アジア大会での好投が評価　元レッドソックス・劉致榮が東北楽天と育成契約でNPB挑戦へ

愛知・名古屋アジア大会を終えた元ボストン・レッドソックスの台湾出身右腕、劉致榮（リュウ・ジーロン）投手が、日本プロ野球（NPB）の東北楽天ゴールデンイーグルスと育成契約を結ぶことが決まった。

背番号は101となる。所属マネジメント会社が30日に発表したもので、アメリカ球界からアジアの舞台へ拠点を移し、プロとしてのキャリアを継続する。

現在27歳の劉致榮は、アメリカでのキャリア終盤に度重なる怪我に見舞われ、今年6月にレッドソックスから契約解除（自由契約）となり、約6年半に及ぶアメリカ挑戦に幕を下ろした。

その後、アジア大会の台湾代表トレーニングチームに合流して調整を重ね、正式に台湾代表の最終登録メンバー入りを果たし、2大会連続となるアジア大会出場を決めた。

名古屋アジア大会の初戦となった韓国代表戦では、救援投手として2イニングを力投。実戦登板はおよそ2年ぶりとなったが、自己最速水準となる156キロの速球をマークし、持ち前の剛腕復活と怪我からの回復を証明した。

続くスーパーラウンドの中国戦でも救援として1イニングを無失点に抑え、台湾代表の銅メダル獲得に大きく貢献した。

国際大会の舞台で実力を発揮した劉致榮は、日本球界からのオファーを引き寄せた。所属マネジメント会社によると、東北楽天ゴールデンイーグルスと育成契約を結び、NPBでのキャリアをスタートさせ、来季の支配下登録および一軍昇格を目指す方針である。

劉致榮は球団を通じて、「東北楽天ゴールデンイーグルスの一員になれることを大変嬉しく思うとともに、このような機会をくださった球団に深く感謝いたします。これからは全力で日々の成長を重ね、チームとともにより多くの勝利をつかみ取れるよう全力を尽くします。」とコメントを発表した。