ノーベル文学賞にアン・カーソン氏　「風を聴いていた」古典との対話で新たな文学形式を切り開く

2026年のノーベル文学賞受賞者が8日に発表され、カナダの詩人で古典学者、翻訳家でもあるアン・カーソン氏が受賞した。選考を担うスウェーデン・アカデミーは、カーソン氏について「大胆で創意に富む作品群であり、古典的伝統との遊び心に満ちた対話を通じて、現代文学に新たな形式を生み出した」と評価した。

スウェーデン・アカデミーが今年のノーベル文学賞受賞者を発表する前、英紙『ガーディアン』は、カナダの詩人アン・カーソン氏と、中国の実験派作家、残雪（ツァンシュエ、本名・鄧小華）氏（73）を最有力候補に挙げていた。両者は同年代だが、最終的にカーソン氏（76）が受賞した。

同紙によると、カーソン氏は詩と散文を融合させ、現代の物語と古代の神話を組み合わせた独自のスタイルで知られる。代表作の一つである1998年刊行の『Autobiography of Red（赤の自伝）』は、古代ギリシャの詩人ステシコロスの残篇をもとにした、クィアの成長をテーマとする詩体小説だ。ヘラクレスに殺された赤い翼の怪物ゲリュオンを、失恋と欲望に向き合う現代の少年として描き直し、ギリシャ神話を再解釈した。

1950年にトロントで生まれたカーソン氏は、トロント大学で学士、修士、古典学の博士号を取得した。1981年の博士論文『Odi et Amo Ergo Sum（我憎みかつ愛す、故に我あり）』では、古代ギリシャの女性詩人サッフォーを研究対象とし、エロス（愛欲）の修辞と哲学的意義に焦点を当てた。この論文を基礎として1986年に刊行された『Eros the Bittersweet』は、カーソン氏初の本格的な評論書となった。

一方、1979年に大学で教え始め、その後、カナダのマギル大学や米国のミシガン大学、ニューヨーク大学、プリンストン大学など多くの大学で、古典文学、比較文学、クリエイティブ・ライティングを教えてきた。

カーソン氏はこれまで20冊以上の著作や翻訳書を出版し、グッゲンハイム・フェロー、マッカーサー・フェローに選ばれたほか、ラナン文学賞、2度のグリフィン詩賞、アストゥリアス王女賞（文学部門）、カナダ総督文学賞（英語詩部門）、PEN／ナボコフ国際文学功労賞などを受賞。2005年にはカナダ文学への貢献が認められ、カナダ勲章のメンバー（Member of the Order of Canada）に任命された。

『ガーディアン』は、ジャンルの境界を越えるカーソン氏の作風を紹介し、『Autobiography of Red』に加え、2001年には『The Beauty of the Husband』で女性として初めてT・S・エリオット賞を受賞したことにも触れている。 （関連記事： 2025年ノーベル文学賞》村上春樹氏はまたも受賞逃す、ハンガリーの小説家ラースロー・クラスナホルカイ氏が栄冠に 反ユートピアと憂鬱な世界 ｜ 関連記事をもっと読む ）

2023年のノルウェーの作家ヨン・フォッセ氏、2024年の韓国の作家ハン・ガン氏、2025年のハンガリーの作家クラスナホルカイ・ラースロー氏に続き、今年は欧州以外の女性作家が選ばれるのではないかとの見方も事前に出ていた。英ブックメーカーのラドブロークスが示したオッズでも、カーソン氏と残雪氏が10対1で首位に並んでいた。

結果的に、「女性」という点では予想通りとなったものの、カーソン氏はカナダ生まれで長年北米で教壇に立ってきた北米の作家だ。

フランス通信（AFP）によると、スウェーデン・アカデミーは長年、受賞者が西側諸国の白人男性に偏っているとの批判を受けてきた。2018年に性的暴行をめぐるスキャンダルで混乱し、18人の会員のうち過半数が入れ替わって以降、文学賞では男女がほぼ交互に受賞する傾向が続いており、カーソン氏の受賞もこの流れに沿う形となった。

スウェーデン・アカデミーのイングリッド・カールベリ常任事務局長は、発表の少し前に電話でカーソン氏に受賞を伝えたと明かし、「彼女は『今はアイスランドにいて、風を聴いている』と話していた」と説明した。

カールベリ氏は「非常に驚いていたが、とても喜んでいた。声からそれが分かった」と振り返った。

カーソン氏は2022年、夫で視覚芸術家のロバート・カリー氏とともにアイスランド国籍を取得し、1年のうちかなりの期間を首都レイキャビクで過ごしている。カナダ紙『グローブ・アンド・メール』が受賞の感想を求めると、カーソン氏はすべて大文字で「YIKES!!（うわっ!!）」と、一語だけをメールで返した。

カーソン氏はアイスランド国営放送（RÚV）に「彼らはみんなどうかしていると思う」と率直に語った。ノーベル賞公式の電話インタビューでも、受賞について「少し常軌を逸した感じがする。あなたたちはみんなどうかしていると思う」と述べ、アカデミーとの通話については「かなり途切れ途切れだった」と振り返った。

「いつもの質問をされたけれど、私には答えがなかった」とも語った。

その後のノーベル賞公式インタビューでは、「クラッカーを食べて、紅茶を飲んでいただけ」と普段と変わらない朝を過ごしていたと明かし、「床を掃かなければいけないことに気づいて、飛び上がって掃き始めた」と話した。

1200万スウェーデン・クローナの賞金について、カーソン氏は夫と寄付の方法を考えているとし、「家が必要な友人がいる」「私たちはいつも国境なき医師団に多額の寄付をしている」と語った。

受賞が本の売れ行きに与える影響を問われると、「本の表紙にシールが1枚増える。シールは役に立つ」とユーモアを交えて答えた。

古典文学が現代においてどのような意味を持つのかと聞かれると、元古典学教授のカーソン氏は「古典に現代的な意義があるかどうかには興味がない。私が関心を持っているのは、私たちが古典にとって意味のある存在かどうかだ」と答えた。 （関連記事： 2025年ノーベル文学賞》村上春樹氏はまたも受賞逃す、ハンガリーの小説家ラースロー・クラスナホルカイ氏が栄冠に 反ユートピアと憂鬱な世界 ｜ 関連記事をもっと読む ）

スウェーデン・アカデミーは、カーソン氏のほぼすべての作品が「文献学者の言葉への執着」と「新たな意味を求める詩人の渇望」が交わる地点にあると指摘した。カーソン氏自身も、語源をあらゆる創作の出発点としているという。

アカデミーはさらに、カーソン氏による古代ギリシャ語からの翻訳について「それ自体が独立した作品と見なすことができる」と評価した。

ノーベル文学委員会のアンデシュ・オルソン委員長は記者会見で、カーソン氏について「語る自我に縛られた叙情詩から離れ、現代文学の新たな形式を切り開いた」と説明。「この書き方は、遊び心と皮肉に満ちた作品を生み出した。古典と現代詩の間だけでなく、異なるジャンルや芸術形式の間をも行き来している」と語った。

オルソン氏はまた、詩文集『Men in the Off Hours』が古代ギリシャの歴史家トゥキディデスと英作家ヴァージニア・ウルフを並べていることに言及した。

亡き兄を悼んで制作された『Nox』については、「彫刻であると同時に文学でもある創作で、写真や手紙、文章を蛇腹状に折り畳み、箱の中に収めた墓碑銘だ」と評した。

『ガーディアン』によると、『Nox』はカーソン氏が兄の死後に制作したノートを複製し、蛇腹状に折り畳んで箱に収めた作品。別の作品『Decreation』は、詩、散文、オペラを一冊の中に組み合わせている。

英ブリストル大学のローラ・ジャンセン准教授はAP通信に対し、カーソン氏は「散文を詩のように、詩を散文のように書く」と形式面での革新性を指摘。スウェーデン・アカデミーが評価したのは「英語圏で彼女がしてきたことと同じことを成し遂げた人は誰もいない」という点だと述べた。

米出版社クノップフによると、『Autobiography of Red』は米国だけで10万部近く売れている。

カーソン氏自身は、詩について「今はおそらく散文より役に立つ。速いし、みんな急いでいるからだ」と話す一方、「ホメロスは別。ホメロスは短くない」と付け加えた。

カーソン氏はなぜ古代ギリシャに引かれるのか。2016年に米公共ラジオ（NPR）のインタビューを受けた際、古代ギリシャ語について「ほかの言語とは違うように感じる。どこか、より原初的で、言語の朝にいるような感じがする」と語っている。

自身の執筆についても「一つ一つの文で、その内側に何か新しいことを起こそうとする試みがある。一つの言葉から次の言葉へと移っていく」と説明した。

なぜ文体を次々に変えるのかと問われた際には、「たぶん退屈だから。落ち着かないところがある。試してみたい形式がたくさんある」と答えている。

一方で、実験的な作風に伴うリスクも認め、「私の作品は実際、よく崩壊する。奇妙になりすぎて誰も読みたがらなくなるか、自分自身の出来の悪いパロディーのように薄まってしまう」と語ったこともある。

米作家スーザン・ソンタグは生前、カーソン氏について「英語で書く作家の中で、彼女が書いたものなら何でも読みたいと思う数少ない一人だ。彼女の作品が載っている雑誌があれば、私は迷わず買う」と語っていた。 （関連記事： 2025年ノーベル文学賞》村上春樹氏はまたも受賞逃す、ハンガリーの小説家ラースロー・クラスナホルカイ氏が栄冠に 反ユートピアと憂鬱な世界 ｜ 関連記事をもっと読む ）

カナダの作家マーガレット・アトウッド氏は『ガーディアン』で、新たな読者には『The Beauty of the Husband』か『Men in the Off Hours』から読み始めることを勧め、「楽しみが待っている！（Delights await!）」と記した。

英訳『オデュッセイア』で知られる古典学者エミリー・ウィルソン氏は、カーソン氏の受賞について、翻訳、古典学、詩、そしてジャンルや学問分野の境界を打ち破ることにとっての朗報だと評価。「既存の型にはまらなくても、素晴らしく成功したキャリアを築くことができる」ことを示したと述べた。

ベトナム系米国人の詩人オーシャン・ヴオン氏は、カーソン氏の作品について「異質さと神秘を、人間性を明らかにする方法として据えている」と評し、絶えず形式を試みるその姿勢が「何世代もの作家に限りない創作の自由を与えてきた」と語った。

英国の詩人レベッカ・ペリー氏は、2013年に英国詩協会（Poetry Society）の年次講演にカーソン氏が登壇した際のエピソードを振り返った。

質疑応答で、ある男性が長く自己陶酔的な質問をすると、カーソン氏はひと言「いいえ」とだけ答えた。会場は続きを待ったが、彼女はそれ以上何も話さなかったという。

ペリー氏は「これこそがアン・カーソンの魔法だ。遊んでいると同時に、この上なく真剣でもある。一言で済むことなら、それ以上の言葉を使わない」と語った。

PENカナダのアイラ・ウェルズ会長は、カーソン氏の受賞について「より多くの言葉が機械によって作られるようになっている今、カーソンの詩は深く人間的な周波数で振動している」と評価した。

カナダ作家信託基金（Writers' Trust of Canada）のデビッド・レナード事務局長は、カーソン氏の詩と散文について「美しく、知的で、真実で、人間味にあふれている。それこそが私たちの書くものに必要なものだ」と評した。

アイスランドの芸術家ラグナル・キャルタンソン氏は米紙『ニューヨーク・タイムズ』に、カーソン氏は「ここの芸術界にとって大きな意味を持つ」「彼女は一つの力だ。みんなとても喜んでいる」と語った。

英歌手オリー・アレクサンダー氏も、10代のころに『Autobiography of Red』を読み「人生がすっかり変わった」と振り返っている。当時、自身の性的指向に悩んでおり、同作を含むクィアの作家や物語が、自らのセクシュアリティーやアイデンティティーを理解する助けになったという。

カーソン氏はノーベル文学賞史上19人目の女性受賞者で、1976年のソール・ベロー、2013年のアリス・マンローに続き、カナダ生まれとしては3人目となる。ベローはモントリオール近郊で生まれ、幼少期に米国へ移住した。

カナダのマーク・カーニー首相はXで祝意を表し、カーソン氏について「機知と想像力、そして彼女独自のスタイルで古典を新たに描き直した」「古い物語を新たな読者に届け、私たちの文学の捉え方を変えた」とたたえ、「カナダにとって誇らしい瞬間だ」と述べた。 （関連記事： 2025年ノーベル文学賞》村上春樹氏はまたも受賞逃す、ハンガリーの小説家ラースロー・クラスナホルカイ氏が栄冠に 反ユートピアと憂鬱な世界 ｜ 関連記事をもっと読む ）

カーソン氏は銀行員の娘として、カナダ各地の小さな町で育った。カナダの作家マイケル・オンダーチェ氏はかつて、彼女を「現在の英語圏で最も刺激的な詩人」と評している。

『グローブ・アンド・メール』によると、カーソン氏はトロント大学を2度休学し、必修だったジョン・ミルトンの授業が大学を離れる一因になったという。

最初の本格的な詩集は1992年刊行の『Short Talks』。台湾では宝瓶文化から詩人・陳育虹氏の翻訳で出版されており、台湾で刊行されたカーソン氏の繁体字中国語による詩集としては、現時点で同書が唯一とされる。

ただ、カーソン氏が母国カナダで広く評価されるようになったのは比較的遅かった。2001年には『Men in the Off Hours』で第1回グリフィン詩賞を受賞し、2014年には『Red Doc>』で2度目の受賞を果たした。

カーソン氏は2000年、『グローブ・アンド・メール』のインタビューで「カナダ人とはそういうものだ。まず国外で賞を取らなければ、国内では認めてもらえない」と皮肉を込めて語っている。

グリフィン詩賞の創設者スコット・グリフィン氏は、「詩とは、ごくわずかな言葉で大きなテーマを伝える技芸だ。アンはその才能の手本であり、ほとんど極致に達している」と語った。

カーソン氏はインタビューで私生活を語らないことで知られるが、2024年8月に英文学誌『ロンドン・レビュー・オブ・ブックス』への寄稿で、自身がパーキンソン病を患っていることを公表した。症状の管理のためにボクシングにも取り組んでいるという。

病気の影響で筆跡が乱れるようになったことについて、「字が乱れることへの恥ずかしさは、言葉で表現したり説明したりするのが難しい」「乱れた字は醜い。それに、本物ではない。それは自分ではないという意味で」とつづった。

最新作『Wrong Norma』（2024年）は、全米図書賞の詩部門で最終候補に選ばれた。

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編集：柄澤南 （関連記事： 2025年ノーベル文学賞》村上春樹氏はまたも受賞逃す、ハンガリーの小説家ラースロー・クラスナホルカイ氏が栄冠に 反ユートピアと憂鬱な世界 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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