【単独】台湾からノーベル賞は生まれるか　中研院長・廖俊智氏が指摘する「短期成果主義」の弊害

台湾の最高学術研究機関である中央研究院（中研院）が推進する「台湾ブリッジ計画（Taiwan Bridge Project）」により、多くのノーベル賞受賞者が相次いで台湾を訪問している。果たして、ノーベル賞の精神とは何なのか。中研院院長・廖俊智氏は『風傳媒』のインタビューに応じ、「受賞者たちは最も根本的かつ重要な問題を見つけ出し、長い時間をかけて解決に取り組む。既成の知識や権威に敢然と挑み、新理論を提唱する。これこそがノーベル賞の精神であり、我々が学ぶべき点だ」と述べた。

「台湾ブリッジ計画」は、中研院と国立台湾大学が国内の複数の学術研究機関と連携し、世界平和基金（International Peace Foundation）と共に推進しているものだ。昨年11月以来、平和、物理学、化学、医学・生理学、経済学、文学など多岐にわたる分野のノーベル賞受賞者を招へいし、国内の学者や若手研究者との深度ある交流を行っている。

重大な問題の発掘と根本的な解決策の探求

ノーベル賞の精神とは一体何か。廖氏は次のように語る。「人々は受賞者の輝かしい研究成果に目を奪われがちだが、より重要なのは、彼らがどのようにして重大な問題を発見し、根本的な問いを見出し、長期間を費やして解決に至ったかというプロセスだ。これは一般にはなかなか学び得ないことである。一連の講演を通じて、台湾の学生や教員たちが、受賞者が当初どのように問題を発見し解決していったか、その精神を感じ取ってくれることを期待している」

同計画では多数の受賞者による講演が行われている。廖氏は「受賞者たちは、既成の知識や権威に挑戦することを恐れない。彼らを台湾に招いたのは、既存の権威から知識そのものを学ぶためではない。最も重要なのは彼らの精神を学ぶことであり、それこそが最大の収穫となる」と強調した。

さらに廖氏はこう指摘する。「我々は、彼らが科学や社会における重大な問題をどのように発掘したのか、なぜその問題が現行の理解と異なるのか、なぜ実験が失敗するのかを理解する必要がある。通常、こうした壁に直面すると人は萎縮してしまうが、彼らは失敗の原因を探求し続け、最終的に既存の知識が不足していることに気づき、新たな理論を打ち立てる。これこそがノーベル賞の真の精神だ。また、受賞者の発見は社会に多大な貢献をもたらすものであり、これもまたもう一つの精神と言える」

挑戦を促し、失敗を許容する研究環境の構築へ

科学政策について廖氏は、「台湾は研究者が勇気を持って挑戦し、深く研究に没頭でき、かつ失敗が許容される環境を創出すべきだ」との考えを示した。同時に「説明責任（アカウンタビリティ）」の重要性にも触れ、「尊重される環境下で、適度な競争と審査メカニズム、そして説明責任が伴うべきである」と述べた。

廖氏はさらに、「科学研究において、短期的な重要業績評価指標（KPI）を追求しないことを望んでいる」と明言した。「来る日も来る日も短期的なKPIを求めていては、深い研究などできない。そこには大きなグレーゾーンが存在する。短期的なKPIの追求を避け、長期的な研究が可能となるような、賢明なシステムを設計しなければならない」と訴えている。

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編集：柄澤南 （関連記事： 【独占】ノーベル賞受賞者ポール・ナース氏、トランプ氏の気候変動否定論を「戯言」と批判　「科学で黙らせる必要がある」と警鐘 ｜ 関連記事をもっと読む ）