仮想通貨の闇とマウントゴックス事件の裏側、ジェイク・エーデルスタイン氏がFCCJで新著を語る

日本外国特派員協会（FCCJ）にて3日、ジャーナリストのジェイク・エーデルスタイン氏が新著『The Devil Takes Bitcoin』の出版記念イベントに登壇した。エイミー・ヨシダ＝プランベック氏の協力を得て最新情報にアップデートされた本作は、もともとフランス語で出版されていたが、トランプ前米政権下でのサイバー犯罪者への恩赦といった動向を受け、大幅に加筆修正された。本書のタイトルは、仮想通貨が持つ誘惑と危うさを象徴する日本のことわざ「地獄の沙汰も金次第」に由来している。

「サトシ・ナカモト」の謎とビットコインの黎明期

エーデルスタイン氏は、2008年の金融危機を契機に「サトシ・ナカモト」と名乗る人物によってビットコインが創設された歴史的背景を解説した。現在も正体不明のナカモト氏だが、手つかずの初期保有分により、その純資産は5億ドル（約800億円）から10億ドル（約1600億円）に上ると推測されている。エーデルスタイン氏は、2014年にニューズウィーク誌がナカモト氏を特定したと報じて騒動になった際、自身のX（旧Twitter）のアカウント名を「Nakamoto Satoshi」に変更したまま現在に至るという、ユーモラスなエピソードも披露した。

「シルクロード」の台頭とマウントゴックスの破綻

ビットコインの価値が急騰した最大の要因として、同氏はロス・ウルブリヒトが立ち上げた闇サイト「シルクロード」の存在を挙げた。同サイトでの違法薬物取引にビットコインが使われ、メディアで報じられたことで価格が1ドル（約160円 ）から10ドル（約1600円）へと高騰。それに伴い、マルク・カルパレス氏が率いる東京拠点の取引所「マウントゴックス」も急成長を遂げた。最盛期には世界のビットコイン取引の80％を占めた同社だが、2014年に85万ビットコインを消失（後に20万ビットコインを発見）し、巨大な経営破綻を引き起こした。

日本の「人質司法」への批判とカルロス・ゴーン氏との対話

​カルパレス氏の逮捕に関連し、エーデルスタイン氏は日本の刑事司法制度における「人質司法」や99％という有罪率の異常性を厳しく指摘した。逮捕前、自白を強要されるリスクをカルパレス氏に警告していたことや、保釈中のカルロス・ゴーン氏と面会し、終わりの見えない日本の裁判制度について議論を交わしたという、ジャーナリストならではの貴重な裏話も明かされた。

異例の結末：ビットコイン高騰による債権者への返還

​事件の特異な結末として、破綻後に保管されていた20万ビットコインの価値が、その後の価格高騰により数十億ドル規模に膨れ上がり、債権者への大規模な返還が可能になった点が強調された。イベント終盤の質疑応答では、2008年以降の日本の長引く賃金低迷や、アウトラインを作成せずに一気に書き上げる自身の執筆スタイル、さらにはカルパレス氏の愛猫「ティベイン」が最近ミームコイン化され価格が乱高下したエピソードなどが語られ、会場の関心を集めた。

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​編集：小田菜々香​