【独占】在日25年の台湾華僑・遠藤玲奈氏が「蜂盛貴」を設立　独自の台湾産天然蜂蜜で日本の健康市場に参入

日本在住25年の台湾華僑である遠藤玲奈氏は、故郷の本当に良いものを日本の消費者に届けるため、2024年に蜂蜜産業へ正式に参入し、株式会社蜂盛貴（HOSEKI）を設立した。遠藤氏は、蜂蜜は単なる食品ではなく、台湾特有の自然気候や花の香り、そして養蜂職人の努力が凝縮されたものであり、多くの台湾人の成長に寄り添ってきた大切な思い出であると語る。社名である「蜂盛貴」には、蜂蜜を「液体の宝石」と捉えるという思いと、ミツバチがもたらす貴重な「宝物」という二つの意味が込められている。ミツバチと自然、人が豊かに共生する社会を目指し、「共生と豊かさ」をブランド理念に掲げている。

この理念は、遠藤氏がミツバチの生態から深く感銘を受けたことに由来する。ミツバチは小さな存在でありながら、自然生態系の維持や人類の食料生産に欠かせない重要な役割を担っており、天然蜂蜜の普及を通じて環境や自然生態系への関心を高めたいという願いが込められている。現在、日本の蜂蜜自給率は極めて低く、市場は輸入に大きく依存している。しかし、コロナ禍以降、日本の消費者の健康意識は著しく高まり、食品の加工プロセスにより注目するようになった。遠藤氏は、市販されている大量生産の蜂蜜の多くがボトル詰めを容易にするために加熱処理されており、これが蜂蜜本来の天然酵素を破壊し、栄養成分や花本来の香りを損ねていることに着目した。

これに対し、台湾は亜熱帯に位置し、地理的・気候的環境がミツバチの繁殖に非常に適しており、ほのかな苦味を持つフカノキ（鴨脚木）や、広く親しまれている龍眼（ロンガン）蜜、ライチ蜜など、多様で独特な個性を持つ花種を育んでいる。これらの未加工の台湾産純天然蜂蜜は、豊富な天然成分と重層的な花の香りを残しており、単一の甘味に慣れていた日本の消費者を試食の段階で驚かせた。市場の需要も、価格重視から品質や体験を重視する深い消費へと徐々に変化している。

競争が激しい日本の輸入蜂蜜市場で頭角を現すため、遠藤氏は品質管理に多大な力を注いでいる。台湾の蜂蜜は季節や産地によって風味が異なるため、同ブランドでは専門の蜂蜜マイスター（品蜜師）制度を導入し、毎ロットの蜂蜜の香りと階調を正確に鑑定している。例えば、同ブランドが導入したライチ蜜は特等賞を受賞した実績があり、消費者が最高の状態で製品を味わえるよう保証している。

また、日本の厳格な輸入食品規制に対し、蜂盛貴は産地と流通情報の絶対的な透明性を堅持しており、すべてのロットにSGS検査報告書を義務付け、消費者が蜂蜜の調達先や加工工場の情報を明確に把握できるようにしている。このような日本の家族経営の伝統に似た職人気質の養蜂精神は、日本の消費者との距離を縮め、ブランドの信頼性を大幅に高めている。

今後の事業展開について、遠藤氏は、蜂盛貴は現在、ポップアップストアなどの実店舗を通じて、より多くの日本の消費者に台湾蜂蜜の独特な魅力を直接体験してもらい、ブランド認知度の向上に努めていると説明する。ブランドの基盤が固まった後は、台湾のローカルストーリーを融合させ、日本のブランドとのクロスオーバー展開を計画しており、台湾蜂蜜を飲料や製菓・製パン分野に浸透させていく方針である。

さらに、同ブランドはスキンケア・化粧品分野への参入も視野に入れており、細胞再生を助けることが実証されているデセン酸を豊富に含むローヤルゼリーをコア成分とした、無添加のフェイスマスクや美容液などのスキンケア製品の開発を計画している。しかし、遠藤氏は、化粧品開発は段階的に進めるものであり、最優先事項はあくまで蜂蜜本業の品質を安定させ、台湾の大自然の恵みを最も純粋な姿で日本市場に届けることであると強調した。