台湾の作家・何致和氏の長編小説『花街樹屋』の日本語訳『記憶とツリーハウス』がこのほど、日本の小学館から出版された。
文化部駐日台湾文化センターは日本の読者に本書を紹介するため、9月5日、同センターで何致和氏と日本の著名な文芸評論家・川本三郎氏を招き、「見知らぬ台北を歩く」と題した記念対談イベントを開催した。
文学と都市描写の視点から台北の記憶と街並みを語り合う本企画は、受付開始からわずか1日で定員の60人に達するなど、大きな反響を呼んだ。
何致和氏が描く台北・萬華 『記憶とツリーハウス』に込めた記憶
何致和氏は現在、国立台北芸術大学文学学際創作研究所の副教授を務め、長年にわたり小説の執筆を続けており、宝島文学賞、聯合報文学賞、台湾文学金典賞など数々の権威ある文学賞を受賞してきた。
『花街樹屋』の着想は、自身の台北・萬華（バンカ）での成長経験と深く結びついている。夜市や歓楽街の傍らで育った3人の少年が、檻に囚われたオランウータンを救出する冒険を通じて共有した記憶を描いている。
年月が過ぎ、親友の1人が他界したことをきっかけに、主人公が薄れかけていた過去の記憶をたどり直し、記憶、生命、自由の意味を問い直す物語となっている。
なお、日本語訳は台湾文学の翻訳を長年手がけ、楊双子氏の『台湾漫遊鉄道のふたり』の翻訳で日本翻訳大賞を受賞した三浦裕子氏が担当した。
「ツリーハウス」が象徴する故郷から離れたい願い
対談の中で何致和氏は、『花街樹屋』の創作過程を振り返りながら、萬華での思い出をどのように小説へと昇華させたかを語った。
作中の少年たちやその両親は当初、自分たちの暮らす環境を快く思っておらず、作中の「ツリーハウス」は遠くを見渡し、現在いる場所から離れたいという願望を象徴していたと説明した。
台湾社会の急速な変化の中で、人は成長の渦中ではその移ろいに気づきにくいが、大人になってから幼少期に親しんだ事物や景観が失われつつあることに気づき、故郷へのアイデンティティも変化していくと指摘した。
かつては認めることができなかった街に対し、今では懐かしさや愛着を抱き、昔の姿を留めたいと願うようになったことから、小説を通じて失われゆく記憶と風景を再現し、残したいと考えたと思いを明かした。
萬華に実在したオランウータン 1980年代の華西街の記憶も
また何致和氏は、作中に登場するオランウータンについて、自身の少年時代に実際に萬華に存在していたエピソードであることを明かした。
当時はまだ幼く、仲間たちと救い出す力はなかったものの、長い年月を経て、その記憶を小説の題材へと昇華させたという。
さらに、1980年代の華西街で繰り広げられていた蛇屋のパフォーマンスなど、当時の萬華が持っていた独特な都市風景についても振り返った。
川本三郎氏「長年、邦訳を心待ちにしていた」
対談相手の川本三郎氏は、日本の文学および映画評論の分野で長年第一線で活躍し、数々の主要な賞を受賞してきた著名な評論家である。
