米国で寄生虫「サイクロスポラ」感染拡大　確認例1万人超、2人死亡　メキシコ産レタスを回収

米国で寄生虫「サイクロスポラ（Cyclospora）」への感染拡大が深刻化している。被害が最も大きい中西部ミシガン州の保健当局は先日、同州で初となるサイクロスポラ感染症による死者2人が確認されたと発表した。汚染された食品や飲料水を介して感染するこの寄生虫は、重度の下痢を引き起こす。現在、感染は全米45州に拡大しており、検査で確定した感染者は累計7000人近くに上っている。

英BBCがミシガン州保健福祉局の発表として報じたところによると、死亡した2人はともに基礎疾患を抱えており、サイクロスポラへの感染とそれに伴う重度の脱水症状が持病を悪化させた可能性が高いという。死者の発生により社会的な不安が広がる懸念があるものの、米疾病対策センター（CDC）は、「通常、同寄生虫への感染が命に関わることはない」としており、死亡例は極めてまれだと強調している。

今回の感染拡大の中心地となっているミシガン州の公式データによると、同州で報告された疑い例および確定例はすでに累計1万1000人を超え、193人が入院して経過観察を受けている。

サイクロスポラは、温暖な環境を好む寄生虫で、主に糞口経路を通じて感染が広がる。過去の感染拡大では、青果物の栽培過程において糞便に汚染された水が農業用水として使用されたことが主な原因とされている。

米食品医薬品局（FDA）およびCDCの追跡調査により、今回の大規模な感染拡大の発生源は、メキシコの「テイラー・ファームズ（Taylor Farms de Mexico）」から輸入された結球レタス（アイスバーグレタス）との可能性が浮上。同農場は、米国全土で多数の有名飲食店や小売チェーンにおける主要な青果サプライヤーとなっている。

影響を受けている大手ファストフードチェーンの一つ、「タコベル（Taco Bell）」は先日、同サプライヤーから調達したレタスを撤去し、使用を全面的に取りやめると正式発表した。テイラー・ファームズも、メキシコ中部産の自社レタスに対し、予防的な自主回収を実施している。また英国の保健当局も、最近海外から帰国した旅行者の感染が確認されたことを受け、渡航および食の安全に関する警告を発出した。

生鮮青果物を通じた感染の予防策として、CDCは消費者に対し、全ての青果物を食べる前に流水で徹底的に洗うよう推奨している。「洗浄済み（Pre-washed）」と表示された袋入りサラダであっても例外ではない。さらにCDCは、単なる水洗いだけでは青果物の表面に付着したサイクロスポラを完全には除去できない可能性があると注意を促している。最も適切な殺菌方法は、少なくとも70°Cになるまで青果物を加熱調理することであり、これにより寄生虫を効果的に死滅させ、食の安全を確保できると説明した。

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編集：平松靖史 （関連記事： 飲食料品の消費税、8％から1％へ　なぜ「0％」ではない？高市政権案の狙いと財源 ｜ 関連記事をもっと読む ）

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