台湾ルーツの幕内力士・東白龍、李逸洋駐日代表と面会　日台相撲交流の深化に期待

台北駐日経済文化代表処の李逸洋（り・いつよう）代表は本日午後、代表処において、台湾と日本の血を引く現役の大相撲力士、東白龍雅士（とうはくりゅう・まさひと）関と面会した。同関は台湾にルーツを持つ、または台湾出身の力士として史上最高位となる「幕内」に昇進した人物である。本日の訪問は川松真一朗衆議院議員の紹介により実現し、東白龍関の母である白石秀貞氏、師匠の玉ノ井親方（元大関栃東大裕）、そして後援会を担当する林月理（りん・げつり）僑務委員らが同席した。

李代表はまず、過去3期にわたり東京都議会議員を務め、今年2月の衆議院議員選挙で初当選を果たした川松議員へ祝辞を述べるとともに、昨年12月に「日本政界青年研修団」として台湾を訪問し、日台交流に尽力したことへ感謝の意を表した。代表処で東白龍関を迎えられたことは非常に光栄であり、元相撲評論家でもある川松議員が東白龍関および玉ノ井親方と共に来訪したことに深く感謝した。

また李代表は、東白龍関が2021年1月に新十両へ昇進（関取の資格を得て、固定給や付き人がつくなどの待遇を受ける）し、2023年11月には新入幕（前頭の幕内へ昇進。日本相撲の番付は10段階あり、前頭は第5階級。横綱から前頭までが幕内と呼ばれ、総数はわずか42人のみ）を果たした経歴に言及した。

土俵上での俊敏な動きと連続した突っ張り、押しを武器とすることで知られていると紹介した。さらに、東白龍関は日本と台湾の双方に多くのファンを抱えており、今後も番付を上げられるよう引き続き奮闘してほしいと述べ、全力で後援していく姿勢を示した。そして、2006年に台北で開催され大きな反響を呼んだ大相撲海外巡業が、近い将来再び台湾で開催されることへの期待を語った。

東白龍関は、幼少期から高校までほぼ毎年、母の故郷である高雄で正月を過ごしており、台湾への帰省をいつも楽しみにしていたと振り返った。大学進学や大相撲界入り後は競技と稽古に追われ、しばらく台湾に戻れていないものの、再び高雄を訪れる機会を望んでいると述べた。また、台湾の相撲ファンからの応援に期待を寄せ、より良い成績を残すために引き続き努力を重ねると決意を語った。

東白龍関が所属する玉ノ井部屋（力士の育成道場）の師匠である玉ノ井太祐親方（元・栃東大裕）は、2006年の台湾訪問における相撲普及交流の思い出が今でも深く印象に残っていると語った。

また、台湾相撲協会の前理事長である劉朝恵氏（元・栃ノ華朝王）が、かつて親方の父（元・栃東知頼）と同じ春日野部屋で稽古に励んでおり、親方自身も幼少期に劉氏に会ったことがあるというエピソードを披露し、日台の不思議な縁に感慨を示した。

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川松議員は、今回東白龍関の李代表への表敬訪問を促せたことを光栄に思うと述べ、これを機に台湾各界からの支援がさらに強まることを期待した。また、日本で成功を収めている台湾企業が東白龍関のスポンサーとなったり、台湾での親善試合に招待したりすることができれば、東白龍関の知名度向上と日台の相撲交流の深化に大きく寄与するだろうと笑顔で語った。

林月理僑務委員は、2024年10月に駐日代表処で開催された国慶節レセプションで東白龍関とその母に出会ったことがきっかけで、東白龍台湾後援会の設立推進に尽力することになったと説明した。各界の支援を受け、今年4月に後援会の設立大会を無事に開催できたと報告し、より多くの台湾人が東白龍関を応援することへの期待を示した。

李代表は補足として、台湾出身力士として日本相撲界で最高の実績を残した劉朝恵前理事長が、1985年に「十両」へ昇進し関取の資格を得たことに言及した。当時、外国出身力士として史上3人目の関取昇進であり、非常に困難な偉業であったと称えた。そのうえで、台湾の血を引く人物としては、今回訪問した東白龍関がさらに上位の「幕内」へと昇進しており、さらに高い成就であると称賛した。

続けて李代表は、自身は相撲の素人であるが今回の面会のために十分な事前準備を行ったと明かした。土俵上の決戦はわずか2、3分であり、表面上は力と技術の勝負に見えるが、実際には力士に高度な知性が求められると指摘した。日本相撲協会が公表している82手の決まり手（基本技、投げ手、足技、捻り手、反り手、特殊技の6系統）を瞬時に使いこなし、相手を制圧したり劣勢を覆したりする力士は、間違いなく極めて聡明であると語った。

また、現在の第74代横綱・豊昇龍（身長188センチ、体重150キロ）や第75代横綱・大の里（身長192センチ、体重190キロ）のように体格面で相当な優位に立つ力士がいることにも触れた。

しかしそれが絶対的なものではなく、1981年から1991年まで約10年間にわたり横綱に在位した千代の富士貢（身長183センチ、体重127キロ）のように、体格の絶対的優位がなくとも主に技術で勝利を収め、長期にわたり日本相撲界を制覇した例を挙げた。そのうえで、身長182センチ、体重134キロと同等の条件を持つ東白龍関には、大いに活躍の可能性があると期待を寄せた。

高雄市三民区出身である東白龍関の母は、皆様からの東白龍関への励ましと支援に感謝し、今後も各界から引き続き応援してほしいと呼びかけた。

特に紹介すべき点として李代表は、東白龍関の師匠である玉ノ井親方の実績を挙げた。親方は2002年に大関へ昇進し、横綱まであと一歩のところまで迫った。全盛期の横綱・朝青龍を打ち破ることのできた数少ない力士の一人であり、2003年から2006年にかけて朝青龍から6度勝利を収めた。

現役当時の栃東大裕は身長180センチ、体重155キロであったが、本日は随分と引き締まって見えたと述べた。名師の下からは優れた弟子が育つと言われるように、栃東親方の指導の下で東白龍関が素晴らしい成績を収め、台湾と日本の名誉となることを願っていると結んだ。

本日の面会には、東白龍台湾後援会の支持者である埼玉台湾総会の羅碧玲（ら・へきれい）会長、台湾新聞社の銭妙玲（せん・みょうれい）社長らも同席した。