中東戦争で露呈した「インド太平洋戦略」の限界　米国の対アジア姿勢に疑問、日韓も不安広がる

米国はオバマ元大統領の時代から「アジア回帰」を掲げ、ジョー・バイデン元大統領やドナルド・トランプ大統領の政権下でも「インド太平洋戦略」を強調してきた。しかし、米国とイランの戦争が勃発すると、アジアに配備されていた部隊や軍備が次々と中東へ振り向けられた。スイス紙『新チューリッヒ新聞（NZZ）』の台湾駐在記者、パトリック・ツォル氏は、「米政府は15年間にわたり太平洋の対岸にいる同盟国に戦略的な絵空事を見せてきただけで、実際には一度もアジアに重心を置いたことはない」と指摘している。

ツォル氏が3月31日に台北から発信した寄稿記事によれば、米政府の戦略を「アジアへ傾斜」させるというシナリオは、2011年にまで遡る。イラクとアフガニスタンでの過酷な戦争を経験したオバマ氏は、米国の関心をアジア太平洋地域へ転換する必要があると宣言した。当時の米国務長官、ヒラリー・クリントン氏はさらに、今後は「米国の太平洋の世紀」になると主張し、これが後に広く知られる「アジア・ピボット（Pivot to Asia）」戦略となった。

オバマ氏の退任後も、外交の重心をインド太平洋地域に置く方針はトランプ政権およびバイデン政権に引き継がれたが、中国の脅威に対する米国の対応戦略は劇的な変化を遂げた。オバマ時代、米政府は依然として中国政府を「扱いにくいが協力可能なパートナー」と見なしていた。しかし、第1次トランプ政権とそれに続くバイデン政権の国家安全保障チームは、中国が平和的台頭という仮面を完全に脱ぎ捨て、米国の最大の戦略的競争相手および軍事的仮想敵国になったと認識している。

このように中国を最大の脅威と位置づける戦略的方針は、理論上、米国をアジアにさらに緊密に結びつけるはずであった。トランプ政権が発表した最新の『国家安全保障戦略』においても、「米国は中東での終わりのない戦争を極力避け、西半球の拠点を固めるほか、国家戦略の絶対的中心をインド太平洋地域に置かなければならない」と明記されている。しかし、米国が「アジア重視」を声高に叫んでから丸15年が経過した現在、米軍は中東で再びイランとの戦争に踏み切り、いまだその出口は見えていない。さらに、この戦争がもたらす地政学的リスクは、今後長きにわたり影響を及ぼし続けると懸念されている。

場当たり的な対応：空洞化するインド太平洋の軍事力、同盟国の防衛線に綻び

中東各地で戦火が上がる中、数千キロ離れた東アジアの同盟国も甚大な代償を払っている。ツォル氏は記事の中で、この衝突がすでに東アジアの安全保障環境に衝撃を与えていると指摘した。イランによるドローンとミサイルの飽和攻撃に直面し、中東に配備された米軍基地およびペルシャ湾岸の同盟国を保護するため、米軍は急遽、韓国の基地から防空システムと迎撃ミサイルを引き抜き、防空網の穴を埋めるべくペルシャ湾へ緊急輸送した。 （関連記事： 米大統領、対イラン作戦開始1カ月で国民向け演説 早期終戦への見通し ｜ 関連記事をもっと読む ）

さらに、勃発する可能性のある地上戦の需要に対応するため、もともと日本に駐留していた即応能力を備えた海兵隊の任務部隊もペルシャ湾に派遣された。この再配置により、2500人の精鋭部隊が引き抜かれただけでなく、揚陸艇、ヘリコプター、最新鋭戦闘機までもが西太平洋の防衛線から撤退することとなった。ツォル氏は、このような「場当たり的」な窮状が、米国の防衛産業の深刻な生産能力不足を露呈しており、中東で消費される精密誘導兵器のペースにすでに対処しきれなくなっていると分析している。

実のところ、イランとの戦争が勃発する前から、多くの軍事専門家が米国の武器弾薬の在庫が警戒水域に達しており、高価で致命的な精密打撃弾薬の数量が圧倒的に不足していると警告していた。ツォル氏は、米国とほぼ「互角」の強大な中国に対峙するにあたり、巡航ミサイルや防空ミサイルの備蓄量が勝敗を分ける鍵となり、その重要性は相対的に後進的なイランに対処するよりもはるかに高いと分析している。米軍がイランに向けてトマホーク巡航ミサイルを1発発射するたびに、将来、台湾海峡や南シナ海で中国と開戦した際、中国人民解放軍の軍艦を攻撃できる武器が1発減ることを意味する。また、イランの空爆を迎撃するためにパトリオットミサイルを1発消費するたびに、中国のミサイルからインド太平洋の同盟軍を守るための防衛兵器が1発失われることになるのだ。

当時の米インド太平洋軍司令官、サミュエル・パパロ大将は2024年、米軍には「インド太平洋地域専用に留保された」兵器の在庫がないと警告した。これは、米軍が中東の前線で急速に兵器を消費すれば、インド太平洋防衛に充てられる軍備の在庫が必然的に底を突くことを意味する。ツォル氏は、米国の防衛産業による高度なミサイルシステムの生産能力はすでに限界に達しており、とりわけロシア・ウクライナ戦争で消費された弾薬が依然として補充されていないと指摘する。スイスが米国に発注したパトリオット防空システムの納入期日も無期限に延期されているという。

アジア諸国への関与、米国を凌駕する中国の姿勢

弾薬庫が次第に空になるにつれ、米国の「アジア・ピボット」戦略の柱である中国に対する軍事的抑止力も必然的に揺らいでいる。ツォル氏は、オバマ氏がかつてアジア戦略を構築した際、「安全保障」を地域の平和と繁栄の礎と見なしつつも、同時に「地域経済の統合」と「民主主義国家への支持」という不可欠な2つの柱を計画していたと分析する。しかし、過去15年間における米国の後者2つの実績は「惨憺たるもの」と言わざるを得ない。

経済分野において、中国はすでに密かにアジア全体を包み込み、圧倒的多数のアジア諸国にとって最大の貿易相手国となっている。米国と防衛条約を結んでいる強固な同盟国でさえ、経済面で中国に代わる選択肢を見出せずにいる。この経済的な絶対的依存が、中国政府に巨大な政治的影響力と強要のカードを与えた。2016年に韓国が米軍の「高高度防衛ミサイル（THAAD）」の国内配備に同意した際や、2020年にオーストラリアが新型コロナウイルスの起源に関する独立調査を国際社会に求めた際にも、中国からの一連の貿易制裁やボイコットを招いた。中国政府は早くから経済力を殺傷力のある地政学的兵器として利用し、しかもその手法は常に効果を上げている。 （関連記事： 米大統領、対イラン作戦開始1カ月で国民向け演説 早期終戦への見通し ｜ 関連記事をもっと読む ）

ツォル氏は、オバマ氏が当時この致命的な弱点を見抜いていなかったわけではないと見ている。米国はアジアに開かれた経済システムと公正な貿易ルールを確保するため、「環太平洋パートナーシップ協定（TPP）」を全力で推進し、太平洋周辺の11カ国と米国の経済体制を結びつけ、巨大な経済的ファイアウォールを構築することで、膨張し続ける中国の経済覇権に対抗しようとした。しかし、2017年にトランプ氏が大統領に就任すると、最初にTPP協定から離脱した。現在の関税保護主義的な政策は、アジア諸国を直接外へ突き放すに等しく、輸出に依存するアジア経済圏に別の活路を模索させている。そしてその「別の活路」が中国であることは火を見るより明らかである。

一方、オバマ氏が公約したアジアにおける民主主義的価値観の推進という大志も、最終的には非現実的でロマンチックな理想に過ぎなかったことが証明された。ツォル氏は、西欧の道徳的優越感に満ちたこの論調は、アジアでは全く受け入れられないと指摘する。なぜなら、アジア全体を見渡しても、西欧の定義に合致する標準的な民主主義国家はごくわずかだからだ。米政府が安全保障や経済の面でベトナムを味方に引き入れたいのであれば、ベトナム共産党に向かって終日民主化を叫ぶことなど不可能である。また、南アジアの覇権国であるインドに対して、米国が民主主義の指導者として振る舞えば、ニューデリーを中国に対抗するための安全保障上のパートナーにすることは永遠にできない。

地政学的な偏食：忘れ去られたアジア諸国

ツォル氏は、アジアの領域は極めて広大であり、故・安倍晋三元首相が「インド太平洋」という地政学的概念を提唱して以来、米国が注視すべき地理的範囲はさらに無限に拡大されたと指摘する。これほど巨大な空間において、米政府の資源配分に深刻な偏りが生じるのも無理はなく、その最も明白な被害者が太平洋島嶼国である。これらの島嶼国は太平洋のシーレーンを押さえる地政学的な戦略的価値を有しているにもかかわらず、米政府から重視されたことは一度もなかった。中国がこの地域に触手を伸ばして初めて――例えば2022年に中国政府がソロモン諸島と安全保障協定に署名した際――米国はようやく裏庭で危機が迫っていることに気づいたのである。

それにもかかわらず、米政府はいまだに太平洋島嶼国へ関与するための体系的な戦略を一切打ち出せていない。トランプ氏の政権就任後、米国国際開発庁（USAID）の機能はさらに損なわれ、気候変動問題に対する同氏の極度な反感も相まって、海面上昇の危機に直面するこれらの島嶼国に対する米政府の共感が完全に欠如しており、彼らの死活問題に全く無関心であることが露呈した。

南アジアや東南アジア諸国も同様の周辺化問題を抱えている。ツォル氏によれば、これらの発展途上国にとって最優先事項は常に経済発展である。支配者の政権の正当性は、底辺の庶民の物質的生活を改善できるかどうかに完全に依存しているが、米政府はこれに対して実質的な支援をほとんど提供できない。また、ロシアと中国の間に位置する中央アジア諸国に至っては、米国が影響力を発揮できる余地は最初から完全に封じられている。 （関連記事： 米大統領、対イラン作戦開始1カ月で国民向け演説 早期終戦への見通し ｜ 関連記事をもっと読む ）

「中国封じ込め」のみと化したインド太平洋戦略

15年にわたる「アジア・ピボット」戦略に一体何が残されたのか。ツォル氏は、米国によるアジアへの全面的な戦略転換などとは到底言えず、せいぜい第二次世界大戦時から残るいくつかの二国間防衛条約を引っ張り出し、表面を塗り直して補強したに過ぎないと率直に述べている。こうした重荷を背負わされているのが、韓国、日本、フィリピン、そしてオーストラリアである。

軍事配備の面では、米国は確かに一定の進展を遂げている。オーストラリアの地政学的優位性の活用拡大として、例えば西オーストラリア州のスターリング海軍基地（HMAS Stirling）は、米海軍の原子力攻撃潜水艦がインド洋を巡視するための母港となる予定である。また、米軍はフィリピンの軍事基地の使用権を再び獲得し、台湾海峡と南シナ海の最前線に立つこととなった。韓国と日本も米政府の圧力と後押しにより国防力の強化を加速させており、軍事同盟関係においてより多く、より重い作戦任務を担うようになっている。

しかしながら、ツォル氏は世間に対し、地図を広げてこれらの軍事配備を詳細に見れば、ある不安な事実に気づくはずだと警告している。過去15年間にわたる米国の様々な行動は、決してアジアとの結びつきを強化するためのものではなく、純粋に中国の外縁に防波堤を築き、中国の太平洋進出を阻む軍事的要塞を建設するためのものだった。二つの超大国間で起こり得る潜在的な衝突の最前線に立つ国々は、米軍が中東で再び開戦したことに恐怖を抱いている。第一に、ホルムズ海峡の封鎖は、中東のエネルギーに依存するアジア諸国の経済的な生命線を絶たれるに等しい。第二に、米軍が同地域から撤退し続ければ、米国が提供する軍事の傘にも致命的な穴が生じるからだ。

ツォル氏は、東アジアにおける米軍配備の空洞化が、即座に中国政府の台湾侵攻を意味するわけではないと指摘する。中国人民解放軍の高級将校が継続的に粛清され、汚職スキャンダルが相次いでいることからわかるように、中国軍はまだ戦争を発動する準備が整っていない。しかし、イラン戦争はすでに最も貴重なもの、すなわち同盟国の信頼を破壊してしまった。

ツォル氏の分析によれば、米国のインド太平洋の同盟国は現在、台湾海峡や東シナ海で有事が発生した場合、米政府に見捨てられ、強大な中国人民解放軍に単独で立ち向かうことになるのではないかと懸念している。このような根深い恐怖の下で、彼らに残された道は二つしかない。中国政府に頭を下げて妥協するか、あるいはなりふり構わず自国の武装力を大幅に拡張するかである。事実、韓国や日本を含め、核兵器の開発を求める声はますます高まりを見せている。米国の民主党・共和党両党が依然としてアジア太平洋地域の重要性を認識しており、台頭する中国が米国の覇権的地位に対して継続的な脅威をもたらしているとしても、ツォル氏はこう警告する。突如として発生する危機は、往々にして米軍の戦略的優先順位を混乱に陥れるものであり、ウクライナ、ガザ、ベネズエラ、そして現在のイランがまさにそれを物語っているのだと。