ハーバード大が初めて首位陥落　Nature Indexで浙江大学が世界トップに、中国勢が上位独占

2026年版「Nature Index Research Leaders」が発表され、大学・研究機関別のランキングで、中国の浙江大学が米ハーバード大学を抜き、初めて首位に立った。ハーバード大学は2015年のNature Index創設以来、大学別ランキングで首位を維持してきたが、今回初めてその座を譲った。

上位10校のうち9校を中国勢が占め、米国からはハーバード大学のみがランクインした。中国の研究力向上を示す結果であると同時に、欧米中心に形成されてきた世界の知識生産の構造に変化が生じつつあるとの見方も出ている。

​Nature Indexは、科学誌『Nature（ネイチャー）』を発行するSpringer Natureが運営する研究成果のデータベースである。自然科学分野を中心とする主要な学術誌に掲載された論文をもとに、大学や研究機関、国・地域の研究成果を集計している。

対象となる分野は、物理学、化学、生命科学、地球・環境科学といった自然科学分野に加え、健康科学などを含む。Nature Indexは、一般的な大学総合ランキングとは異なり、教育環境や就職実績、国際性などを総合評価するものではなく、特定の学術誌に掲載された研究論文の実績を可視化する指標である。

ランキングで用いられる主な指標には、「Count」と「Share」がある。「Count」は、対象論文に少なくとも1人の著者が所属していれば、その機関に1件として計上される。一方、「Share」は、1本の論文に対する各機関の貢献度を著者の所属に応じて分配する指標で、共同研究の場合は1本の論文が複数の機関に分割して計上される。

そのため、「Share」は研究機関ごとの実質的な貢献度を見るうえで重視される指標とされている。

​2026年版のNature Indexでは、浙江大学のShare値が1276.85となり、ハーバード大学の1259.01を上回った。浙江大学は2024年に5位、2025年に4位と順位を上げており、2026年に初めて首位に立った。

​浙江大学がハーバード大学を上回った背景には、主に3つの要因があるとみられている。

​第一に、Nature Indexの対象範囲の変化である。従来、Nature Indexは主に物理学、化学、生命科学、地球・環境科学といった自然科学分野を中心に研究成果を集計してきた。

2026年版では対象誌が拡充され、応用科学や関連分野の研究成果もより反映されるようになった。
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浙江大学は、材料科学、化学工学、工学などの応用科学分野で高い研究力を持つ大学として知られている。今回の対象範囲の拡大は、同校の強みと重なり、Share値の大幅な伸びにつながったとみられる。

​第二に、中国の大規模な研究人材基盤がある。中国では2000年以降、STEM分野、すなわち科学・技術・工学・数学分野の卒業生数が大きく増加してきた。浙江大学も多数の博士課程学生や若手研究者を抱えており、こうした人材層の厚さが研究成果の量と質を支えている。

​第三に、国際共同研究の構造の違いである。ハーバード大学のCountは4246本で、浙江大学の3213本を上回っている。一方で、欧米の研究機関は多国間・多機関による大型共同研究に参加するケースが多く、Share値は複数機関に分配されやすい。

これに対し、浙江大学では自大学内の研究チームが主導する論文も多いとされ、1本あたりのShareを比較的高く獲得しやすい構造があると分析されている。また、米国を中心とする西側諸国が中国との技術・学術交流に制限を強める中、中国政府や大学が国内研究体制の強化を進めてきたことも、こうした傾向を後押しした可能性がある。

​中国メディア『観察者網』のコラム「心智観察所」は、今回のNature Indexで注目すべき点は、特定の大学の順位変動にとどまらず、ランキング全体に表れた構造的変化だと指摘している。

同コラムは、中国の科学研究における存在感の高まりが、今後、産業分野での競争力につながるのかが焦点になると論じている。

過去20年の世界のテクノロジー産業を見ると、米国企業の競争力は、大学や研究機関での長期的な研究蓄積と深く結びついてきた。Googleの成長にはスタンフォード大学やカリフォルニア大学系の研究ネットワークが関わり、NVIDIAは米国のコンピュータサイエンス研究の蓄積から恩恵を受けた。テスラも、材料科学、電池技術、人工知能研究などを基盤として発展してきた。

同じ論理で見れば、中国の研究機関が過去10年で積み重ねてきた成果は、今後10年で産業面により明確に表れる可能性がある。新エネルギー車分野のBYD、車載電池分野のCATL、太陽光発電分野のLONGiや通威、通信分野の華為技術などは、研究開発の蓄積と産業競争力の結びつきを示す事例として挙げられている。

かつては、中国は製造には強いが、イノベーションには弱いという見方が根強かった。しかし近年は、中国企業が単に製品を大量生産するだけでなく、技術の方向性や産業標準の形成にも関与し始めているとの指摘が増えている。

ただし、Nature Indexは特定の学術誌に掲載された論文実績をもとにした指標であり、大学の教育力や総合的な評価、研究成果の産業化の成否を直接示すものではない。浙江大学の首位獲得は中国の研究力拡大を象徴する動きといえる一方、その成果が今後どの程度、世界的な技術革新や産業競争力につながるのかは、引き続き見極める必要がある。

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編集：柄澤南 （関連記事： トランプ台頭は極端な自由主義への反発、米ノートルダム大学・デニーン教授が日本記者クラブで指摘 ｜ 関連記事をもっと読む ）