【現地取材】「タコとハイボール」、全国100店舗を目指す　神田に旗艦店、ピコ太郎起用で訪日客取り込みへ

焼きたてのたこ焼きと超炭酸ハイボールを看板に全国展開を進める「タコとハイボール」を運営する株式会社ヴィーナスダイニングの兵藤宏樹営業本部長が、台湾メディア『風傳媒（ストームメディア）』の取材に応じた。同社は今後のフランチャイズ（FC）網拡大に向けた旗艦店として「タコとハイボール 神田駅前店」をオープンし、公式アンバサダーに世界的な知名度を誇るピコ太郎さんを起用するなど、積極的な情報発信とブランド戦略を推進している。兵藤本部長は、台湾をはじめとする海外からの旅行者に向けた魅力や、国内外における今後の事業展開について語った。

取材の中で兵藤本部長は、台湾などからの訪日旅行者に向け、「神田駅前店は東京駅から一駅という非常にアクセスしやすい立地にあります。大阪まで足を運ばなくても、本場さながらの本格的なたこ焼きを神田で味わっていただけます。広々とした席数を確保しており、スーツケースなどの大きな荷物をお持ちの訪日観光客の皆様も気兼ねなくご来店いただけます。愛想の良いスタッフがお迎えしますので、美味しいたこ焼きはもちろん、ぜひスタッフに会いに来てください」と力強く呼びかけた。

他店との差別化について兵藤本部長は、「たこ焼きで比較される大手チェーン『築地銀だこ』様が外側カリカリ、中がトロッとした食感であるのに対し、私たちのたこ焼きは外も中も『ふわふわでトロトロ』に焼き上げる品質が大きな特長です」と品質の違いを強調した。

さらに、最大の強みとして接客力を挙げ、「当店は常連のお客様が非常に多く、たこ焼きを食べること以上に、店長や社員、アルバイトスタッフという『人に会いに来る』場所として愛されています。スタッフの温かい人間力こそが、他店との決定的な差別化ポイントです」と語った。

公式アンバサダーにピコ太郎さんを起用し、公式楽曲「タコとハイボール PPAP」を展開する背景については、「ピコ太郎さんは今年活動10周年を迎えられ、私たち『タコとハイボール』も同じく10周年という節目が重なりました。FC店舗を一気に増やしていく中で、誰もが親しみやすく分かりやすい大義名分を求めていました。 （関連記事： 【現地取材】新大久保に「Morning Park Cafe」11月6日オープン　自家製パンや和素材のメニュー、予約制パウダールームも ｜ 関連記事をもっと読む ）

また、ジャスティン・ビーバーさんがSNSで支持した経緯もあり、ピコ太郎さんは海外でも知名度が抜群です。『タコとハイボール』というテンポの良い言葉の響きがPPAPのリズムと見事に合致することからオファーし、快諾をいただきました。海外の方にも直感的に耳に残る発信を狙っています」と説明した。

今後の事業展開に関しては、2025年6月に従来のフランチャイジー側が「タコとハイボール」の本体企業をM&Aにより買収し、FC本部へ体制を移行させた経緯を明かした。

「本部機能を引き継いで以降、一気に情報発信を強化しています。現在約30店舗ある規模を、今後3年から5年で全国100店舗へと約3倍に拡大させる計画です。現在すでに韓国など海外からも引き合いが寄せられていますが、まずは国内100店舗の基盤を確立させた上で、台湾をはじめとする海外展開を本格化させていきたいと考えています」と将来の展望を示した。

こうした全国展開戦略のモデルケースとなるのが、神田駅前店である。神田を出店地に選んだ理由について兵藤本部長は、「東京駅至近のビジネス街でオフィスワーカーが多く、地方からの来訪者も立ち寄りやすい立地です。さらにビルを一棟丸ごと借りているため、駅前の大型看板を自由に活用してピコ太郎さんのビジュアルを打ち出し、強いブランド訴求が可能です」と解説した。

店舗の仕様も従来の形態から大きく進化させている。これまでの店舗は5坪から10坪の小規模店が多く、「0次会」や「ちょい飲み」利用が中心だったが、神田駅前店は1階と地下1階を合わせて約20坪・31席を確保した。同社は今後20坪から30坪規模の出店を増やし、1軒目としての宴会利用など、客単価と売上高をしっかり確保できる業態へと育成する方針を掲げている。

店舗規模の拡大に伴い、メニュー構成も刷新された。神田駅前店ではブランド初となる天ぷらメニューを導入し、海老や旬の野菜のほか、「麻婆ナス天」「アナゴポテサラ」「出汁巻き玉子の天ぷら」など、和洋中の要素を取り入れた創作天ぷらをそろえている。

たこ焼きも定番の「こくうまソース」「九条ねぎマヨ」から「ピリ辛たぬき」「塩タコ」まで幅広く展開し、西山製麺の特太麺を用いた「サッポロ焼きそば」や「タコポン炒め」といった鉄板料理も充実させ、軽くつまむだけでなく、しっかり飲み食いできる総合的な居酒屋空間を提案している。

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編集：梅木奈実