任天堂まで巻き添えに？　ホワイトハウスがWiiゲーム風映像でミサイル攻撃を演出、戦争ミーム化に批判広がる

米国とイランの対立が激化する中、米ホワイトハウスが最近SNS上に投稿した一連の動画を巡り、その戦争プロパガンダの手法が議論の的となっている。これらの動画は、軍事行動の映像とビデオゲーム、映画、スポーツのシーンを合成したもので、短期間で膨大なアクセス数を獲得した一方で、政府の発信手法や戦争の重大性に対する疑問の声が上がっている。中には人気ゲームの画面と軍事攻撃の映像を並べたものもあり、中東での戦闘を従来の公式見解とは全く異なる形でSNS上に提示している。支持者が人々の関心を惹きつけるデジタル広報戦略だと評価する一方で、批判的な立場からは、戦争がもたらす死傷者や紛争の深刻さを軽視していると指摘されている。

ホワイトハウスの動画、戦場とゲーム画面を融合

ホワイトハウスが金曜日に公開したある動画では、冒頭に人気ゲーム『グランド・セフト・オート：サンアンドレアス』のプレイ画面が登場し、直後に米軍がイランの車両を攻撃する映像へと素早く切り替わる。その後、同ゲーム内でプレイヤーが死亡した際に表示される「Wasted」という文字が映し出された。ホワイトハウスのスティーブン・チャン広報部長は動画の投稿と同時に、SNS上で「L1, R1, SQUARE, R1, LEFT, R2, R1, LEFT, SQUARE, DOWN, L1, L1」というゲームのチートコードをポストした。このコードは同ゲーム内で無限に弾薬を入手できる裏技を意味している。また、同様の事例はこれだけにとどまらない。最近では「STRIKE」と題された動画も公開されており、ボウリングのピンが倒れる映像と爆発のシーンが同時に流れる。さらに別の動画では、野球のホームランと戦場での爆発映像が並置され、軍事攻撃と任天堂のゲーム機「Wii」の画面を組み合わせたものまで確認されている。

背後にあるSNS広報戦略とは

米政府がイランに対して軍事行動を開始した後、ホワイトハウスは即座にSNSを通じて同様の動画を10本以上投稿した。これらのコンテンツは、戦争の映像とビデオゲーム、映画、アニメなどのポップカルチャー要素を組み合わせている。一部の動画では映画『トロピック・サンダー/史上最低の作戦』や『ブレイブハート』のシーンが引用されており、アニメ『スポンジ・ボブ』を合成した映像も存在する。さらに金曜日の午後にはスポーツをテーマにした動画が投稿され、野球のバットがボールを捉える音に合わせて戦場の爆発が映し出されたほか、ミサイル攻撃とアメリカンフットボールの激しいタックルを繋ぎ合わせたものもあった。これらの動画は、第2期トランプ政権における新たなメディア戦略を反映している。ホワイトハウスは、政策メッセージとインターネットミーム文化を融合させることで、SNS上での露出と話題性を高めようと試みている。

なぜ軍や政界から不満が噴出しているのか

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しかし、こうした広報手法はすぐさま批判の的となった。実際の戦争と架空のゲームやスポーツの映像を並べることは、戦争による死傷者に対する政府の姿勢を疑わせるものだと指摘されている。元米軍高官の2人はメディアに対し、強い憤りを表明した。そのうちの1人は、「戦時下にあるイランの一般市民も含め、すべての関係者に対して完全に敬意を欠いている。また、命を危険に晒している米国人に対する侮辱でもある」と指摘。さらに、動画の制作者は「この状況をまるでジョークのように捉えている」と非難した。もう1人の元軍高官も「完全にでたらめだ。これが良いアイデアだと思っている人間は誰もいない」と切り捨てている。

動画への批判に対するホワイトハウスの対応

一方で、このような動画が引き起こした波紋について、ホワイトハウスは異なる見解を示している。キャロライン・レヴィット大統領報道官は、「これは我々の非伝統的および伝統的メディア戦略の新たな一例であり、すでに大成功を収めていることが証明された」と反論。わずか数日間でホワイトハウスの動画のインプレッション数が20億回を突破したことを明らかにした。レヴィット氏は「人々が話題にしているのは、この戦争の大きな成功と、米軍によるイランのテロリストへの壊滅的な打撃だ。これこそが重要な点である」と強調した。また、ホワイトハウス広報担当のアンナ・ケリー氏も、一部のメディアは政府が軍事作戦の成果を誇示したことに対して謝罪を求めていると前置きした上で、ホワイトハウスは今後もイランの弾道ミサイルや核兵器関連施設が破壊される映像を公開し続けると明言した。

映像を無断使用されたクリエイターからの抗議

一部の動画の内容は、クリエイターからの反発も招いている。映画『トロピック・サンダー/史上最低の作戦』で主演・監督を務めたベン・スティラー氏はSNS上で、「おい、ホワイトハウス、『トロピック・サンダー』の映像を削除してくれ」と要求。同氏は「我々は一度も使用許可を出していないし、あなたたちのプロパガンダ機関の一部になるつもりもない。戦争は映画ではない」と不快感を露わにした。さらに、ホワイトハウスが「エピック・ラス作戦（Operation Epic Wrath）」を宣伝する動画では、任天堂のWiiのゲーム画面が引用され、ゲームコミュニティの注目を集めた。動画はWiiチャンネルの画面から始まり、『Wii Sports』や『Wii Sports Resort』のプレイ映像が、イランの軍事施設が攻撃される映像と交互に映し出される構成となっている。現時点で、任天堂が該当映像の使用を許可した形跡はなく、同社がどのような対応を示すかに外部の関心が集まっている。