ペルシャ湾を巡る地政学的対立が全面的に激化し、戦火が再び制御不能に陥る危機に直面している。米軍は12日未明、イランがホルムズ海峡で商船を襲撃し火災を発生させたことへの報復として、同国に対して大規模な空爆を実施した。
イランはその後、激しい報復行動に踏み切り、バーレーン、カタール、アラブ首長国連邦（UAE）といった湾岸アラブ諸国に直接砲火を向けた。米国のピート・ヘグセス国防長官はインターネット上で、「イランは誤った選択をした。今となっては、彼らは代償を払わなければならない」と強硬な姿勢を示した。
米軍が140の軍事目標を破壊
今回の衝突は、キプロス船籍のコンテナ船が発端となった。米国中央軍（CENTCOM）および英国海運貿易オペレーション（UKMTO）によると、同船は当時、商船がイラン領海を避けてペルシャ湾に出入りする際の通常の航路である、オマーン沿岸の海域を航行していたところ、イラン軍の攻撃を受け、機関室が深刻な損傷を負い火災が発生。乗組員全員が船を放棄することを余儀なくされ、現在も1人が行方不明となっている。
イランの革命防衛隊（IRGC）は当時、複数の船舶が「針路を修正し、承認された航路を航行するよう求める警告や指示を無視した」と主張し、そのうちの1隻は「警告射撃」を受けて初めて停船したとしている。さらにイランは、ホルムズ海峡を「別途通知があるまで」封鎖すると一方的に宣言し、再び空爆を受けた場合、「地域内の他の敵軍基地」への攻撃を検討すると威嚇した。
報復として、CENTCOMはイラン国内に対して大規模な空爆を実施したことを認めた。140の軍事目標に壊滅的な打撃を与え、その規模は過去2回の空爆を上回ったという。米軍は、今回の作戦の目標にミサイルや無人機（ドローン）の発射陣地、弾薬庫、通信施設が含まれていると強調した。
CENTCOMは、これらの攻撃は「海峡を行き交う商船や乗組員を自由に攻撃するイランの能力を削ぐこと」を目的としていると指摘している。イラン国営メディアの報道によると、米軍の爆撃は主にホルムズ海峡沿岸のバンダルアッバースおよびシーリークに集中しているが、現時点でイラン政府は具体的な死傷者数を公表していない。
国際エネルギー市場に再び動揺の恐れ
ホルムズ海峡は、米国とイランの和平交渉および停戦を巡る核心的な対立点だ。開戦前、世界の石油および天然ガス貿易の約5分の1が同海峡を通過していた。戦闘期間中、イランが同水域の通行を制限したことで世界的なエネルギー危機を引き起こした。原油価格は戦時の1バレル＝120ドルの高値から大幅に下落しているものの、今回の再封鎖は間違いなく世界市場に大きな衝撃を与えた。トランプ米大統領は先日、両国の暫定合意は「すでに終わった」と宣言しており、中東情勢はさらに険悪化している。
オマーンとイランの外相は11日に会談を行い、ホルムズ海峡の管理について政治的および技術的なレベルで意思疎通を維持することに合意したばかりだ。しかし、トランプ政権が求める「すべての国に対する海峡の開放確保」に関して、イランはいかなる声明や約束も発表していない。
なお今年2月28日の開戦時の最初の空爆でイランの前最高指導者、アリー・ハメネイ氏が死亡した後、後継者として最高指導者の地位に就いた息子のモジュタバ・ハメネイ氏は、現在に至るまで公の場に姿を見せていない。しかし、テヘランでの父親の葬儀後、モジュタバ氏は国営テレビを通じて就任後初となる書面による声明を発表し、「復讐は我々全国民の意志であり、必ず実行されなければならない」と強調した。
米国の匿名の当局者が明らかにしたところによると、イラン内部の「急進的強硬派（rogue faction）」が停戦交渉を破壊しようとしていることが情報により示されている。米軍が先週、攻撃を終えた後も、イラン国内では正体不明の砲火による襲撃が相次いで報じられた。イスラエルは攻撃を認めておらず、外部の分析では、脅威を受けている湾岸アラブ諸国の自発的な威嚇行為の可能性も排除できないとされる。イランはその後、バーレーン、ヨルダン、クウェート、およびカタールに対して報復とみられるミサイル攻撃を行った。
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編集：平松靖史 （関連記事： 米・イラン停戦が事実上崩壊 米軍が約90の軍事目標を空爆、原油一時7％急騰 ｜ 関連記事をもっと読む ）
