ユニクロは11日、東京・有明コロシアムで開催された「UNIQLO LifeWear Day Tokyo 2026 with Kei Nishikori」の全日程終了後、グローバルブランドアンバサダー4人による合同記者会見を実施した。
会見には、現役引退を表明した錦織圭、ロジャー・フェデラー氏、車いすテニスの国枝慎吾氏、ゴードン・リード選手が登壇。メディアブリーフィングで定められた代表質問と、各社1問ずつの質疑応答に応じ、引退の心境から対戦の記憶、テニス界の黄金時代に至るまで、熱のこもった対話が繰り広げられた。
錦織圭、引退後の心境「自分自身と向き合いたい」
会見冒頭の代表質問で、イベントを終えた率直な思いを問われた錦織は、「まだ完全にやり切ったという実感には至っていないが、体も気持ちも追いつかない中で、納得のいく形で終えたいと考えていた。一度ステージから離れて気持ちを整理し、これから自分がやりたいこと、できることをゆっくり探しながら自分自身と向き合いたい」と率直な胸中を吐露した。
これを受け、錦織が残した功績について国枝氏は「僕にとって錦織君はロジャーと同じ存在。この2人がいたからこそ、テニスがさらに好きになれた」と最大限の賛辞を贈った。
フェデラー氏、錦織圭の功績を絶賛「存在すらしなかった天井を突き破った」
続いてフェデラー氏は、錦織の驚異的なバックハンドや卓越したボールタッチ、コート上でのスピードを挙げ、「それ以上に、彼がテニスという競技にもたらした存在感そのものが特別だった。見ていてワクワクし、対戦相手としても非常にエキサイティングだった」と述懐した。
さらに「テニスの歴史が浅かった日本において、錦織は存在すらしなかった天井を突き破り、トップ5まで上り詰めた。誰も成し遂げたことのない道を自らの信念で切り拓いた彼の功績は極めて非凡だ」と熱弁を振るった。
これに対し錦織は、国枝氏の不屈のメンタルや練習姿勢、遠方から駆けつけたリード選手の存在に感謝しつつ、「ロジャーは僕が最初に憧れたアイドルであり、同時に超えなければならない最大の壁だった。仲間たちに温かい言葉をもらい、今夜はぐっすり眠れそうなくらい幸せだ」と笑顔で応じた。
フェデラー氏が語る引退「大きな安堵だった」
質疑応答では、引退を受け入れるまでの心境について、記者からフェデラー氏へ質問が飛んだ。
錦織が「シーズン終盤にチャレンジャー大会に出るかもしれない」と冗談交じりに話していたことを引き合いに、引退を急に受け入れたのか、徐々に受け入れたのかと問われると、フェデラー氏は「怪我を抱えながら戦い続けた末の引退は、自分にとっては大きな安堵だった」と告白した。 （関連記事： 錦織圭、引退会見で現役生活を「50点」 GS未制覇に悔い「優勝トロフィーを見せたかった」 ｜ 関連記事をもっと読む ）
「過酷な練習セッションや、体調が万全でない試合の後にメディアへ敗因を説明し続ける日々から解放され、非常に幸せだった。引退後は多くの連絡に対応して多忙を極めたが、シェイプを保ち、子供の頃のように純粋にテニスを楽しむことが大切だ」と実感を込めて語った。
