【現地取材】巨人、米挑戦表明の横浜高・織田翔希を1位強行指名　水野編成本部長「日本のプロ野球ファンにお見せしたい」

2026年のプロ野球ドラフト会議で、事前に米球界への挑戦を表明していた横浜高の織田翔希投手を単独で1位指名した読売ジャイアンツの水野雄仁編成本部長が、指名確定後の囲み取材に応じ、指名に至った経緯と強い思いを明かした。

指名に至るまでの経緯について問われた水野編成本部長は、織田投手本人も強い思いを持って米国挑戦を決断したのだと思うと理解を示した上で、球団内でもさまざまな協議を重ねた末に指名に踏み切ったと説明した。それ以外に理由はないと語り、球団としても熟慮を重ねた上での最終決断だったことを強調した。

織田投手の選手としての評価や最大の魅力については、その実力は誰もが知る通りだと前置きし、指名に踏み切るかどうかを巡って球団内でも深く議論を重ねたと振り返った。その上で、何よりも日本のプロ野球ファンに織田投手の素晴らしい投球を見せたいという強い思いがあり、それが今回の決断につながったと胸中を明かした。

高校生がメジャー挑戦を表明した後のドラフト1位での強行指名という点では、2012年に日本ハムが花巻東高の大谷翔平選手（現ドジャース）を指名し、その後の粘り強い入団交渉で翻意させ、プロ入りにつなげた前例が重なる。

また、昨年のドラフト会議では、米スタンフォード大に進学していた佐々木麟太郎選手をソフトバンクが1位指名したものの、その後、佐々木選手は米大リーグのドラフトでも指名され、マーリンズ入りを選んだ。

こうした事例も踏まえ、今後は球団側がどのような説明や働きかけを行うのか、そして織田投手本人がどのような決断を下すのかが大きな焦点となる。

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編集：梅木奈実