台湾の馬英九元総統が設立した財団の財務問題を巡る騒動が、「馬家の内紛」へと発展している。馬氏の姉、馬以南氏と、妻の周美青氏がこのほど、共同声明を発表し、馬氏に適切な医療ケアを施すため、姉の馬以南氏に関連事務の執行を委託すると表明した。しかし、馬氏はその直後、自ら「（妻らの）声明は本人の同意を得ていない」と反論する動画を発表し、自身が認知症を患っているとの疑惑を強く否定した。これに対し、精神科医の沈政男氏は22日、自身のYouTubeチャンネルで、馬氏が直筆の書面を作成する様子を収めた動画は認知症ではないと証明する目的だとみられるが、逆にいくつかの点で症状の兆候が露呈していると指摘。さらに、一連の騒動で最も同情を禁じ得ないのは妻の周氏に対してだと述べた。

沈氏は動画の冒頭で「馬元総統、私を訴えないでほしい」と前置きした上で、馬氏が認知症だと断定する意図はなく、あくまで時事問題としての論評だと強調した。馬氏が認知症か否かについて、馬氏の側近として知られる元国家安全会議（国安会）秘書長の金溥聡氏が「馬氏本人の判断次第だ」と発言したことについては、認知症に関する基本的な知識が完全に欠如していると批判した。

沈氏はさらに、馬氏の動画にはいくつかの懸念点があると指摘している。第一に、文字を書く過程で周囲からの助言を必要としている点だ。第二に、筆跡が以前より乱雑になり、文章や言語表現が相対的に乏しくなっている点である。動画の中で馬氏は「財団の財務に問題が生じ、非常に怒っている」という言葉を何度も繰り返し、「親痛仇快（味方を悲しませ、敵を喜ばせる）」という四字熟語を書いた際も、金氏の助けを借りていた。動画内では、馬氏がまず「親重仇快」と勘違いした上で「重はどの漢字か」と尋ね、金氏が何を言いたいのかを確認し、正しい四字熟語を提示した。

健忘（単なる物忘れ）について、沈氏は中高年によく見られる症状として、人の名前や、長らく訪れていない地名、久しく食べていない果物の名前を忘れることなどを挙げた。これらだけで直ちに問題があると断定はできないが、動画の最後に署名と日付を記入する際、周囲の助けを必要とし、今日の日付や曜日が言えない様子は、初期の軽度認知症における典型的な症状だと指摘した。その上で、金氏が症状を確認したいのであれば、毎日「今日は何月何日か、何曜日か」と尋ねることから始めるべきだと忠告した。 （関連記事： 【舞台裏】馬英九基金会で内紛、周美青夫人が激怒　「馬氏の親族」と理事会が、執行長代行の解任巡り正面衝突へ ｜ 関連記事をもっと読む ）

また馬氏は、動画内で同席していた弁護士の名前も覚えていなかった。沈氏は、かつて愛妻家として知られていた馬氏が、現在では妻である周氏の声明を全く信用していない点も、以前の馬氏とは異なると述べ、総合すると、皮肉にもこの動画自体が、馬氏の認知機能が低下している可能性を示す手がかりを提供しているのではないかとの見方を示した。

ネット上では、馬氏が動画内で流暢に受け答えをし、短い文章も書けているため、認知症ではないはずだという意見も見られる。これに対し沈氏は、軽度認知症は外見からは判別しにくく、会話や交流といった一般的な日常生活において必ずしも異常が見られるわけではないと説明した。一方で、株式投資や車の運転など、より複雑な思考を要する行動において問題が生じる可能性があり、早期発見には心理検査が最も有効だとしている。また、書写、知識、カードゲームや将棋、さらには水泳などの運動といった、脳に深く定着している長期記憶に関する能力は、初期段階ではほとんど影響を受けないと補足した。

沈氏は、認知症において最もよく見られる認知機能以外の症状として「物盗られ妄想」を挙げた。例えば、駐車した場所を忘れ、駐車スペースが空になっているのを見た瞬間に「車を盗まれた」と思い込むケースだ。帳簿が自身の記憶と異なる場合、経理担当者が不正を働いたと即座に反応したり、身近な人物を非難したりすることもある。このような非認知的な症状は、妄想、幻覚、不安といった行動・心理症状（BPSD）に関連しており、認知症介護において最も困難な部分となる。沈氏は、今回の一連の報道が持つ最大の公的な意義について、認知症が単なる医療や介護の問題にとどまらず、財産や訴訟などの法律問題にも深く関わってくることを浮き彫りにした点だと強調した。仮に法廷闘争に発展した場合、裁判官が必要と判断すれば、馬氏の訴訟能力に疑義があるとして、精神鑑定が強制的に求められる可能性もあると指摘している。

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編集：平松靖史