文化的意義と実務的意義の両方を併せ持っている」

また、ナース氏は「地球は、現在我々が知る限り、宇宙で唯一生命が存在する場所だ。地球上のすべての生命は異なる形で相互に依存しており、人間は『万物の共生』の意味を認識し、反省できる唯一の種である。人間は地球上の生命に対して特別な責任を負っている。この惑星は我々の親戚によって構成されており、近い親戚もいれば遠い親戚もいるが、我々はそれらに関心を持ち、理解する必要がある」と述べた。 （関連記事： 【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）

トランプ氏の気候変動否定に対し、ナース氏：科学でデタラメを覆す

世界が直面する最大の課題は何か。ナース氏は、「政治指導者が科学を重視しなくなり、米国のような偉大な国家でさえ、イデオロギーが政治指導者の考えに合わないという理由で、気候変動は存在しないと言い張り、我々はそれについて考える必要がないとするならば、それはリーダーシップではなく、単なる枝葉末節に過ぎない。これが我々が政治面で直面している最大の難題だと思う」と指摘した。

さらに、「世界が直面している真に最大の課題は気候変動だ。なぜなら、それは現実に起きており、我々には責任があり、政治指導者がこの問題に真剣に向き合おうとしなくとも、我々は何か行動を起こさなければならないからだ」と述べた。トランプ氏のような政治指導者が気候変動を否定していることについて、ナース氏は厳しく指摘した。「科学者たちは、デタラメを言う人々に反撃しなければならない。現在、この問題で最も顕著なのは米国からのものだが、我々は科学が彼らの妄言を完全に覆すものであることを強調する必要がある」

科学への理想主義、科学的課題を社会の中心に

ナース氏は科学に対して理想主義を抱いており、科学は人類の自由化と進歩の力になり得ると考えている。米国など一部の国における現在の反科学的な風潮について、ナース氏は明確にこう述べた。「情勢は変わると信じている。なぜなら、反科学の道が成功しないことは明らかだからだ。私は楽観主義者であり、振り子は戻ってくると考えている」

英国王立協会は1660年に設立された世界最古の学術機関であり、ナース氏は史上初めて2度会長を務めた科学者である。就任以来の最優先任務について尋ねられると、ナース氏は「私は科学を守り、科学的課題を社会の中心に据えるつもりだ。科学を尊重することは社会にとって大きな助けとなる。科学を政府や社会の中心に置くことで、我々は最高の科学を生み出し、世界をより良く理解し、世界中のすべての人を助けるためにそれを使うことができる」と語った。

AIは最終的に世界を奪うのか？　ナース氏：世界的に統一された規制が必要

近年、各国がAI開発を競っているが、ノーベル賞受賞者のジェフリー・ヒントン氏（Jeoffrey Hinton）は「AIは最終的に世界全体を奪う可能性があり、人類はそれを制御する方法を知らないかもしれない」と警告している。これに対しナース氏は、「我々はこの問題について考え、どのように規制するかを検討しなければならない。よく考え、適切に規範を設ければ、対処できるはずだ。もし放置して最終的に制御不能になれば、問題が発生するだろう。この問題を商業運営に委ねてしまえば、商業運営は利益至上主義であるため、正しい答えにはならない。したがって、我々は管理システムを構築しなければならない」と述べた。

しかし、人類がAIを規制する世界的なシステムを構築するには、大きな課題が立ちはだかる。ナース氏は「AIを規制するシステムは世界的に統一されたものでなければならないが、これは常に非常に困難だ。気候変動への対応で世界が直面している苦境と同じようなものだ」と説明した。 （関連記事： 【独占インタビュー】気候変動の終局は「戦争」か　ノーベル化学賞受賞者が語る人類最大の危機、野火のように広がる「専制主義」への警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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