金正恩氏、「自爆」を英雄視　北朝鮮兵は5人に1人が帰還できず

遠く離れたロシア・ウクライナ戦線の最前線には、北朝鮮から派遣された名もなき兵士たちが駐屯している。最高指導者の一号命令により、彼らは見知らぬ異国の地へと投入され、「同盟国」を支援する軍事任務に従事している。しかし、現実というものは理想よりもはるかに残酷だ。派遣された兵士たちを待ち受ける結末は、生き延びるか、さもなくば死をもって任務を終えるかの二つに一つしかない。

ブルームバーグの報道によると、北朝鮮の最高指導者、金正恩（キム・ジョンウン）総書記は先日、平壤で開催された記念碑の落成式に出席。その際のスピーチ内容が、多くの海外メディアに衝撃を与えた。そこに綴られていたのは哀悼の意だけでなく、残酷な「死の契約」を彷彿とさせるものだったからだ。金氏は演説の中で「自爆」という言葉を二度にわたって使用。これは、最前線に派遣された兵士たちが捕虜になる前に手榴弾で自決するよう命じられているという、ウクライナや韓国の情報機関によるこれまでの疑惑を裏付ける形となった。

第二次世界大戦時の「神風特攻隊」を彷彿とさせるこのような極端な行為が、21世紀の現代において白日の下にさらされている。金氏にとって、兵士たちの血と犠牲は、ロシアからの信頼を勝ち取り、食糧、燃料、人工衛星、さらにはミサイル技術といった極めて重要な支援を引き出すための「交渉材料」に他ならない。

共同通信の報道によれば、現地の映像や石碑の記録から推計した結果、碑には海外作戦で戦死した兵士約2,300名の氏名が刻まれているという。これは、韓国国家情報院（NIS）が2025年に提示した予測値と高い精度で一致している。ロシア・ウクライナ戦線に配備された北朝鮮軍の総兵力が約1万人から1万2千人規模であるという信頼性の高い情報を踏まえると、北朝鮮兵士の5人に1人が、生きて故郷の土を踏むことができないという計算になる。

​北朝鮮の朝鮮中央通信（KCNA）によると、金正恩（キム・ジョンウン）総書記は遺族やロシア高官らを前に行った演説の中で、「迷うことなく自爆を選択した」英雄たちを二度にわたって称賛した。金氏は、これらの兵士が何ら見返りを期待することなく卓越した功績を挙げ、「英雄的な最期」を迎えたと言及した。

この発言は、先に生け捕りにされた数少ない北朝鮮軍捕虜による「人民軍の将校は、弾薬が尽き援護が絶たれた際、部下に対して自決を強制している」という証言を、事実上公に認めたものと言える。

​この凄惨な二国間取引は、2024年に金正恩氏とプーチン大統領が署名した軍事同盟に端を発している。韓国および欧米の情報機関による4月時点の最新推計によれば、北朝鮮は累計で1万人を超える兵士をロシア・ウクライナ戦線に派遣した。

現代戦の経験不足に加え、ロシア軍によって極めてリスクの高い「肉の壁」として突撃を強行させられていることから、北朝鮮人民軍は甚大な損害を被っており、戦死者数は現在も増加し続けている可能性が高い。
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北朝鮮側はこの「遠征」を極めて重視しており、記念碑の式典には金正恩氏自らが出席しただけでなく、訪朝中のロシア下院のボロージン議長やベロウソフ国防相も参列した。式典では帰国した「英雄兵士」たちに特殊勲章が授与されたほか、盛大な追悼コンサートが開催され、金氏は戦死した官兵の遺族とも面会した。

平壌当局は、兵士の派遣と引き換えにロシアからの援助を得るだけでなく、ウクライナの戦場を兵器開発の「テスト場」として利用している。4月には、すでにウクライナの戦場で何度も確認されている短距離弾道ミサイル「火星11（Hwasong-11）」型の発射試験が行われた。

実戦で蓄積されたデータを活用することで、北朝鮮人民軍は精密打撃能力や敵の迎撃システムを突破する技術を急速に最適化させている。これは朝鮮半島、ひいては東アジア地域の戦略的バランスに対して、潜在的な重大脅威をもたらしている。

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編集：柄澤南 （関連記事： 防衛省、防衛力強化の「有識者会議」が最終報告　三文書改定に向け、中・露・北朝鮮連携に強い危機感 ｜ 関連記事をもっと読む ）