金融危機時にTSMCを率いた蔡力行氏、張忠謀のもとでの25年の修練で得たものを語る

ポッドキャスト番組『A Bit Personal with Jodi Shelton』に出演した台湾の半導体大手メディアテック（聯發科）の最高経営責任者（CEO）・蔡力行氏は、企業の変革や業界の地殻変動について語ったのみならず、自身のキャリアとリーダーシップのあり方を振り返った。TSMCでの25年にわたる経験、世界金融危機（リーマン・ショック）時の重責、そして中華電信やメディアテックへの転身を経て、氏が導き出したマネジメントの答えは決して複雑なものではないが、極めて説得力のあるものだった。すなわち、ビジネスの世界において勝敗を決するのは、誰がより立派な言葉を並べるかではなく、誰がより確実に「実行」できるかだということである。

蔡力行氏は、自身のこれまでを振り返り、特別にドラマチックな成長物語があったわけではないと語る。成績は良く、バスケットボールが好きで映画もよく観る、そんな学生だった。しかし後になって、自分の中にあったリーダーシップの素質は早くから現れていたと気づいた。例えば、チームの調子が悪いときには自然と仲間を集め、「バラバラになるな」と声をかけ、雰囲気を立て直そうとしていた。当時はそれがリーダーシップだとは意識していなかったが、振り返ればそれこそが企業で繰り返し発揮してきた能力だった。つまり、混乱やプレッシャーの中でまずチームを落ち着かせる力である。

ビジネスにおいて最も重要なのは実行力

そのため蔡力行氏は「レジリエンス（回復力）」について非常に具体的な理解を持っている。彼は、台湾の受験競争は非常に激しく、幼い頃から大きなプレッシャーにさらされてきたが、早い段階で一つのことを学んだという。それは「全力を尽くし、挫折に先に打ち負かされないこと」だ。このようにプレッシャーの中でも自分のペースを崩さない能力は、その後マネジメントにも引き継がれ、危機に直面した際の最も重要な基盤となった。彼にとって本当に重要なのは感情の強さではなく、最も困難な状況において、一つ一つの仕事を着実に進めていけるかどうかである。 （関連記事： 「TSMCの強みは複製困難」メディアテック蔡CEOが説く、台湾半導体の底力と地政学の虚実 ｜ 関連記事をもっと読む ）

これこそが、彼がインタビューで繰り返し強調している核心である「実行力」だ。蔡力行氏は率直に語る。困難に直面したとき最も重要なのは、まず何が起きているのかを理解し、次にやるべきことを見極め、そしてそれを実行することだと。「結局のところ、ビジネスの世界で最も重要なのは実行だ」。この言葉は一見すると素朴だが、彼のキャリア全体のロジックをほぼ言い表している。建国中学から台湾大学物理学科へ進み、その後、純粋な理論研究の道が自分には合わないと気づいて材料科学へ転向し、アメリカで学び直した。ヒューレット・パッカードからTSMCへ、さらに通信業界からIC設計へと歩んできた彼は、すべての選択が完璧な計算に基づいていたわけではないが、一度決断した以上、そのポジションで最善を尽くしてきた。

台湾に戻りTSMCに加わった当時について、蔡力行氏は率直に、当時はファウンドリー（半導体受託製造）モデルを完全に理解していたわけではなかったと語っている。その決断は、将来を正確に見通した結果というよりも、むしろ直感や信頼感、そして半導体という主戦場への憧れに近いものだった。しかし、この直感的な選択が結果として、彼を台湾半導体産業の中核へと導き、さらに張忠謀氏のもとで25年間にわたり、一流企業がどのように規律、文化、そして実行体制を築くのかを間近で学ぶ機会を与えることになった。

TSMC時代、金融危機が試練に

この修練が真に試されたのは、2008年から2009年にかけての金融危機だった。蔡力行氏は当時を振り返り、TSMCの受注はほぼ一瞬でゼロに近い状態となり、稼働率は40％を下回ったと語る。社内は極度の緊張状態に包まれ、さまざまなコスト管理策の検討が始まった。それはどの経営者にとっても忘れがたい時期であり、外部需要の急減に直面するだけでなく、社内の士気や設備投資、将来の判断といった重圧にも同時に対処しなければならなかった。

しかしまさにその時、蔡氏のリーダーシップは際立って明確になった。彼によれば、本当に重要なのは恐慌ではなく判断である。当時TSMCは無給休暇や労働時間・賃金の調整といった措置を取ったが、研究開発にはブレーキをかけなかった。それどころかR&D部門には「110％の力で前進せよ」と求め、新工場の建設も継続した。需要は必ず戻ると信じていたからであり、ただその時期が読めなかっただけである。結果的にこの判断は正しかったことが証明され、危機において最も重要なのはスローガンではなく、重要なことをやり続けることだという彼の信念を改めて裏付けた。

蔡力行氏は自身の失敗についても隠そうとはしない。これまでのキャリアの中で多くの過ちを犯し、振り返れば修正したい判断もあったと率直に語る。しかし、そうした失敗こそが、異なる創業者、異なる産業、異なる組織文化の中で自分をどう適応させるかを学ばせてくれたという。TSMCから中華電信へ、そして聯發科のトップへと至る道は、決して安住できるものではなく、常に慣れ親しんだ領域を離れ、新たな産業や市場、組織を一から学び直す連続だった。

こうした歩みは、蔡氏にCEOという役割について明確な理解をもたらした。CEOは必ずしも社内で最も技術に精通している人物である必要はない。本当に重要なのは、企業をより良く機能させ、株主にリターンをもたらすことだという。この一見すると現実的で、やや抑制の効いた考え方こそが、彼が長年かけて築いてきたマネジメント観を示している。すなわち、リーダーとは自らが舞台の中心に立つ存在ではなく、組織全体をより安定させ、より速く、より効率的に機能させる存在なのである。

これまで出会った中で最も賢い人物は黄仁勳

企業経営に加えて、蔡力行氏は自身のリーダーシップスタイルの調整についても語った。台湾に戻った当初、彼の行動様式は西洋型のマネジャーに近く、発言は率直でテンポも速く、同僚からは「まるでウェストポイント（米陸軍士官学校）出身のようだ」と形容されたこともあった。しかし台湾の組織で長く働くうちに、西洋的な直接さと華人社会のコミュニケーションスタイルを融合させ、より適切なバランスを見出すようになった。このように異なる文化の間を行き来できる能力は、台湾企業をグローバル市場へ導くうえで重要な条件の一つとなった。

多くの成功と挫折を経験してきたからこそ、蔡力行氏の成功の定義はむしろ控えめなものとなっている。もし肩書きで自分を紹介できないとしたら、人々にどう見られたいかと問われた際、彼は「偉大なCEO」でも「成功した起業家」でもなく、「長年の知人がRickを思い出したとき、良い人であり、一緒に仕事をしたいと思える、信頼できる人物だと感じてもらいたい」と答えた。

番組の最後に行われたクイックQ&Aでは、蔡氏の人物像がさらに鮮明になった。彼は、これまで出会った中で最も賢い人物は黄仁勳氏だと語り、もし現在の仕事をしていなければ歴史学者になりたかったとも述べた。また、最も我慢できないのは同じ過ちを繰り返すことだという。数々の華やかな肩書きよりも、こうした答えの方が、この人物の本質をよく表している。張忠謀氏のもとで25年を過ごし、TSMC、中華電信、聯發科と歩んできたこの業界のベテランが最終的に信じているのは、名声ではなく、判断、実行、そして信頼なのである。

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編集：佐野華美 （関連記事： 「TSMCの強みは複製困難」メディアテック蔡CEOが説く、台湾半導体の底力と地政学の虚実 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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