ノルウェー西部の沖合、人口わずか250人の小さな島で生まれたエドバルド・モーザー（Edvard I. Moser）教授は、幼少期から母親が与えてくれた膨大な書籍を通じて、強い好奇心と探究心を育んできた。科学への情熱を抱いた彼は、最も困難とされる脳神経科学の道へと進み、52歳でノーベル生理学・医学賞を受賞。ノルウェーの誇りとなった。
そのノーベル賞受賞者であり、ノルウェー科学技術大学の教授を務めるモーザー教授が、このほど初めて台湾を訪問。風傳媒（Storm Media）の獨占インタビューに応じ、AI（人工知能）の将来的な発展が制御不能に陥る可能性について、強い懸念を表明した。
モーザー 教授 は、「AIの未来には2つの可能性がある」と指摘する。「一つは、人類が制御を失い、AIが世界を支配すること。もう一つは、悪意を持つ者がAIを通じて世界を支配することだ。プログラムを設計してAIを操り、人々の生活のすべてをコントロールし、どのような情報を受け取るかを決定することで、人々の思想や精神に影響を与える。これこそが、私が最も懸念している問題だ」
「脳内GPS」の発見、神経科学の新たな領域を切り拓く モーザー 教授 は「台湾ブリッジ・プログラム（Taiwan Bridge Program）」の招きで訪台し、3月27日に中央研究院で「脳内GPS：私たちはどのようにして自分の居場所を知るのか」と題した講演を行った。同プログラムは、中央研究院や台湾大学などの学術機関と世界平和基金会（International Peace Foundation）が共同で推進しているものだ。
中央研究院の廖俊智院長は、モーザー 教授 の研究について次のように述べている。
「モーザー 教授は、ラットの脳神経細胞が発火するプロセスを研究する中で、特定の位置で発火する神経細胞が六角形の格子状に配置されていることを発見した。体系的な観察と理論的検証により、脳内神経地図研究の重要な基礎を築き、神経科学の新たな領域を切り拓いた」
モーザー 教授 はマイブリット・モーザー （May-Britt Moser）教授と共に、脳内で「グリッド細胞（格子細胞）」が「生体GPS」としての役割を果たし、居場所や方向の判断を助けていることを初めて証明した。このグリッド細胞が「場所細胞」と連携することで、脳内に空間地図が構築され、精密なナビゲーションが可能になる。
ノーベル生理学・医学賞受賞者、ノルウェー科学技術大学神経科学教授のエドバルド・モーザー 教授 。（写真/蔡親傑撮影）
生存に不可欠な脳の「空間・時間認知」 「自分がどこにいて、どこへ向かうべきかを知ることは、生命の初期進化において最も重要な生存能力の一つです」。モーザー 教授は講演の中で、脳の空間・時間認知が餌の確保、天敵の回避、そして配偶者を探す上で極めて重要であることを強調した。脳内の空間地図は、生物の出生直後から存在している。感覚器官が十分に発達していない段階でも、脳は基本的な空間認知を構築できることから、人類の空間認知には「先天的」な基礎がある可能性が示唆されている。
高齢化社会の到来により、アルツハイマー病は世界的に深刻な問題となっており、脳の探求はますますその重要性を増している。モーザー 教授 は、脳の「内嗅皮質（ないきゅうひきしつ）」がアルツハイマー病の早期病変における重要な領域であると指摘。この領域の研究を進めることは、神経変性疾患の早期診断や治療に大きく貢献するという。
現在64歳。長身で、エネルギッシュな印象を与えるモーザー 教授は、講演終了後、『 風傳媒（ストームメディア）』
離島での少年時代 好奇心を支えた母と本 北欧ノルウェーは、人口約560万人、一人当たりGDPは10万ドルを超え、世界幸福度指数や国家競争力でも常に上位に名を連ねる国だ。モーザー 教授 は、ノルウェー西部の沖合にある、当時はわずか250人ほどが漁業や農業で暮らす離島に生まれた。
父親は教会のパイプオルガン職人、母親は専業主婦。離島という限られた環境ではあったが、母親は幼い頃から大量の本を与え、子供の知的好奇心を満たした。4歳でドナルドダックの漫画を読み始め、7歳になる頃には地質学、気象学、古生物学、天文学など、あらゆる科学書を読み耽ったという。小学校時代には、教師が「この子は学習速度が速すぎて、教える教材がもうない」と漏らすほどだった。
心理学の現状への疑問から、神経科学の領域へ なぜ当初、心理学に興味を持ち、のちに神経科学へと転じたのか。大学で心理学と数学を専攻したモーザー 教授 は、科学全般を愛し、物理、化学、地質学、天文学などあらゆる分野に興味があったため、進むべき道の選択に苦労したという。当時、人間がなぜあのような行動をとるのかを知りたいという思いから心理学の講義を受け始めたが、当時の心理学の現状には満足できなかった。複雑な精神機能を司る脳の働きを調査するための「ツール」が不足しており、多くの領域が未解明のまま残されていたからだ。
1980年代、若き大学生だったモーザー 教授 は、心理学のカリキュラムの中にあった脳に関するわずかなトピックに触れ、研究への意欲を掻き立てられた。特に注目したのが「視覚」と脳の結びつきだ。当時、視覚は脳機能の中で数少ない研究対象の一つだった。「神経細胞の活動が精神的な脳機能と関連していることを示す研究は、まだ見ぬ『心理学の未来』を予感させ、私を強く惹きつけました」と振り返る。
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しかし、当時のノルウェーにはこの種の研究を行うラボが存在しなかった。唯一、医学部にあった研究室が、記憶に不可欠な部位として知られる「海馬（かいば）」を研究しており、モーザー 教授 はそこへ身を投じることになる。「記憶は心理学者が注目する脳機能の一つであり、完璧な環境でした。神経科学の世界に入ったことに後悔は一度もありません。現在の心理学は、当時よりもはるかに神経科学に近いものとなっています」
ノーベル生理学・医学賞受賞者のエドバルド・モーザー 教授 は、大学で心理学と数学を専攻した。（写真/蔡親傑撮影）
「脳」という最難関テーマを選んだ野心 脳の研究を志した決定的な瞬間はいつだったのか。モーザー 教授 は、「最も困難なテーマである『脳』を選ぶことは、大きな野心の現れだと思われていました。オスロ大学にいた頃、心理学のあらゆる基礎となるはずの『脳』について、あまりに理解が進んでいないことに、もどかしさを感じていたのです」と吐露する。
当時、アメフラシ（海ウサギ属）という、巨大な神経細胞を持つ軟体動物を用いた研究が行われていた。刺激を与えると体を縮め、やがて広がるという「学習」のプロセスが、細胞間の結合の変化によるものであることが突き止められたのだ。モーザー 教授 は、この研究に強い関心を抱いた。その研究者こそ、2000年にノーベル賞を受賞したエリック・カンデル（Eric Kandel）教授である。現在97歳でなお健勝なカンデル教授の存在は、モーザー 教授 にとって多大なインスピレーションの源となった。
恩師やノーベル賞受賞者たちの導き、そしてマイブリット・モーザー 教授 の影響 モーザー 教授 の人生において、最も大きな影響を与えた人物は誰か。彼は、これまでの道のりで多くの人々に助けられてきたとした上で、共にノーベル賞を受賞し、現在も多くの共同研究を行っているマイブリット・モーザー（May-Britt Moser）教授を挙げた。
また、1990年代のノルウェーで最も著名な神経科学者であったペール・アンデルセン（Per Andersen）教授からも多大な支援を受けたという。アンデルセン教授 はモーザー 教授 の博士論文の指導教官であり、ジョン・オキーフ教授やトルステン・ウィーセル教授といった、後にノーベル賞を受賞する重鎮たちを紹介した人物だ。
モーザー 教授 は、これらの基礎神経科学者たちの存在が、自分にとって極めて重要であったと語る。ウィーセル教授 は、脳がどのように視覚情報を解釈するかの研究を切り拓いた先駆者だ。101歳となった今も健在で、講演活動を行うその姿は、モーザー 教授 にとって非凡な人生の象徴となっている。
ノーベル生理学・医学賞受賞者のエドバルド・モーザー 教授 は、ノルウェーで最も著名な神経科学者ペア・アンダーセン教授 が博士論文の指導教官であり、多大な支援を受けたと明かした。（写真/蔡親傑撮影）
BCI（脳コンピューターインターフェース）の現在地、運動制御における大きな進展 イーロン・マスク氏率いるニューラリンク（Neuralink）が開発を進める「脳コンピューターインターフェース（BCI）」についても話題は及んだ。チップを脳内に埋め込み、身体麻痺や筋萎縮などの患者の生活を改善するこの技術では、思考だけでコンピューターのカーソルを動かすといった驚くべき成果が報告される一方、倫理的なリスクを懸念する声もある。
テクノロジーの進歩に伴い、BCIの将来性はどこにあるのか。モーザー 教授 はこう指摘する。「BCIは、感覚システムと運動神経への応用において比較的成功を収めています。脳の信号を記録して義手に伝え、その動きを刺激したり、反対に機械が音の信号を解読して電子信号として脳に伝える人工内耳によって聴覚を取り戻したりすることが可能です。一方、視覚情報の解読については多くの研究が行われているものの、まだ未成熟な段階にあります。全体として見れば、最も成功しているのは運動制御の分野でしょう」
では、機械が人類の「思考」や「記憶」そのものを解読することは可能なのだろうか。モーザー 教授 は、「現在の技術では、ある人物が『こちらに動こう』『あちらに動こう』と考えていることを解読することは可能です。しかし、それをさらに脳の深部へと広げ、純粋な思考や記憶そのものを解読することは、極めて困難な挑戦です」との見解を示した。
モーザー教授「BCIには規制が必要、情報の多くは過剰な期待」 脳コンピューターインターフェース（BCI）の発展が続けば、倫理的・社会的なリスクを招くのではないか。四肢麻痺の患者が思考でカーソルを動かせる技術は、将来的に悪用される恐れはないのか。モーザー教授はこれに対し、「現在のBCIの進展はまだ緩やかであり、多くの情報が過剰に宣伝（ハイプ）されている。私が危惧しているのは、BCIのリスクよりも、将来的にAIが制御不能に陥る可能性だ」と語る。
同氏はさらに、「BCIの発展には規制が必要だ。思考でカーソルを動かすことは確かに驚くべきことだが、その背後にある科学的原理はすでに解明されており、主に運動神経を司る脳部位の信号をデバイスで解読するものだ」と説明した。
世界中のテック巨頭が巨額を投じて汎用人工知能（AGI）の開発を競い、各国政府もAI産業を強力に後押ししている。AIの未来について、2024年のノーベル物理学賞受賞者であるジェフリー・ヒントン（Geoffrey Hinton）教授は、「AIはやがて世界を支配し、人類はそれを制御する方法を知らない」と警告した。モーザー教授はこの意見に深く頷き、AIの発展が制御不能になることこそが、自身が最も懸念している問題であると認めた。
ノーベル生理学・医学賞受賞者のエドバルド・モーザー教授は、現在BCIの進展はまだかなり遅く、多くの情報が過大に宣伝されていると考えている。（写真/蔡親傑撮影）
AIの暴走を回避するため、グローバルな監視規範の策定を モーザー教授 はAIの未来について、2つの可能性を分析する。「一つはAIが自律しすぎて自己管理を行い、人類が制御権を失うこと。もう一つは、悪意を持つ者がプログラミングによってAIを特定の方向に操作し、世界を支配する強大な権力を手にすることだ。生活のすべてをコントロールし、人々が受け取る情報を決定することで、思想や精神にまで影響を及ぼす。これこそが私の最大の懸念だ」
AIの暴走を未然に防ぐにはどうすべきか。同 氏は、「人類は世界規模の規範を策定し、AIの発展を監視・規制することで、制御不能な事態を回避しなければならない」と訴える。さらに、30年前にクローン羊のドリーが登場した際のことを例に挙げ、「当時はクローン人間を巡る倫理的議論が巻き起こり、グローバルな合意によって規制が敷かれた。しかし現在、テック巨頭は思うままに振る舞い、各国が競ってAIを開発しているにもかかわらず、グローバルな規範が存在しない。この問題は極めて急を要する」と警鐘を鳴らした。
世界が直面する最大の課題、科学への信頼の喪失 世界が直面している最大の課題は何か。モーザー教授 は、「それは非常に大きな問いだが、一つは社会における科学への信頼が失われていることだ」と直言する。「科学はこれまで現代社会の発展の礎であり、何が事実で何がそうでないかについて、人々は合意を形成してきた。これはAIの発展とも関連している。今や何が真実で何が偽りかを見分けることは困難であり、人々は他者の言葉を容易に信じなくなっている」
気候科学を例に挙げ、同 氏はこう指摘した。「科学界では、気候変動は人為的な要因によるものだという合意がすでに形成されている。しかし、現在ではそれに疑問が投げかけられ、あるいは完全に無視されることさえある。これは科学がもはや指針としての役割を果たせなくなっている多くの事例の一つであり、私が懸念している点だ」
科学界はこれらの問題にどう対処すべきか。同 氏は、「科学者は、科学が確かに変化をもたらすことができること、そして科学的な手法で実際に問題を解決できることを証明し続けなければならない。私たちは、人々が学校やその他の場所で科学を学び、科学を現実生活と結びつけられるよう伝える必要がある。その結びつきは往々にして忘れられがちで、知識がどこから来たのかという根源を見失っているようだ。だからこそ、教育が極めて重要なのだ」との考えを示した。
ノーベル生理学・医学賞受賞者のエドバルド・モーザー教授は、暴走を防ぐために、人類がグローバルな規制を策定し、AIの発展を監督する必要があると呼びかけた。（写真/蔡親傑撮影）
若き才能へのエール、最大の課題解決には「最も聡明な人材」が必要 科学の道を志す若者へのアドバイスを求めると、モーザー教授 はこう語った。「科学の世界に加わることを心から勧めるが、それは内面的な動機に基づくものでなければならない。科学の原動力は好奇心であり、新しい発見をするには強い関心が必要だ。もし強い好奇心があるのなら、ぜひ科学の教育を受け、研究に携わることで、共により良い世界を創ってほしい。人類の最大の問題を解決するためには、最も聡明な人材が必要なのだ」
ノルウェーの辺境の離島に生まれ、資源が極めて限られた環境で育った少年が、52歳でノーベル賞を受賞し、伝説を打ち立てた。その道のりには、多くの恩師の助けやノーベル賞受賞者たちからの啓発があった。しかし、何より大きな鍵となったのは、幼少期から大量の本を与え、子供が抱く世界への好奇心と探究心を満たした母親の英断だった。
少年は探究の手を緩めることなく、世界トップクラスの脳神経科学者となっただけでなく、新たな研究領域をも切り拓いた。最も複雑な領域である「脳」の研究に身を投じ、常人離れした意志力を示し続けるエドバルド・モーザー教授 の姿は、若い世代にとっての学びの模範となっている。
