【独自】NY発Merci Dema、創業者Melly氏と湊大知氏が原宿で語る創作哲学　台湾進出に意欲

ニューヨーク発のファッションブランド「Merci Dema（メルシー デマ）」は、10月11日（日）と12日（月・祝）の2日間、東京・原宿でブランド初となる単独ポップアップ「Merci Dema Tokyo Pop-Up」を開催し、盛況のうちに閉幕した。

会場となった東京都渋谷区千駄ヶ谷3-54-8 1F（原宿駅・北参道駅から徒歩約5分、明治神宮前駅から徒歩約6分）では、同ブランドの第2コレクション「Borough Appreciation」の新作アイテムが公開されたほか、日本人アーティストの湊大知（Daichi Minato）氏による作品展示も同時開催された。

さらに12日には「Pon Pon Burger」によるフード提供も行われ、ファッション、現代アート、食文化が交差する独自の空間が創出された。

会期中、ブランド創業者兼デザイナーのMelly氏と湊氏の両名が、台湾メディア『風傳媒（ストームメディア）』の独占取材に応じ、作品に込めた真摯な思いや今後のグローバル展開について詳しく語った。

「Vulnerable Luxury」を掲げるMerci Demaは、「Thank You, Tears」という言葉を原点に、感情や記憶、人とのつながりを衣服へと昇華させるブランドである。

米ウィスコンシン州ミルウォーキー出身でニューヨークを拠点に活動するMelly氏は、2019年から弁護士としてのキャリアを歩んできたが、激務とプレッシャーに追われる中で心の充足を得られず、約6カ月という短期間の決断を経て、アートと服づくりの世界へと足を踏み入れた。

現在も弁護士資格を保持し、法務に携わりながら、「弁護士である前にアーティストである」という信念を胸に活動している。本格的にデザイナーとして歩み始めてから約1年半、ブランドは11月14日に設立1周年を迎える。

服飾の専門教育を受けていないMelly氏の最大の強みは、子どものような純粋で、枠にとらわれない想像力にある。

今回のコレクションでは、パンツの裾にあえてシャツのような襟（カラー）をあしらった独創的なボトムスや、取り外し可能なカラビナを取り入れたトップスなど、斬新な発想を具現化したアイテムが注目を集めた。

完成したサンプルは必ず自ら着用し、座る、歩くといった日常動作での着心地や、帽子であれば日差しを適切に遮ることができるかなど、徹底的な着用検証を経てから世に送り出している。

さらに、個性的な主張を楽しみたい挑戦的な人々に向けたエッジの効いたアイテムだけでなく、着る人を選ばないベーシックなTシャツやキャップも用意。保守的な層からリベラルな層まで、あらゆる人々が楽しめる服づくりを実践している。 （関連記事： 【独自取材】渋谷・円山町に「VADE HOTEL SHIBUYA」開業へ　全室4人以上対応、グループ旅行の宿泊不足に挑む ｜ 関連記事をもっと読む ）

Melly氏は「ファッションにルールはなく、誰もが自分らしく装う自由がある」と語り、多様な価値観を受け入れるものづくりの姿勢を強調した。

『風傳媒（ストームメディア）』の独占取材に対し、Melly氏は台湾に対する格別な親しみと関心を熱心に語った。

昨年訪れた台湾の台北と台中での滞在を振り返り、素晴らしいグルメや街の温かさに深い感銘を受けたとし、「台湾の人々は自分のデザインを必ず気に入ってくれると確信している」と自信を見せ、台湾でのポップアップ展開に極めて強い意欲を示した。

今後の展望として、ストリートウェアとフォーマルウェアを融合させ、洗練されたジャケットやブラウスなど、メンズ・ウィメンズのラインナップを拡充する計画だ。

今後はオーストラリア、台湾、香港、シカゴ、ベルリン、パリ、ニューヨークなど、世界各都市でのポップアップ開催を見据えており、将来的には東京やニューヨークに常設の実店舗を開設することを目指しているという。

会場内で強い存在感を放っていたのが、1995年に香川県高松市で生まれ、現在31歳の日本人アーティスト、湊大知氏の作品群である。

幼少期から周囲と同じように行動することが難しく、じっとしていることが苦手だった湊氏は、小学生の頃にADHD（注意欠如・多動症）と診断された。

強い副作用のため投薬治療を断念せざるを得なかった際、母親から「それもあなたの個性だよ」と、ありのままを受け止められた経験が、その後の人生の大きな支えとなった。

大人になってからも社会生活の中で「なぜ自分は人と違うのか」という葛藤にさいなまれ続けたが、4年前に訪れた沖縄で、友人に何気なく見せた絵を「絵、やってみたら？」と絶賛されたことをきっかけに、独学で画業をスタートさせた。

絵を描く瞬間だけは正解も間違いもなく、人と比較する劣等感から完全に解放されたことで、かつて母親が肯定してくれた「個性」を、現在のアートの土台へと結実させた。

湊氏は「人と違うことは欠点ではなく、自分にしか描けない世界をつくるための個性だ」と振り返る。

湊氏のアートの核心にあるのは、「コンプレックスの肯定」と「アーティストの持つ力」である。

代表作「Hikioe（ひきおえ）」では、人間のコンプレックスを象徴する鉢から美しい赤い花が咲き誇る姿を描き、「コンプレックスがあっても、自分らしさを持って咲けばそれで良く、他人と比べる必要はない」という普遍的なメッセージを提示している。

また、会場のステートメントパネルを額縁のように取り囲む「十二支」の連作では、干支の動物たちに人間の顔や歯、鮮烈なカラーブロックを融合させ、きれいに整えすぎない生々しい個性を表現している。

その筆致は極めて速く、大作であっても構想から完成までわずか3～4時間、緻密な小品でも約2時間で描き上げる。

湊氏は今後の展開について、「メインの花のモチーフに加え、次回は恋愛や人間のドロドロとした内面を深くえぐる表現に挑戦したい」と意気込みを語った。

さらに来年2月頃には、Melly氏のブランド1周年および誕生日に合わせてニューヨークでのポップアップ開催を計画しており、来年10月には東京・代官山でのソロ個展の開催も控えている。

今回のポップアップは、自身が抱える生きづらさや葛藤を原動力に変え、独自の表現を切り拓いてきた日米の2人の才能が共鳴し合う貴重な機会となった。

国境や分野を越えて感情の自由を問いかける彼らの試みは、原宿での成功を足がかりに、台湾をはじめとする世界各地へとさらなる広がりを見せていきそうだ。

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編集：梅木奈実