ジュリア・ロングボトム駐日英国大使退任へ　日英関係の変革と将来像を語る

ジュリア・ロングボトム駐日英国大使は7月27日、日本記者クラブで任期満了に伴う記者会見に臨んだ。ロングボトム大使は2021年3月に着任し、5年余りの任期を終えて8月中旬に帰国する予定となっている。

1989年、2012年に続く3度目の日本勤務であり、40年間にわたる外交官キャリアの約3分の1を日本で過ごした締めくくりとなる。司会は日本記者クラブ理事・企画委員長の藤井明夫氏（日本経済新聞論説委員）が務め、逐次通訳はサイマル・インターナショナルの森岡美希夫氏が担当した。

会見でロングボトム大使は、1989年のバブル景気、2012年のデフレ脱却と復興の時期、そして2021年以降のコロナ禍や国際秩序の不確実性が高まる時期という3つの時代背景を振り返った。日英関係について、かつての経済パートナーから安全保障や未来の産業を共に築く「グローバルな戦略的パートナー」へと発展したと強調した。

安全保障分野では、部隊間協力円滑化協定（RAA）の締結や次世代戦闘機を共同開発するグローバル戦闘航空プログラム（GCAP）の推進、防衛産業での連携強化を成果として挙げた。

また、経済分野では貿易額の均衡や日英産業戦略パートナーシップ、洋上風力や次世代原子力などのクリーンエネルギー、AI・半導体といった先端技術分野での協力について言及した。CPTPP（環太平洋パートナーシップに関する協定）における連携や、次世代リーダー育成に向けた「むすびイニシアティブ」などの人的交流の重要性についても語った。

質疑応答において、中国との関係について問われたロングボトム大使は、自国の経済利益や国際的な課題対応において関与を続ける必要性を指摘する一方、国益や地域情勢を脅かす行動には断固として対応する姿勢を示した。

また、GCAPが地域のアームズレース（軍拡競争）につながるかとの懸念に対しては、抑止力を確保し平和を維持するための責任ある同盟国間の協力であると説明した。

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編集：小田菜々香