【独占インタビュー】台湾・ヨルダンハーフのモデルLINA、東京で奮闘　4ヶ国語の強みを擁し、ファッションウィークのランウェイを目指す

台湾とヨルダンという「台湾・ヨルダンハーフ」のユニークな背景を持つモデルLINAは、現在東京を拠点に、競争の激しい日本のファッション業界で活動している。現在27歳の彼女は、多国での生活経験と4ヶ国語を操る強みを持つ。韓国留学、帰国後のオンライン授業を経て、日本の日本語学校へ転籍しJLPT N1に合格。最終的に東京の街頭でスカウトされモデル界入りを果たした経緯は、彼女の極めて高い適応能力と挑戦精神を物語っている。

LINAの父親はヨルダン人、母親は台湾人で、父親は台湾でアラブ地域とアジアを結ぶ三国間貿易の会社を経営している。中東の血を引くものの、LINA自身は「アラビア語は全く話せない」と笑う。その代わり、留学経験からくる韓国語、幼少期から父親と話していた英語、そして習得した日本語を駆使し、多国籍なスタッフが混在する撮影現場でも水を得た魚のように活躍している。

彼女によれば、韓国ではハーフに対して比較的関心が薄かったのに対し、日本のファッション界は「ハーフ」の顔立ちに対して受容性が極めて高い。また、ゴシック、カジュアル、個性派など、あらゆるファッションスタイルに対して寛容であり、奇異な目で見られないことこそが、東京のファッション産業が蓬勃と発展できる主因だと彼女は分析する。

業界入りのきっかけを振り返ると、LINAは元々韓国の大学に通っていたが、コロナ禍により留学生活が中断され台湾へ帰国。遠隔授業に甘んじることを良しとせず、環境を変えるべく来日し、当初は大学院進学を計画していた。しかし、日本語学校に通う1年余りの間に路上で頻繁にスカウトの名刺を受け取り、「試してみよう」という気持ちで連絡。

数回の面接不合格を経て、最終的に事務所との契約に成功し、モデルとしてのキャリアをスタートさせた。彼女は、27歳という年齢はモデル界では「高齢」であり、業界には30歳前後という「見えない年齢の壁」があると認めつつも、限られた時間の中で自身に挑戦したいと語る。

台湾と日本の文化差について、LINAは日本の職場環境で最も困惑したのが「空気を読む」文化だと指摘する。日本人特有の婉曲的な表現は、思ったことをストレートに伝える台湾人や韓国人とは対照的だ。また、台湾人の持つ「人情味」や心から相手に接する特質を挙げ、人間関係においては台湾の方が心地よいと感じることもあるという。 （関連記事： 「台湾のシリコンバレー」新竹市長、東京ドームを視察　「稼働率ほぼ100％」の秘訣を新アリーナ計画の指針に ｜ 関連記事をもっと読む ）

それでも彼女は東京での挑戦を楽しんでいる。現在の短期目標は、名門・文化服装学院の流通科に入学し学ぶことだ。将来的には、よりレベルの高い、楽天が冠スポンサーを務める「東京ファッションウィーク（Rakuten Fashion Week Tokyo）」のランウェイを歩くことを目指しており、知名度の高いTGC（東京ガールズコレクション）への出演も機会があれば視野に入れている。

長期的には、30歳を過ぎた後にMBAを取得し、父親の貿易事業を継承して、家族とアラブ世界との繋がりを紡いでいくことも計画している。日本での活動を志す後輩に対し、LINAは「情熱を持ち続けること」と「自分から挨拶すること」が日本の芸能界における基本礼儀だとアドバイスする。また、東京での生活に息苦しさを感じた際は、横浜の中華街や赤レンガ倉庫を散策し、東京よりもリラックスしたペースを感じることを勧める。

LINAは、自身の人生は単一の目標に向かって猛進するものではなく、途中にあるチャンスを掴み取るのが得意だと語り、興味があれば自ら制限を設けず、勇敢に試してみるよう読者にエールを送った。