台湾「体育クラス」制度を問う　競技偏重が生む学業と将来の断層

台湾の校庭において、運動場とは単なる身体活動の場にとどまらない。多くの「体育班（スポーツ特待クラス）」の生徒たちにとって、それは夢が芽吹く出発点でもある。あどけなさを残した青少年たちは、駆け抜け、競い合うなかで、競争を学ぶと同時に協力することも学んでいく。体育班制度のもとで、彼らは体系的な訓練を受け、一歩一歩、国際舞台へと歩を進め、国家のために栄誉を勝ち取ってきた。

「三級野球」の輝かしい戦績にせよ、その他の競技種目における卓越したパフォーマンスにせよ、こうした学生アスリートたちが青少年期に挙げてきた成果は、人々に強烈な印象を残してきた。これらの成績は、確かに体育班制度の有効性を示す力強い証拠と見なすこともできる。しかし、これら学生アスリートたちが成人後にどのような発展を遂げているかを観察すると、また別の現実が浮かび上がってくる。

青少年期の優位性は、必ずしも成人後の競技力へと安定的に転化するとは限らず、それどころか明確な「断層」が生じているケースさえある。彼らがより高いレベルの競技環境に足を踏み入れるとき、かつての優位性は次第に色あせ、他国の選手たちとの差はかえって日に日に広がっていく。こうした落差は、運動の成績だけに現れるものではない。それは、彼らの将来の選択肢にも如実に反映されている。これを単に「努力の差」や「才能の差」で片付けるのは、あまりにも短絡的である。真の原因はおそらく、制度そのものが、いかにアスリートの成長軌道を形作っているのか――というところにある。

※「三級野球」とは、台湾特有の野球制度であり、少年野球（小学生）、中学生野球、および高校野球の3つの層に分かれた学生野球の総称を指す。年齢層によって区分され、学制上は概ね小学校高学年（10〜12歳）、中学生（13〜15歳）、高校生（16〜18歳）に対応している。

台湾の体育班制度の歩みを振り返ると、1968年の試験導入以来、幾度かの修正を経て、2011年には正式な法制度として確立された。実験的な施策から、安定的に運用される教育制度へと姿を変えてきたわけである。こうして、体育班は「制度化された就学および育成のルート」となった。これは単なる政策の調整ではない。それは、運動の才能を備えた青少年を、国家が早期選抜と訓練を通じて、専門化された教育モデルへと導いていることを意味する。
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このルートは一見、整然としている。小学校段階では興味と潜在能力の発掘に重点が置かれ、中学校・高校段階では専門訓練と進学とがリンクされる。設計全体としてはまるで完成された論理的な道筋であり、プロのアスリートへと至る明確な一本道のように見える。しかし、人間の成長というものは決して直線的に進むものではない。教育制度が生産工程に近い形で設計され、各段階がただ一つの目標にのみ向けられてしまうとき、本来であれば探究できたはずの他の方向性や、未だ開発されていない可能性は、無形のうちに圧縮され、制限されてしまう。

台湾の学生アスリートが青少年期に発揮する成果は、決して偶然の産物ではない。それは、膨大な練習時間と高い訓練強度の積み重ねによってもたらされたものである。報じられているところによれば、多くの体育班の生徒たちは、授業時間中の訓練だけでも週15〜20時間に及び、なかには階級制度を設け、ほぼプロチームに近い運用方式を取っているところさえある。そうした「成功」は、表面的には訓練体制の充実から生まれているように見える。だがその実、人生の方向性があまりにも早く確定されてしまうという側面を、暗に内包しているのである。

加えて、学校制度上、体育班の生徒は一般の生徒と同じ教材を使用するものの、日々の訓練と頻繁な試合のため、授業への参加は途切れがちとなり、学習は形骸化してしまう。こうして、体育班の生徒の学業は自然と二の次に追いやられ、「スポーツ偏重、学業軽視」というレッテルが貼られることになる。同時に、体育班の生徒の人間関係はチームメイトと指導者に限定されがちで、一般クラスの生徒との交流もまれとなる。同じキャンパスにありながら、まったく異なる二つの生活様式が形成されてしまうのである。

制度的な観点から見れば、体育班は資源の集中投下と体系的な育成を通じて、青少年を早期にアスリートの道へと導くことに成功している。しかし現実問題として、体育班の生徒のうち、成人後に真にトップアスリートへと到達できる割合は極めて低い。関連する推計によれば、それは数千人に1人にすぎないとさえ言われる。言い換えれば、絶大多数の生徒は、いずれかの段階で競技の場を離れ、別の人生の道へと向かうことになる。

体育班の生徒が競技の場を去るとき、彼らは別の人生に立ち向かうための十分な能力と資源を備えているのだろうか。現状を見る限り、その答えは楽観できるものではない。長年にわたり競技訓練に専念してきたことで、他の学科の知識や技能の習得は相対的に不足する。さらに、制度自体が「アスリートになること」を主たる目標として設定しているため、その他のキャリア選択はいっそう困難に映る。

本来であれば派生的に展開できたはずの運動関連分野、コーチング、アスレチックトレーニング、スポーツ科学、あるいはスポーツマネジメント・マーケティングなどが、教育課程の中に体系的に組み込まれていないのである。それゆえに、ひとたびプロアスリートとしての人生路線に変動が生じれば、転換可能な選択肢の幅は極めて限られてしまう。これにより、体育班制度は「ハイリスクな仕組み」という性格を帯びることとなり、代償の極めて高い人生の賭けと化しているのである。 （関連記事： 【張鈞凱のコラム】台湾に「親米」と「媚米」しかないのか　対米武器調達論争の深層 ｜ 関連記事をもっと読む ）

スポーツとは、本来、教育の一部であって、その全てではないはずだ。これに対し、多くの国では小中学校に専門の体育班を設けることはせず、放課後の時間を利用して校内代表チームや部活動、クラブチームに参加する形を取っている。完全な教育プロセスのなかで、青少年が段階的に運動の専門性を培い、未来をあまりにも早く方向づけないようにしているのである。

こうしたモデルでは、生徒はより成熟した段階に至ってから、専門の道へ進むかどうかを決められる。学業と運動を両立させ、多様な発展の可能性を残しておくことができる。結局のところ、人生はそう早く型にはめる必要などないのだ。運動を学ぶこととは、職業選択ではなく、生活の一部であるべきなのである。

体育班制度はどこへ向かうべきなのか。少数のトップアスリートの育成だけが目標であるならば、現行制度には確かに効率がある。しかし、国家全体の運動人材と運動文化の発展を見据えるのであれば、制度には必ず調整が必要となる。そうした調整は、少なくとも以下のいくつかの方向から着手することができる。

第一に、過度に早期の専門化を緩和し、体育班の生徒に多様なスポーツや学習内容に触れさせること。第二に、学業と訓練のバランスを改善し、体育班が学習における「例外」の存在ではなくなるようにすること。さらに第三に、キャリアガイダンスと進路転換の支援体制を完備し、競技の場を離れた後でも、生徒たちが運動経験と専門性を活かし続けられるようにすることである。

要するに、体育班制度は「アスリート」を育てる制度から、「運動人材」を育てる制度へと転換しなければならない。前者は結果を重視するのに対し、後者はプロセスと可能性を重視する。教育の本質とは、もとより誰が成功するかを予測することにあるのではなく、すべての人に「成長し続ける機会」を残すことにあるはずだ。

体育班制度は決して全面的な失敗作ではない。それは確かに多くの生徒に機会の扉を開き、台湾に栄光をもたらしてきた。今、必要とされているのは体育班の価値を否定することではない。体育班の生徒たちの人生が、ただ一つの目標方向にのみ縛られなくなるようにする道を模索することなのである。さもなければ、私たちはすでに行き止まりが見えている道を、ただ同じ循環を繰り返しながら歩み続けることになりかねない。

＊筆者は「諄筆群」の主筆である。