7月3日は「寿司ロボットの日」　機械遺産にも認定、話題のカプセルトイ第2弾も発売へ

鈴茂器工株式会社が制定した「寿司ロボットの日」が、一般社団法人日本記念日協会に認定されてから今年で2年目を迎える。この記念日は、創業者の鈴木喜作氏が「江戸前寿司自動にぎり機」を「寿司ロボット」と命名した7月3日に由来している。

1981年の誕生から改良を重ね、現在では世界94か国以上で活躍するまでに成長を遂げており、企業向け製品でありながら一般層への認知も拡大しつつある。

同社は世界初の寿司ロボットを開発し、高級食であった寿司の大衆化に貢献したパイオニアである。発売当初は「江戸前寿司自動にぎり機」と称していたが、1982年にテレビ番組に出演した際、操作したアナウンサーが「これはまさしくロボットですね」と述べたことにインスピレーションを受け、現在の名称へと改められた。寿司の大衆化を広めた原動力として高く評価され、2021年8月7日には機械遺産にも認定されている。

世界シェアトップを誇る同社の寿司ロボットは、一般消費者や訪日外国人にもその魅力が広がっている。2025年8月に発売されSNSで話題となり即完売店舗も出たカプセルトイ「1/10 SUZUMO 寿司ロボット（シャリ玉）」は、再販を望む多くの声を受け、今年8月に第2弾「plus」として再登場する予定である。

1961年1月に設立された鈴茂器工は、米飯加工ロボットのリーディングカンパニーとして飲食業界を牽引している。富士経済の2024年実績データによると、寿司ロボットおよびご飯盛付けロボットにおいて世界・国内市場ともにシェア第1位を獲得し、第20回外食アワード2023も受賞した。

深刻化する人手不足に対応するため、近年はコンパクトシャリ玉ロボット「S-Cube」や自動配席AIシステム「ARESEA」、2025年発売のAI画像認識システム「Visレジ」などの革新的な製品を展開し、飲食店のトータルソリューションを目指している。

同社は初代寿司ロボットの写真や開発当時のエピソードを提供しており、YouTubeの公式チャンネルでは初代機や最新シャリ玉ロボット「SSN-KTA」の動画を公開しているほか、InstagramやFacebookなどの公式SNSを通じても情報発信を行っている。