独メルツ首相が訪中へ、「中国とのデカップリングは安全ではない」と明言　「ドイツ製」の陰りと経済安全保障の行方

米中貿易戦争を背景に、ドイツと中国の経済関係は「相互補完」から「激しい競争」へと重大な転換点を迎えている。しかし、2025年のドナルド・トランプ氏による相互関税の導入を受け、各国は自国を守る戦略に加え、中国との経済協力を強化する動きも見せ始めている。昨年の独中貿易赤字は過去最高を記録し、対中輸出に依存する雇用は40万人分減少した。まもなく訪中するドイツのフリードリヒ・メルツ首相が、この「チャイナショック」にどう対応し、経済的利益と安全保障戦略のバランスをどう取るのか。今回の北京訪問は極めて重要な意味を持つ。

独国際放送局『ドイチェ・ヴェレ』は、ドイツと中国の経済関係が前例のない変化に直面していると報じた。かつてドイツ企業にとって利益をもたらす巨大市場だった中国は、今やハイテク分野でドイツと激しく競合するライバルとなっている。「チャイナショック」と呼ばれるこの変局は、両国の貿易関係を再構築するだけでなく、ドイツに対中経済戦略の根本的な見直しを迫っている。ドイツ政府の公式データによると、2025年の対中貿易赤字は過去最高の890億ユーロに達した。ドイツの対中輸出が9.3%減少した一方で、中国からの輸出は大幅に増加しており、対照的な結果となっている。

ドイツ経済研究所（IW）が12日に発表した分析報告によると、こうした貿易構造の変化はドイツの労働市場に深刻な影響を及ぼしている。2021年以降、対中輸出に依存する雇用の数は約40%も急減した。対中輸出が好調だった2021年時点では、ドイツ国内で約110万人の雇用が直接または間接的に中国の最終消費に依存していたが、2025年にはその数が40万人以上減少していることが明らかになった。

ドイツ機械工業連盟（VDMA）の貿易専門家であるオリバー・リヒトベルク氏は、仏通信社AFPに対し「人々が長年懸念していた『チャイナショック』がついに現実のものとなった」と語った。VDMAは3500社を代表する団体であり、その多くは従業員250人未満の中小企業だ。『ドイチェ・ヴェレ』は、ドイツ経済にとって極めて重要な産業分野において、中国が魅力的な市場から強力な競争相手へと変貌し、多くのドイツ企業が中国からの競争圧力にさらされていると指摘している。

ドイツ西部アルスドルフに本社を置く4JET社を例にとると、同社の産業用レーザー加工技術は自動車用タイヤからガラス加工まで幅広い分野で活用されている。かつて4JET社は中国の太陽光電池産業向けに大量の設備を販売していたが、中国企業の競争激化に伴い、一部の加工技術を中国の現地企業にライセンス供与し、直接販売から撤退することを決定した。4JET社のCEOであるヨルグ・イェッター氏は、自動車および機械工学産業において、中国からの激しい競争圧力を感じていると述べている。 （関連記事： ドイツはなぜ中国と距離を置き始めたのか　WSJ「20年続いた貿易蜜月が終焉」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

バイエルン州に本社を置き、ガラスおよび建材業界向けの自動化・生産技術を専門とするグレンツェバッハ（Grenzebach）社の幹部、エグベルト・ヴェニンガー氏は、「ドイツブランドと我々の長年の経験は、かつては明確な強みと見なされていた。しかし今日、ドイツや欧州が与える印象は『遅く、官僚的で、複雑かつ高コスト』というものになってしまった」と率直に認めている。

専門家は、約10年前から中国がドイツ企業の輸出市場から競争相手へと変わり始めたと指摘している。中国企業は以前から巨額の国家補助金を受けていたが、ドイツ産業界がその影響を真に実感し始めたのはここ数年のことだ。市場におけるドイツブランドへの認識の変化は、「メイド・イン・ジャーマニー（ドイツ製）」がかつてほどの威光を持たなくなっていることを反映しており、ドイツ企業は世界市場でより厳しい競争環境に直面している。

ドイツ経済研究所のユルゲン・マテス氏は、中国が政府補助金や人民元の過小評価といった不公正な手段を用いて競争を歪め、貿易障壁を築き、ドイツの輸出産業に損害を与えていると指摘する。また、中国政府はドイツ企業に対し、輸出ではなく現地での生産や供給を通じて中国市場にサービスを提供するよう圧力を強めているという。

中国のサプライチェーンへの依存は、ドイツ企業に「デリスク（リスク低減）」を促す要因となっている。特に昨年、中国がレアアースの輸出規制を強化し、半導体メーカー「ネクスペリア（Nexperia）」の輸出を停止したことは、ドイツの自動車産業に懸念を与え、デリスクを求める声を一層高める結果となった。米調査会社ロジウム・グループが10日に発表した報告書も、独中両国経済の高度な相互補完関係は終わりを告げ、現在は激しい産業競争の時期に入ったと指摘している。これにより、ドイツの対中輸出は構造的に減少し、ドイツ企業の中国における利益率と市場シェアは縮小、世界市場での両国の競争は日々激化している。

ロジウム・グループは、この状況がドイツを「転換点」へと押しやるだろうと警告している。防御的な貿易措置や強力な産業政策、そして中国との公平な競争環境の創出を支持する声が、中国との協力深化を求める主張を圧倒する可能性があるからだ。しかし、2月下旬に予定されているメルツ首相の訪中は、ドイツの立場を「明確」にする重要な機会と見なされている。4JET社のイェッターCEOは、今回の訪問で「ルールに基づく自由市場経済を信じ、公平な競争環境の創出を望む」というドイツの立場を表明すべきだと考えている。 （関連記事： ドイツはなぜ中国と距離を置き始めたのか　WSJ「20年続いた貿易蜜月が終焉」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

同グループによると、メルツ首相は中国の過剰生産がもたらすリスクに言及し、ドイツの産業とインフラを保護するために貿易障壁の設置や現地調達規定の制定、より厳格なサイバーセキュリティ政策が必要であることを認めている。しかし、現時点でドイツ政府がデリスクの言説を裏付ける具体的にどのような政策措置を打ち出すかは不透明だ。同グループは「より不安定な時代において、ドイツ政府は主導権を握り、産業界と緊密に連携して長期的な産業・技術政策を策定しなければならない。それ自体にもリスクはあるが、従来の放任主義を続けることのリスクはさらに大きい」と警鐘を鳴らしている。

注目すべきは、米誌『フォーリン・アフェアーズ』が13日に掲載したメルツ首相の寄稿文「大国政治の悲劇をいかに回避するか（How to Avert the Tragedy of Great-Power Politics）」である。このタイトルは、ジョン・ミアシャイマー氏の著名な著書『大国政治の悲劇（The Tragedy of Great Power Politics）』への応答であることは明らかだが、メルツ氏は米中関係の狭間で、ドイツ独自の道を切り開こうとしているようだ。

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