インドで48度超の熱波　電力需要が過去最高、ルビオ米国務長官「次元が違う暑さ」

インドは現在、歴史的な極端な熱波に見舞われている。北部ウッタルプラデシュ州バンダでは気温が48度を突破し、屋外の地面に生卵を落とせば数分で「目玉焼き」ができるほどの猛暑となっている。この気候危機は深刻な「暖夜現象（Warm night effect）」を引き起こし、熱中症や死亡例が相次いでいるだけでなく、米国務長官マルコ・ルビオ氏の外交日程にも厳しい試練を与えた。

同国の電力需要が過去最高の270ギガワット（GW）を記録するなか、公衆衛生システムや電力インフラも深刻な打撃を受けており、露天商から学校生活に至るまで全面的に機能停止に陥っている。専門家は、気候変動の影響でインドの熱波がさらに長期化し、致死性を増していると警鐘を鳴らしている。

インド気象局（IMD）が5月下旬に発表した最新の観測データによると、国内の複数の地域で気温が「生命に危険を及ぼす」水準にまで上昇している。なかでも、ウッタルプラデシュ州バンダでは連日摂氏48.2度という驚異的な極端高温を観測し、国内最高記録を更新した。

また、マハラシュトラ州ブラマプリでも摂氏47.6度の極端高温が記録された。両地域は今回の熱波で最も深刻な被害を受けた中心地となっており、現地では呼吸をすること自体が生存を賭けた過酷な状況となっている。

マルコ・ルビオ米国務長官は23日から26日にかけて、就任後初となるインド訪問を行った。米印両政府の外交シナリオにおいて、今回の訪問は関税政策に起因する貿易摩擦の修復を目的とし、さらに日米豪印戦略対話（Quad）外相会合への参加を通じて、インド太平洋地域の安全保障やエネルギー協力を協議するためのものであった。

しかし、受け入れ国インドの極端な気候条件が、この地政学的会談において誰もが無視できない最も圧迫感のある背景として立ちはだかった。

米公共放送サービス（PBS）の報道によると、ルビオ氏は首都ニューデリーで行われた外交記者会見に出席した際、滝のように汗を流すメディアや両国政府高官らを前に、思わず原稿を離れて息の詰まるような猛暑に言及した。フロリダ州出身の同氏は「手短に話そうと思う。

というのも、本当に暑すぎるからだ。私はマイアミ出身で、あちらも蒸し暑いが、ここは次元が違う暑さだ。今の時間帯なら気温が下がるはずではないのか。皆さんをこの暑さの中でいつまでも立たせておくのは申し訳ない」と語った。この発言はアメリカンユーモアを交えたものだが、ニューデリーの気候の現状を極めてリアルに反映していた。

この一幕について、インドの有力英字紙『ザ・ヒンドゥー（The Hindu）』は、ルビオ氏の今回の訪問がニューデリーで厚遇を受け、インドのナレンドラ・モディ首相や外相スブラマニヤム・ジャイシャンカル氏が自ら会談に臨んだと指摘している。 （関連記事： 海上保安庁、豪州で油流出対応を指導　インド太平洋10カ国の海保職員39人が参加 ｜ 関連記事をもっと読む ）

しかし、極端な気候は、両国がエネルギー輸出の拡大や気候変動に関する協力を議論するうえで、インドが直面している現実的な重圧を浮き彫りにした。外国の要人が冷房の効いた部屋の外で1分間立っていることすら耐え難いと感じる状況下では、気候変動に関するいかなる提言も、もはや会議室内での机上の空論では済まされないのである。

​インドの民間気象情報会社「スカイメット・ウェザー（Skymet Weather）」で気象・気候変動部門の副社長を務めるマヘシュ・パラワット氏はメディアに対し、現在の極端な高温は主にパキスタンのシンド州やインド・ラジャスタン州のタール砂漠から吹き込む、熱く乾燥した北西風によって引き起こされていると語った。この強力な北西風は、広大で乾燥した砂漠地帯を通過する際に極度に乾燥し、大量の熱エネルギーと砂塵を伴ってインドの内陸部に流入し、首都圏（Delhi-NCR）を席巻しているという。

パラワット氏の分析によれば、この下降気流が高温を地表付近に閉じ込めており、まるで都市部に目に見えない保温毛布を被せたような状態になっている。さらに事態を悪化させているのは、過去10日間にわたり同地域でモンスーン前の降雨（Pre-monsoon rainfall）による気温調節が全くなかったことだ。

水分の蒸発によって熱が奪われることがないため、地表に蓄積された熱エネルギーが放散されず、各地で気温が高止まりする直接的な原因となっている。乾燥した熱風に伴う砂塵の影響で、デリーの大気質指数（AQI）は一時254の「不良」レベルにまで跳ね上がった。高温と大気汚染が重なる二重の脅威により、デリーの住民はうんざりするほどの猛暑と劣悪な空気の中で生活を強いられている。

​これまでの経験則では、日中がどれほど暑くとも、日が沈めば一息つける時間帯があった。しかし、過去の熱波と比較して、今回気候専門家らが最も警戒を強めているのが「暖夜現象（Warm night effect）」である。有力誌『インディア・トゥデイ（India Today）』はIMDのデータを引用し、首都ニューデリーのサフダルジュング観測所で25日、夜間の最低気温が摂氏32.4度に達したと報じた。

この数値は平年同期を5.7度も上回っており、2012年5月26日（当時の記録は32.5度）以来、約14年ぶりとなる5月の夜間最高気温を記録した。これと並行して、日中の最高気温も摂氏44度から46度の間で推移しており、地元住民には相対的に涼しさを感じられる時間が全く訪れていない。

ニューデリーに拠点を置く有力シンクタンク「エネルギー・環境・水評議会（CEEW）」は、インド全国の36の州・連邦直轄領のうち、実に35の地域で夜間の気温上昇という異常事態が起きていると指摘している。全国の約70%の地域で、夏季の「暖かい夜」の回数が顕著に増加しているという。 （関連記事： 海上保安庁、豪州で油流出対応を指導　インド太平洋10カ国の海保職員39人が参加 ｜ 関連記事をもっと読む ）

IMDの定義によれば、「暖かい夜」とは日中の最高気温が摂氏40度以上に達し、かつ夜間の最低気温が平年値を4.5度以上上回る状態を指す。インドの医療界は、夜間の気温が下がらないと人体は一晩中体温調節機能を働かせ続けなければならず、この状態は「24時間連続でマラソンを走り続けているのと同じだ」と警告している。その結果、心拍数の持続的な上昇、深刻な脱水症状、血圧の激しい変動が引き起こされ、心臓や腎臓などの重要臓器にも多大な負担を強いることになる。

政府やメディアの統計によると、インド南部のテランガナ州では今夏これまでに少なくとも16人が熱中症で命を落とした。また、テランガナ州とアンドラプラデシュ州では、わずか2日間の間に合計40件を超える暑さ関連の死亡例が報告された。

アンドラプラデシュ州では3月初旬から5月中旬にかけて、300件以上の熱中症疑いの症例が報告されており、そのうちの3分の1は気候条件が最も悪化した5月に集中している。現在、デリー市内の主要病院の救急外来は、熱疲労や暑さに起因する胃腸炎で診察を求める患者で溢れ返っている。

​熱波がもたらす衝撃は、公衆衛生の分野に留まらない。インドの電力・水資源インフラは建国以来、かつてない規模の重圧に直面している。インド電力省（Ministry of Power）およびエネルギー価格査定機関の英アーガス・メディア（Argus Media）が公表したデータによると、一般家庭や商業施設のエアコンや冷却設備が昼夜を問わず過負荷状態で稼働したことにより、全国の電力需要は5月21日午後、驚異の270.82ギガワット（GW）に達した。これは過去最高であるだけでなく、4日連続で全国の電力需要記録を更新する事態となった。

需給バランスが大きく崩れ、電力網が負荷に耐えきれなくなるなか、インド各地で停電被害が頻発している。南部にある工業・テクノロジー都市チェンナイでは頻繁な計画停電が実施され、商工業の活動に大きな打撃を与えている。大使館が林立し、高級住宅が密集するデリーの一等地バサント・ビハール（Vasant Vihar）でさえ、今回の停電の連鎖から逃れられなかった。

地元住民がメディアに語ったところによると、同地域における従来の停電時間は10分から20分程度と短かったが、現在では1時間から2時間へと大幅に延びているという。摂氏45度の猛暑のなかで電力を失うことは、住民にとって耐え難い苦痛である。電力不足に加え、高温は地下水位の急激な低下や貯水池の枯渇も招いており、複数の都市で深刻な生活用水不足が発生している。電力と水資源の同時不足という複合危機が、今まさにインドを直撃しているのである。

​差し迫った人命に関わる危機に対処するため、インドの多くの州政府は学校に対して夏休みの前倒しを緊急通達し、児童を致命的な高温から可能な限り遠ざける措置を講じている。また、政府機関はさまざまなルートを通じて、午前11時から午後4時までのピーク時間帯における屋外活動を極力控えるよう国民に強く呼びかけている。 （関連記事： 海上保安庁、豪州で油流出対応を指導　インド太平洋10カ国の海保職員39人が参加 ｜ 関連記事をもっと読む ）

しかし、この善意に基づく公衆衛生上の勧告は、日雇いで生計を立てている数多くの屋外労働者にとっては、重い経済的死刑宣告に等しい。インドの巨大な非正規経済において、リクシャー運転手、建設作業員、露天商らは、日中に外へ出て働くことができなくなれば、途端に収入が途絶え、生計が完全に成り立たなくなるという絶望的な状況に追い込まれるからだ。

環境シンクタンク「クライメート・トレンド（Climate Trends）」が発表した長期データ分析報告書によると、1961年以降、インドの熱波多発地域における熱波の発生頻度は10年ごとに0.1日のペースで微増しており、その「継続時間」は10年ごとに0.44日というペースで延長し続けている。

これと同時に、全インドの平均相対湿度も過去の67%から71%へと上昇している。このような高温と高湿度の挟み撃ちにより、発汗によって体熱を放出するという人体の自然な生理機能が大きく損なわれ、市民が感じる体感温度は気象観測所で記録された実際の気温をはるかに上回る結果となっている。

インドの医療および防災当局は、気温が下がり始めても引き続き厳重な熱中症対策を講じるよう国民に注意を促している。政府は、経口補水液（ORS）やインド伝統のヨーグルト飲料などを通じて、塩分を含んだ水分をこまめに補給することを推奨している。

さらに、外出時には軽量で通気性の良い淡色の綿素材の衣類を着用し、できるだけ日陰や冷房の効いた屋内で過ごすよう求めている。極めて深刻な打撃を受けている農業部門については、農業専門家らがメディアを通じて農家に対し、農作物への頻繁な少量灌漑を速やかに実施し、土壌表面をマルチング材で覆って水分の急速な蒸発を防ぐよう呼びかけている。農作物の全滅という最悪の事態を回避するための、現場での懸命な取り組みが続いている。

世界を、台湾から読む⇒風傳媒日本語版 X：@stormmedia_jp​

編集：柄澤南 （関連記事： 海上保安庁、豪州で油流出対応を指導　インド太平洋10カ国の海保職員39人が参加 ｜ 関連記事をもっと読む ）