米陸軍、AH-64E「アパッチ」を一時飛行停止　台湾も保有29機の飛行停止

米陸軍は10月2日、数百機の攻撃ヘリコプター「AH-64E」（通称アパッチ）に対し飛行停止を命じた。同機に搭載されているギアボックスの部品設計や材質の問題が、重大な航空事故を引き起こす可能性があることが主な原因と伝えられている。台湾が保有するアパッチへの影響を巡り、台湾の顧立雄国防部長（国防相）は29日、該当機の飛行を停止していることを認め、今後はローテーションを調整して対応する方針を明らかにした。

今年8月、米軍のフォート・フッド基地で定例試験飛行中だった「AH-64」1機が墜落し、搭乗していたパイロット2名が死亡する事故が発生した。米軍はこれを受け、アパッチ部隊の飛行を一時停止したが、短期間で飛行を再開していた。米陸軍は今月初旬の声明で、これまでの飛行過程における安全記録、検査結果、保守報告、および現在進行中の分析作業に基づき、改良型駆動システム（Improved Drive System）に対する耐空性評価の実施を決定したと発表している。

米軍当局者は、8月に墜落したアパッチは初期型であり、事故原因も駆動システムの問題ではないと指摘している。しかし一方で、航空安全データによると「AH-64E」は昨年10月以降、少なくとも4件の重大な航空事故を起こしており、そのうち1件は「壊滅的な駆動システムの故障」だったことが判明している。同当局者によると、米陸軍は過去に航空安全通達を出し、すべての「AH-64E」の駆動システムに対する検査を要求しており、その検査結果に基づいて同型機の飛行停止を命じたという。

台湾軍が現在保有している29機の「AH-64E」についても、米国側の検査と改修を待つため全機が一時飛行停止になったと報じられている。これについて顧氏は、米国側から通報を受け、関連するアパッチ機の飛行停止措置を取ったことを認めた。さらに、今後は軍備のローテーションを再編成し、可能な限り早期に検査と確認作業を完了させたいとの意向を示した。

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編集：平松靖史 （関連記事： なぜ台湾の対米信頼は低下したのか　対台湾武器売却は「歴代最多」、トランプ氏の「交渉カード」発言に警戒 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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