【独占インタビュー】「偉大なワインには適度なストレスが必要」　アジア初のMWがブドウ樹から学んだ子育てと愛

「ブドウを、日差しに恵まれ、何の苦労もなく育つ環境に植えても、そこに個性は生まれません。ブドウやブドウ樹が生育の過程で、痩せた土地や不安定な天候といったストレスを経験してこそ、偉大なワインにつながるブドウが育つのです」

ジーニー・チョー・リー（李志延、Jeannie Cho Lee）氏は、ワインについてこう語る。だが彼女にとって、それは母親として学んだ最も大切な教訓でもある。

2008年、ワイン界で最難関の資格試験の一つとされる試験に合格し、アジア初のマスター・オブ・ワイン（Master of Wine、MW）となった。2021年には、フランス政府からレジオン・ドヌール勲章シュヴァリエ章を授与されている。

だが、そうした肩書きより前に、彼女は4人の娘を持つ母親だった。米国で育った韓国系の母親として、韓国式の厳しい教育を受けた記憶と、「子どもには少し楽をさせてあげたい」という本能との間で、目には見えない一線を何度も探り続けてきた。

9月13日、ジーニー氏は台湾メディア『風傳媒（ストームメディア）』の英語ニュースサイト「The Storm Media」と「1%Style」の独占インタビューに応じ、一本のブドウ樹から「タイガー・マム」という問いへの答えをどのように見いだしたのかを語った。

彼女が自らの人生で何より優先するのは、「母親」であることだ。

「私の人生で最も大切な役割は、母親であることです」とジーニー氏は言う。

「それ以外はすべて二番目です。マスター・オブ・ワインであることも、友人であることも、妻であることも、すべてその次です」

ジーニー氏は1992年からワイン日記をつけてきた。そして、それぞれの娘を妊娠したときから、娘たち一人ひとりの成長記録も書き続けている。それぞれの娘に少なくとも3、4冊ずつ、手書きのノートがあるという。

一方は、移ろいやすいワインの味わいを記録するためのもの。もう一方は、子どもたちの成長を残すためのものだ。この二つの記録は、やがて彼女に同じことを教えたという。

「偉大なワインには、ある程度のストレスが必要です。ブドウを、日差しに恵まれ、何の苦労もなく育つ環境に置けば、個性は生まれず、品質もその程度にとどまってしまいます。ブドウ樹が成長する過程で、痩せた土地や不安定な天候といったストレスにさらされてこそ、素晴らしいブドウが実るのです」

この考え方は、彼女の子育て観にも深く影響した。

そのさじ加減は極めて難しいという。一方では、「できる限りやりなさい。やらなければならないのだから」と伝える。もう一方では、「私が助けてあげる。楽にしてあげる」と手を差し伸べたくなる。

「母親としては、『私がやってあげる』と言うほうが、実は簡単なのです。そのほうが自分自身も楽になれるから」 （関連記事： 【独占インタビュー】台湾料理とワイン、その意外な相性　アジア初のMWが語る「夜市の先」にある可能性 ｜ 関連記事をもっと読む ）

子どもが難しい試験やつらい時期を乗り越えようともがく姿を、ただ見守るほうがはるかにつらい。

「胸が張り裂けそうになります」

中国系米国人の学者エイミー・チュア氏（Amy Chua）は、厳格な子育てを描いた著書『タイガー・マザー』（Battle Hymn of the Tiger Mother）で広く知られている。ジーニー氏もこの本を読んだ。

「人を成長させる試練」と「人を押し潰してしまうプレッシャー」を、どう見分ければいいのか。

彼女の答えは、「決まった公式などない」というものだった。

「子どもによって、耐えられるプレッシャーの程度は違います。大切なのは、親が自分の子どもをどれだけ理解し、その変化をどれだけ繊細に感じ取れるかです」

韓国系米国人の母親として、韓国の受験教育文化が厳しいことで知られていることも否定しない。

「非常に、非常に、非常に大変です」

ただ、その極端なあり方には賛同しない。

彼女がより共感するのは、自分の母親のやり方だ。プレッシャーは与える。だが、その理由も伝える。

両親は学業が非常に重要だと教えた。ジーニー氏自身も、スミス・カレッジ（Smith College）で文学士号を取得した後、ハーバード大学で修士号、香港理工大学で博士号を取得している。

それでも、両親の愛情そのものを疑ったことは一度もなかった。

プレッシャーの加減を完璧に見極めることはできない、とジーニー氏は率直に語る。

「与えすぎることもあれば、足りないこともあります」

それでも、その境界線を見つけるには、時には限界近くまで試してみなければならないと考えている。

「娘たちが、もっと自立できるのか。もっと努力できるのか。それを見ていくしかありません」

そして何より重要なのは、プレッシャーをかける「理由」だ。

子どもが、親からのプレッシャーを「成績のため」「お金を稼ぐため」「より良い物質的条件を手に入れるため」だと感じれば、かえって逆効果になる可能性がある。

厳しいしつけが成り立つのは、その根底にある愛情を子ども自身がはっきり理解しているときだという。

「母は時々、とても厳しかったです。Aより下の成績を取ると、『どうしてAマイナスなの？なぜAじゃないの？』と言われました」

だが、その後には必ず続きがあった。

「母は私を抱きしめて、『愛してるよ。よくやったね。でも、あなたならもっとできる』と言うんです。厳しい愛でした。でも、それは確かに愛だったのです」

ジーニー氏が4人の娘たちに伝えてきたことがある。

プレッシャーをかけるのは、成功を強いるためでも、裕福な暮らしを手に入れさせるためでもない。人生の選択肢を、少しでも多く持たせるためだ。

「あなたたちには、もっと多くの選択肢や機会を持ってほしい。できるだけ良い場所へ行き、良い友人と出会い、素晴らしい人たちと出会ってほしい」 （関連記事： 【独占インタビュー】台湾料理とワイン、その意外な相性　アジア初のMWが語る「夜市の先」にある可能性 ｜ 関連記事をもっと読む ）

「成功をどう定義するかは、あなた自身が決めることです。幸せとは何かも、あなた自身が決めればいい。でも母親として、私はあなたがそこへ辿り着くための機会を持てるようにしてあげたいのです」

そして結果がどうであれ、彼女は必ずこう伝える。

「何があっても、私はここにいる。愛している。私がこんなことをするのは、あなたを心から愛しているからです」

彼女にとって、ブドウ樹から学んだ哲学は明快だ。

プレッシャーは偉大さを生む。しかしプレッシャーが強すぎれば、ブドウ樹は枯れてしまう。

母親として最も難しいのは、その一線がどこにあるのかを見極めることだ。

そして子どもたちがプレッシャーを乗り越えられるのは、しつけそのものの力ではない。

その厳しさの背後に愛があることを、子どもたち自身が知っているからだ。

この子育て哲学は、決して一直線ではなかった彼女自身の人生から生まれたものでもある。

ジーニー氏は10歳のとき、両親に「作家になりたい」と告げた。その思いは今も変わっていない。

「私は創作することが好きです。自分が世界をどう見ているのかを人と分かち合うこと、物語を語ること、コミュニケーションすることが好きなんです」

「人生を振り返ると、私がしてきたことのほとんどは、コミュニケーションと共有につながっています」

彼女をワインの世界へ導いたのは、母親だった。

ジーニー氏の母親は料理上手で、毎晩の食卓には、異なる味わいを持つ十数種類もの料理が並んでいた。そうした食卓が、ジーニー氏の味覚を育てた。

韓国のバンチャン（おかず）文化には、台湾の「小吃（シャオチー）」文化と通じるものがあるという。

「だからこそ、ワインに触れ、ワインというものを知ったとき、そこに惹かれたのだと思います。私はそうした味わいを理解できたし、その風味を楽しむことができました」

そして最終的に、彼女の人生の中で「書くこと」と「ワイン」を結びつけたのも、同じ思いだった。

彼女はこれまで、一度もワインを売ったことがない。商売としてワインを扱う立場に立ったこともない。

一貫して大切にしてきたのは、教育し、伝え、分かち合うことだった。

ワインについて知識を深め、その一本の背後にある物語や歴史、文化、醸造の細部を理解することで、人々がそれまでとは異なる次元でワインを味わえるようにすること。それこそが彼女の関心だった。

現在のジーニー氏は、香港理工大学ホテル・観光マネジメント学部の教授を務め、2012年には同大学の「国際ワイン・マネジメント」理学修士課程の開設にも携わった。

2009年からシンガポール航空のワイン顧問を務めるほか、韓国の新世界グループ、ベトナムのサン・グループ、さらにサザビーズが主催するフランスのオスピス・ド・ボーヌ（Hospices de Beaune）慈善ワインオークションでも顧問を務めている。 （関連記事： 【独占インタビュー】台湾料理とワイン、その意外な相性　アジア初のMWが語る「夜市の先」にある可能性 ｜ 関連記事をもっと読む ）

受賞歴のある著書には、『Asian Palate』『Mastering Wine for the Asian Palate』『The 100 Burgundy』の3冊がある。

だが、あまり知られていないこともある。

MW資格取得を目指していた数年間、ジーニー氏は4人の幼い子どもを育てながら、『ワイン・スペクテイター』（Wine Spectator）や『デキャンター』（Decanter）など複数のメディアでフリーランスライターとして執筆し、『ファー・イースタン・エコノミック・レビュー』（Far Eastern Economic Review）の記者としても働いていた。

当時、ワインは彼女にとってまだ「本業の傍らの趣味」だった。

勉強時間は、子どもたちが昼寝をしている間や、夜に寝静まった後に捻出した。

「仕事、家族、マスター・オブ・ワインの試験。その両立が一番大変でした」

MWの資格取得に向けて勉強していた当時、自分が「アジア初」になるとはまったく考えていなかったという。

同じ認定プログラムに5、6年取り組んでいた日本人受験者を3、4人知っており、いずれも自分よりはるかに早くから勉強を始めていた。

「自分が最初になるなんて、考えたこともありませんでした。それはまったく私の意識にはなかったのです」

資格証書を手にしたとき、ジーニー氏は初めて、自分が成し遂げたことの意味を実感した。

「ある意味で、そのとき初めて気づいたんです。私は一つのガラスの天井を破ったのだと。アジアのワイン専門家がどこまで到達できるのかという、ガラスの天井です」

そして、多くの人から声をかけられた。

「『ジーニー、本当にうれしい。あなたのことを誇りに思う。あなたは韓国人を、アジア人を、そして女性を代表している。これまでマスター・オブ・ワインの世界で十分に代表されてこなかった少数派の人々を代表しているのだから』と言われました」

栄誉の後には、責任が生まれた。

「もし私がアジアを代表し、女性を代表しているのなら、最もプロフェッショナルで、最も責任あるやり方で仕事をしなければならない。誰からも疑問を持たれないように。私は懸命に働き、自分が何をしているのかを理解し、プロフェッショナルであり続ける。そして、後に続くワイン専門家たちのために基準を示さなければならないと思いました」

ジーニー氏が世界に見てもらいたいと願うのは、こんな姿だ。

「アジア出身のワイン専門家が、これほど豊かな知識を持ちながら、それでも謙虚で、オープンな姿勢を失わず、学び続けている。そんな姿を見てもらいたいのです」

20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中や授乳期の飲酒は、胎児・乳児の発育に悪影響を与えるおそれがあります。飲酒は適量を心がけ、飲酒運転は絶対にやめましょう。

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編集：梅木奈実