米国議会で約40年にわたり活躍し、一時代を築いた政治の女王、ナンシー・ペロシ氏が引退を宣言した。議会内で絶大な影響力を誇った彼女の退場は、米メディアにとっても「権力の空白」をめぐる最大の関心事となっている。米下院前議長のペロシ氏は6日、通算20期に及ぶ議員生活に終止符を打つと発表。報道直後、彼女が地盤とするサンフランシスコ選挙区では、すでに後継をめぐる火花散る政治争奪戦が始まっている。
下院435議席のうち、サンフランシスコの大部分を代表するこの議席自体には特別な法的権限はない。だが、次にこの選挙区を代表する議員は、ナンシー・ペロシ氏の後継者としてその「バトン」を受け継ぐことになる。民主党内では敬意を集め、共和党にとっては目の上のたんこぶのような存在だったこの政治指導者によって、この議席は特別な象徴性を帯びている。2年前、極右の陰謀論にのめり込んだ男がペロシ氏のサンフランシスコの自宅に押し入り、夫を襲撃した事件は、この議席が背負う政治的重圧と憎悪を血まみれの形で示した。
「議会の女王」が舞台を去ろうとする今、その重い冠を戴くのは誰か。濃い民主党支持地盤であるサンフランシスコでは、共和党が割り込む余地はほとんどない。しかし、この後継争いはアメリカ左派の今後の方向性を映す戦いでもある。どのような候補が未来を導くのか、どのような政治の物語が有権者の心を動かすのか。6日付の『サンフランシスコ・クロニクル』は、個性も経歴も異なる複数の挑戦者を挙げ、彼らが「ポスト・ペロシ時代」の新たな政治スターを目指して名乗りを上げていると報じた。
百戦錬磨の「立法マエストロ」：スコット・ウィーナー（Scott Wiener）
知名度と政治キャリアにおいては、カリフォルニア州上院議員のスコット・ウィーナー氏が最も有力な競争者である。2016年から、彼は旧金山及び一部の半島地区を代表して州上院に務めた。この身長2メートルを超えるハーバード法科大学卒のウィーナー氏は、"大きく出るか、家に帰るか"（go big or go home）という大胆な立法スタイルで知られ、議論の的になる難題に挑む政策のチャンピオンである。
しかし、この大胆不敵なスタイルは、ウィーナー氏に激しい言葉で批判する政敵をもたらした。極右からは、LGBTQ+平等を推進する政策が「悪魔」の烙印を押され、サンフランシスコの一部の極左派からは、精神障害者に対する監督権限を拡大し、温和派のブルック・ジェンキンス検事総長を支持する立場が「進歩的でない」と睨まれた。ウィーナー氏は州府サクラメントでは進歩派の旗手と見なされるが、サンフランシスコ特有の政治光譜では中間派に分類されることが多い。
ペロシ氏が引退を正式に発表するより前に、ウィーナー氏は三月に試験的な選挙キャンペーン事務所を設立し、十月末に公式に選挙戦を開始した。これにより彼は先手を打つことになり、選挙資金調達と支持者獲得を前倒しで始めるチャンスを手にした。この経験豊富な政治家は、彼の確かな業績と豊富な資金を基盤とし、揺るぎない砦を築くつもりである。
「ファーストドーター」の政治賭博：クリスティン・ペロシ（Christine Pelosi）
「ペロシ」という姓は政治の金メダルである。議会の女王の娘であるクリスティン・ペロシ氏は生まれながらにして政治の光を浴びてきた。しかし、彼女は母親の影だけに生きる「政治二代目」ではない。法律家かつベテランの民主党活動家として、彼女は長年の政治キャリアを持つ。1996年から民主党全国委員会（DNC）のメンバーで、2017年から常任委員会のメンバーでもある。さらに、職場での性暴力防止に取り組む非営利団体「We Said Enough」の共同創設者でもある。
クリスティン氏が「親の道を継ぐ」のかについては長年にわたって憶測が飛び交い、彼女自身はこれに対して常に曖昧な姿勢を保ち続けた。母親が引退を発表する前、出馬意志について問われた際、彼女は「第50号提案の通過に100%集中している」とだけ答え、民主党員全員がそうすべきだと述べた。
クリスティンは公職経験がないため、ウィーナー氏のような豊富な実績を持つ対抗馬と比較されると選挙での弱点と見なされるかもしれない。しかし、立法投票記録がないことは逆に柔軟な政治イメージ形成を可能にする利点にもなる。旧金山の有権者は、過去にも公職経験のない候補を選んできた例がある。それが正に彼女の母親である。ナンシー・ペロシは1987年の初当選前、主婦兼党内リーダーとして活動していただけであった。
歴史は繰り返されるのか？彼女にとって「ペロシ」という名前が持つ圧倒的な影響と資源は考え得る最大の資産である。だが、この唯一無二の苗字を持つ彼女が実際に有権者の支持を得ることができるかが、最大の試練となるだろう。
AOCの幕後操縦者、シリコンバレーの進撃：サイカト・チャクラバルティ（Saikat Chakrabarti）
サイカト・チャクラバルティという名前は一般にはあまり知られていないかもしれないが、2018年、当時わずか29歳のニューヨーク市のバーテンダーであるアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏が民主党内で地位のあったベテラン議員ジョー・クラウリー氏を打ち破った際、彼はその選挙戦の主任選挙参謀であった。その後、彼はさらにオカシオ＝コルテス氏の主任スタッフとなった。さらに、バーニー・サンダース氏の2016年大統領選挙キャンペーンではテクノロジーディレクターを務めた。
チャクラバルティ氏にとって、ペロシ氏に挑戦する理由は、彼女の年齢や任期の長さではなかった。彼はかつて明言した「私はナンシー・ペロシの政治的スキルが現在我々の党が必要としているものではないと思う。今、我々の党が必要しているのは、新しいアイデアと現代の政治上の極右運動に実際に対抗できる方法である。」
チャクラバルティ氏の出馬は、民主党内の若く、左翼的で、徹底的な変革を求める声を体現している。彼の財力は、多額の費用を自ら投入し、いかなる対抗馬と競り合うことができることを意味する。しかし、チャクラバルティ氏にとって、旧金山の有権者の間での知名度は依然として克服すべき大きな障害である。彼はAOCの成功モデルを再現し、シリコンバレーの革新の精神と草の根政治のエネルギーを結集させ、成功する「左翼の逆襲」を仕掛けることができるのか、大きな注目を集めている。
チャイナタウンから市議会、ペロシの指名したダークホース：コニー・チャン（Connie Chan）
他のすべての潜在的な競争者の中で、サンフランシスコ市議会議員のコニー・チャン氏は最も「ダークホース」として浮かび上がるかもしれない。2021年から、彼女はリッチモンド区を代表して市議会に勤めている。地元の強力な労働組合と強いつながりを持ち、進歩派として知られる彼女は、2023年から市議会の予算委員会を主掌し、パンデミック後の巨額の赤字を抱える財政問題に取り組んできた。
チャン氏はまだ公には出馬を表明していないが、政治界では異常な信号が発信され続けている。ペロシ引退発表前のいくつかの公開イベントで、人々はペロシ氏がチャン氏を特別に支持していることを強く感じた。非選挙区制選挙に反対する労働デモでは、チャン氏はペロシと共に舞台に立った唯一の選出役員であった。昨年のチャン氏の再選キャンペーンも、ペロシの支持と労働組合の強力な支援の下、薄氷を踏んでの勝利であった。
チャン氏の個人的な背景も、サンフランシスコの都市精神に完璧にフィットしている。彼女は香港で生まれ、13歳でサンフランシスコに移住し、母親がチャイナタウンで賃金管理のアパートメントに住ん育てられた。彼女の職業キャリアはサンフランシスコの公共サービスシステムに深く根ざし、元地方検察官のカマラ・ハリス氏や複数の市議会議員・州議会議員たちのために働いてきた。
元市議会議員アーロン・ペスキン氏によれば、チャン氏は最近たびたび、「ペロシが引退するときは出馬を真剣に考える」と本人が告げたことを明かしている。ペスキン氏によれば、チャン氏の出馬は「非常に強力」であることが予想される。彼女の豊富な経験と、女性が代表者であり続ける旧金山の伝統を引き継ぎ、市の人口の30％以上を占めるアジア系アメリカ人コミュニティに驚異的な励みを与えるためである。
もしチャン氏が最終的に選挙に立候補し、ペロシ氏と主要な労働組合の共同支持を得ることができれば、彼女は確実に状況を一変させる強力な勢力として位置付けられる。
左派の路線に関する争い
このサンフランシスコでのペロシ後継者争いは、もはや単なる地方選挙を超えた意味を持っている。ウィーナー氏が勝利した場合、サンフランシスコ初の公開されたゲイの国会議員となり、また、チャン氏またはチャクラバルティ氏が当選した場合、市で初のアジア系国会議員となる。このLGBTQ権利運動の聖地であり、アジア系人口の聖地である都市ではいずれも重大な意味を持つ。
さらに重要なのは、「ポストペロシ時代」のアメリカ左派がどの方向に進むのかという自問である。その選挙は民主党の路線争いに関して：ウィーナー氏のような漸進的改革を推進する現実主義者を選ぶのか、それともチャクラバルティ氏のような意識形態の旗を高く掲げた革命家を受け入れるのか、それともコミュニティに根ざし、多様なアイデンティティと労働者の利益を代表する草の根リーダーのチャン氏に期待するのか。「ペロシ」という名字の威力がクリスティン氏の成功の鍵となるのかどうかも重要である。
