パラグアイ大統領の5月訪台と北京の貿易赤字圧力、台湾に求められる外交防衛策

南米の内陸国パラグアイは、中華民国（台湾）にとって同大陸における数少ない同盟国の一つである。中国政府が長年にわたり中南米の複数の同盟国を切り崩してきたにもかかわらず、パラグアイは数十年にわたり一貫して台湾との正式な外交関係を維持してきた。しかし、パラグアイ大統領の台北訪問を目前に控え、数十年に及ぶこの友好関係に海外メディアから懸念の声が上がり始めている。パラグアイが抱える中国との巨額の貿易赤字という経済的圧力が、両国の外交関係を揺るがす決定的な要因になるのではないかという見方だ。

英通信社ロイター通信の報道によると、パラグアイ大統領・サンティアゴ・ペニャ氏は5月7日、就任後2度目となる台湾訪問を開始する予定だ。これは台湾総統・頼清徳氏にとって「外交的な大きな贈り物」となるだけでなく、国内の経済的圧力に直面するペニャ氏が、台湾訪問を通じてパラグアイのための中国政府に依存しない「経済発展の道」を模索する試みでもある。

今回の訪問の背景には、あるデータが隠されている。2025年の1年間で、中国からパラグアイへの輸出総額は60億米ドル（約9,300億円）を突破し、過去最高を記録した。一方で、パラグアイの主要輸出品である牛肉と大豆は、中国政府による政治的封鎖のため、第三国を経由した積み替え輸出を余儀なくされている。長期間にわたって仲介業者に利益を搾取されるケースもあり、中国市場に直接参入できないことから、輸出額が輸入額を上回ることはない状態が続いている。

中国当局はこの「貿易赤字」に目をつけ、そこにつけ込む形でパラグアイ国内の政治的分断を煽っている。2023年末から現在に至るまで、すでに十数名のパラグアイ国会議員、ジャーナリスト、野党関係者が招待を受けて中国を訪問している。このような「民間から政府を包囲する」外交戦略は、ペニャ政権にとって重い圧力となっている。

しかし、台湾とパラグアイの関係においては、両国自身の協議や支援に加え、米国政府の役割も極めて重要である。米大統領・ドナルド・トランプ氏の政権が中南米における影響力を繰り返し再認識する中、米国は現地の重要鉱物（リチウムやコバルトなど）や国防協力を高く重視しており、これが台湾・パラグアイ関係に新たな「保護の盾」をもたらしている。

ペニャ氏は出発前にメディアに対し、パラグアイと台湾の結びつきは民主主義という価値観に根ざしていると述べた。しかし、その背後にあるより実質的な関係は、半導体、AI（人工知能）応用、サイバーセキュリティ技術における台湾の優位性に着目したものであり、これらがパラグアイのデジタルトランスフォーメーション（DX）の核心的な原動力になり得るとしている。

関係者によると、ペニャ氏の今回の台北訪問では、複数の協力協定が署名される見通しだ。台湾にとってパラグアイは、単なる外交上の「12分の1の同盟国」にとどまらず、南米における重要資源と農業の安定供給を確保するための極めて重要な橋頭堡となっているのである。

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編集：柄澤南