韓国で相次ぐ行方不明者の死亡　済州では警察官に虚偽処理疑惑、慶山では交際相手を殺人容疑で逮捕

韓国で今週、行方不明者をめぐる2つの事件が相次いで明らかになり、警察の初動対応や捜査への信頼が問われている。

済州島（チェジュ島）では、警察官が行方不明事案を十分に捜査せず、虚偽の内容で終結処理した疑いが浮上。そのうち女性1人が後に遺体で見つかった。一方、数百キロ離れた慶尚北道（キョンサンブクド）慶山（キョンサン）市では、行方不明となっていた中国人大学院生の女性が、行方不明届を出した交際相手の男の自宅で遺体となって発見され、男が殺人容疑で逮捕された。

2つの事件に直接の関連はないものの、相次ぐ事案は韓国社会に波紋を広げている。

​37歳の女性、チャン・ミランさんは5月12日夜、済州市翰林（ハルリム）邑の自宅を出たまま行方が分からなくなった。同居していた交際相手には行き先を告げていなかったという。15日になっても戻らなかったため、交際相手が警察に行方不明届を出した。

英字紙『コリア・ヘラルド』によると、この事案を担当した済州地方警察庁所属の35歳の警察官、プ容疑者は、届出を受理してから約2時間半で事案を終結処理し、家族に対して「本人の無事を直接確認したが、家族とは連絡を取りたくないと話している」と説明していた。しかし、その後の捜査では、プ容疑者がチャンさんと実際に連絡を取ったことを示す記録は確認されなかった。

家族は問題が解決したと受け止め、その後の捜索をやめた。チャンさんの携帯電話は数週間にわたって電源が切れたままだったが、親族が不審に思い、7月に警察へ改めて対応を求めたことで、警察が再び捜索に乗り出した。

8月24日、捜索隊はチャンさんが最後に暮らしていたゲストハウスから約400メートル、徒歩約5分のヤシの木立で腐敗した遺体を発見した。

現場に残されていた衣服やサンダル、所持品はチャンさんが身につけていたものと一致し、25日には歯科記録との照合で身元が確認された。

捜査当局は死因をまだ特定していない。遺体の状態や発見時の状況から、暴行による死亡ではなく、首つりによる死亡の可能性も調べている。現在のところ、明確な他殺の痕跡は確認されていないという。

​強い批判を集めているのは、チャンさんが3カ月以上発見されなかったことに加え、行方不明事案が極めて短時間で終結処理されていた点だ。

本記事の元となった中国語報道が引用した韓国メディアによると、プ容疑者は5月15日午後6時43分に行方不明届を受理し、同日午後9時16分ごろには、チャンさんを警察の行方不明者追跡システムの対象から外していた。

同システムで事案を終結させる際には、「本人の所在を確認した」「死亡が確認された」など、具体的な理由を選択する必要がある。
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プ容疑者は、チャンさんが交通事故に遭ったことを示す証拠がなく、実際に所在も確認されていなかったにもかかわらず、「交通事故による死傷者」を選択して処理した疑いが持たれている。

​チャンさんの事案が問題となったことを受け、捜査当局がプ容疑者の過去の担当案件を調べたところ、別の行方不明事案でもほぼ同じ対応が取られていたことが分かった。

7月2日に行方不明となった60代男性についても、家族は警察から「本人と連絡が取れ、無事を確認した。ただ、居場所を家族に知らせたくないと言っている」と説明されていたという。

家族はチャンさんの事案が明らかになった後、警察に改めて対応を求め、8月21日に再び行方不明届を出した。

再捜索の結果、男性は翌22日に遺体で発見された。

​プ容疑者は約1年5カ月にわたり行方不明者を担当する部署で勤務し、この間に298件を終結処理していた。

捜査当局は現在、これらすべてについて、行方不明者の所在が実際に確認されていたか、電話などによる連絡が本当に行われていたか、ほかにも虚偽の内容で処理された事案がなかったかを再調査している。

『コリア・ヘラルド』によると、済州地方裁判所はプ容疑者に対する逮捕状を発付し、同容疑者は火曜日夜に身柄を拘束された。プ容疑者は一連の疑惑を否認しているという。

李在明（イ・ジェミョン）大統領は、この問題について全面的な再点検を指示した。

​済州島では、この時期にわずか3日間で4人の遺体が相次いで見つかったことから、市民の不安がさらに高まった。

8月22日に発見された60代男性と、24日に遺体が見つかり25日に身元が確認されたチャンさんに加え、23日には朝天（チョチョン）邑付近の沖合で、70代男性の遺体を漁師が発見した。この男性は前日に行方不明届が出されていた。

さらに24日には、チャンさんの遺体が発見される約1時間前、涯月（エウォル）邑の渓谷付近で別の行方不明者の遺体が見つかった。

短期間に遺体の発見が相次いだことで、インターネット上では連続殺人事件ではないかとの憶測も広がった。

ただ、警察は現時点で、4人の死亡を互いに関連づける証拠は確認されていないとしている。

ソーシャルメディアでは、済州島の行方不明者数をめぐる統計が誤って受け止められ、不安をさらに広げた。

「済州島では過去3年間に約3000人が行方不明になった」とする投稿が相次いで拡散し、済州島を「遺体の島」と呼ぶ投稿まで現れた。

済州警察庁によると、実際の数字は2023年から2026年7月末までに受理された成人の行方不明届2914件の累計であり、現在も行方が分からない人の数ではない。

8月21日時点で、未解決となっていた成人の行方不明者は15人だった。

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今回問題となっているのも、1人の警察官による虚偽処理の疑いがある2件の行方不明事案であり、原因不明の失踪が相次いでいることを示す数字ではない。

済州島で警察の対応をめぐる問題が広がる一方、韓国国内の別の地域では、これとは無関係の死亡事件が発生している。

慶尚北道慶山市で大学院に通っていた25歳の中国人女性は、夏を中国で過ごした後、卒業式に出席するため8月14日に韓国へ戻った。

女性は翌週の金曜日、家族や友人と連絡が取れなくなった。同日夕方、女性の交際相手だと説明していた30代の中国人男性、チョン容疑者が警察に行方不明届を出した。

韓国紙『朝鮮日報』と『コリア・ジュンアン・デイリー』によると、女性の遺体は5日後の火曜日、慶山市河陽（ハヤン）邑にあるチョン容疑者の自宅で発見された。

警察は当初、チョン容疑者を参考人として事情聴取していたが、その説明に矛盾が見つかったとして、同日夕方、殺人容疑で逮捕した。

女性の死因はまだ特定されていない。警察は正確な死亡時刻を調べるとともに、チョン容疑者が捜査を混乱させる目的で行方不明届を出した可能性があるかについても捜査している。

在釜山中国総領事館は、徹底した捜査を求めるとともに、チョン容疑者に責任が認められた場合には厳正に処罰するよう求めた。また、被害者の家族に領事支援を行うとしている。

済州島の事件と慶山の事件はいずれも捜査が続いており、現時点で両者の間に関連は確認されていない。

済州警察庁は、警察官による虚偽処理が疑われる行方不明事案と、最近見つかった4人の遺体を結びつける見方や、プ容疑者自身を殺人犯だと決めつけるインターネット上の主張について、裏付けのない憶測だとして注意を呼びかけている。

一方で、今回の2つの事件は、行方不明者の届け出を受けた段階での初動対応や、その情報が正確に処理されることの重要性を改めて浮き彫りにしている。

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編集：梅木奈実