中国半導体は米国に追いつけるのか？ 楊光磊氏「決定的技術が欠け、片脚で戦っている状態」

米国の技術封鎖により、中国の半導体産業は発展が制限され、先端設備の入手が困難となっているが、一方で中国のハイテク企業による技術的進歩のニュースも度々報じられている。これについて、元TSMC研究開発処長の楊光磊氏は、『風傳媒』の番組「下班国際線」に出演し、司会の路怡珍氏のインタビューに応じた際、中国が現在抱える最大の問題は米国による包囲網であり、多くのリソースが流入できない状況にあると指摘した。楊氏は「ない袖は振れぬ（巧婦難為無米之炊）」という言葉を引用し、現在の中国の状況について、先端設備が不足しており、基本的には「片足を失い、片手を縛られた状態で健常者と戦っているようなもの」だと表現した。その上で、いくら能力が高くても多くの困難があり、中国は確実に米国による封鎖という問題に直面していると述べた。

路氏は、中国政府自身が国産化率は5割を超えると主張しており、さらにファーウェイ（Huawei）の自社開発能力やサプライチェーン形成の速度も速いことを挙げ、なぜ「ない袖は振れぬ」と言えるのかと質問した。これに対し楊氏は、自身が言及したのは一対一の競争、例えばTSMCと中芯国際（SMIC）のような現在の対比関係についてであると説明した。同氏は、現在の中国は新世代の『水滸伝』を演じているようなものだと形容し、中国の半導体産業は米国によって「梁山泊（追い詰められた場所）」に追いやられており、彼らは現在その梁山泊で半導体事業を準備している段階だとの見解を示した。

楊氏は、中国が時間をかけて独自の半導体エコシステムを構築していくだろうという点については否定しなかった。しかし、それには時間を要し、特にオランダ・ASML社の極端紫外線（EUV）露光装置など、極めて困難な分野が存在すると指摘した。他の分野は比較的容易であるものの、EUVに関してはかなりの長期間を要すると分析している。楊氏は、中国が成功する可能性は十分にあり、完全に否定することはできないとしつつも、依然として米国の包囲網の中に置かれ続けるだろうと予測した。

中国の科学技術は米国を凌駕するか

楊氏は、現在の世界の半導体市場が基本的に2つに分断されていると明らかにした。一つは中国市場、もう一つは非中国市場である。非中国市場は実質的なグローバル市場であり、その生産能力、生産量、生産額はいずれも中国市場を上回っている。TSMCが現在進めている路線や米国との協力関係は、このグローバル市場の道を歩むものであり、同氏は市場こそが極めて重要なメカニズムであるとの認識を示した。

さらに楊氏は、中国が巨大な内需市場に依存することで、半導体産業を育成することは可能であり、世界でも中国だけが唯一それを実現できる国だと指摘した。しかし、グローバル市場と比較すれば、その規模は依然として小さく、グローバル市場の方が少なくとも2〜3倍は大きいのが現状だ。中国が米国よりも先進的な技術を開発し、米国をリードする形でその技術を14億人の人口から世界へと広げ、米国の包囲網を無効化しない限り、中国市場と世界市場という2つの路線が交わることはないだろう。楊氏は、これには過去の経緯や教育に関する問題も絡んでくるため、近い将来において実現することは容易ではないと述べた。

楊氏は続けて、過去の中国は強力な「追随者」の役割を果たしてきたと論じた。米国が開発したものを中国が内需市場で育成するパターンであり、電気自動車がその一例だ。しかし、中国が「無から有」を生み出し、これまでに存在しなかった全く新しいものを創造するという点においては、現時点で多くの成功例は見当たらないと指摘した。

また楊氏は、中国の強みは自国市場の活用にあり、米国の新たな事例を見て、それを中国市場で実現させ、固定化された市場を形成することにあると分析した。しかし、米国はそれを防ごうとするだろう。米国が封じ込めを止めない限り、中国が圧倒的な強さを発揮することは難しいとし、「現状ではやはり米中という2つの存在、私が呼ぶところの『G2（Group of Two）』であり、中国を中心とする市場と、米国を中心とする市場が存在している」と締めくくった。

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