【乳がん医療の現場④】乳房を切らない治療を求めて　BNCTを選んだ女性の決断、約1年後にしこりが9ミリから2ミリに

乳がんと診断され、標準治療として乳房の部分切除手術や放射線治療を提案されながらも、乳房に傷が残ることへの抵抗感や、女性としてのアイデンティティをめぐる葛藤から、手術を伴わない治療法を模索した日本人女性がいる。

東京都の江戸川病院で、次世代の放射線治療として期待されるホウ素中性子捕捉療法（BNCT）を選択した、あけみさんだ。

台湾のニュースメディア「風傳媒（ストームメディア）」の独占書面取材に応じたあけみさんは、2025年8月に乳がんと診断されてから治療を決断するまでの経緯や、実際にBNCTを受けた際の体験を詳しく語った。

治療から約1年を迎える2026年10月の最新検査では、当初9ミリあったしこりが2ミリに縮小したことが確認されたという。自身の経験を、将来同じ病気に直面する患者の役に立てたいという前向きな思いも明かした。

農業を仕事とし、毎日体を動かしながら食生活にも気を配ってきたあけみさんが、左胸のしこりに気づいたのは2025年8月、入浴中のことだった。

翌日受診したクリニックでは悪性ではないと言われたものの、その後、総合病院で再検査を受け、約2週間後に乳がんと診断された。

しこりの大きさは9ミリと比較的小さく、担当医からは乳房温存手術やリンパ節の確認に加え、放射線治療や薬物療法を提案された。

それまで自分は精神的に強い方だと思っていたあけみさんだったが、乳がんの告知による衝撃は大きく、深く落ち込んだという。

しかし、病気や治療法について自ら調べるうちに、医師から提示された治療法だけがすべてではないと知った。

特に大きかったのは、乳房を切除することへの抵抗感だった。

体の内部を切除するだけでなく、皮膚の表面に傷跡が残ることによる外見の変化や、女性としてのアイデンティティを失ってしまうのではないかという強い恐怖があったと振り返る。

しこりが9ミリという小ささであることもあり、乳房にメスを入れるという選択を、どうしても受け入れられなかったという。

そうした中、乳がんを経験した知人から、江戸川病院のBNCTを紹介するYouTube動画が送られてきた。

動画では、同院の放射線科統括部長を務める中村達也医師が、BNCTの仕組みについて解説していた。

BNCTは、がん細胞に取り込まれやすいホウ素化合物を投与し、中性子線を照射することで核反応を起こし、発生したアルファ線などによってがん細胞を内部から攻撃する治療法だ。

あけみさんは、中村医師による理論的で分かりやすい説明に強く引きつけられたという。 （関連記事： 【乳がん医療の現場①】江戸川病院、乳がん治療の新たな選択肢「BNCT」に挑む　ロボット支援手術や独自の療養環境も ｜ 関連記事をもっと読む ）

特に、正常組織への影響を抑えながらがん細胞を選択的に攻撃する仕組みや、照射範囲内であればMRI検査でも捉えられないような微小ながん細胞にも作用する可能性があるという説明に、大きな納得感を覚えた。

また、診療科をまたぐ連携が難しい場合もある医療現場において、江戸川病院では乳腺外科と放射線科が緊密に協力している点にも注目した。

動画の案内に従い、コメント欄に受診を希望する旨を書き込んだところ、翌日には同院の乳腺センター長で、5000件を超える手術実績を持つ乳腺外科部長の田澤篤医師から、直接メールで返信が届いた。

多忙な医師から迅速に対応してもらえたことに加え、感情に流されず、一つ一つの質問に淡々と誠実に答えるやり取りが、安心感と信頼につながったという。

この経験が、江戸川病院での受診を決める大きな後押しとなった。

あけみさんは、乳房を切除しない治療法として、公的医療保険が適用されるラジオ波焼灼療法についても検討した。

しかし、がん細胞を取り残すリスクなどを自分なりに比較し、最終的に自由診療によるBNCTを受けることを決意した。

乳がんに対するBNCTは、まだ治療実績が限られていることに加え、自由診療のため費用面の負担も大きい。

こうした不安や懸念を家族に打ち明けると、「絶対に治してほしいから、いくらかかっても大丈夫」と温かく背中を押してもらえたという。

家族の理解と支えは、あけみさんが自分の納得できる治療法を選ぶ上で、大きな力となった。

また、治療に臨む中で、乳がんを経験したことへの受け止め方にも変化が生まれた。

自身の治療データが後世に残り、将来同じ病気に直面する患者の安心につながるのであれば、乳がんを患った経験も悲しいことばかりではない。

あけみさんは、その経験をある意味で「GIFT（贈り物）」として受け止められるようになったと明かした。

実際のBNCT治療は、2泊3日の入院で行われた。

治療前日にはリハーサルが実施され、当日は約2時間かけてホウ素製剤を点滴投与した後、約1時間の中性子線照射を受けた。

あけみさんによると、照射中に痛みや熱さ、苦痛を感じることは一切なかったという。

中村医師が流してくれたクラシック音楽を聴きながら、リラックスした状態で治療に臨むことができたと振り返る。

一方、照射当日の夜には、一時的な吐き気や頭痛、耳下腺の腫れが生じた。

ただし、翌朝には症状が回復し、田澤医師のYouTube配信に出演できるほど体調は安定していたという。

その後も、照射から1週間後に風邪をひいたことによる発熱や食欲不振、2週間後には頭部左下の一時的な脱毛、突然の倦怠感などが見られた。

こうした体調の変化を経験しながらも、退院から10日後には本業である農作業に復帰することができた。

治療からちょうど1年を迎える直前の2026年10月8日、あけみさんは定期検査を受けた。

その結果、治療前に9ミリあったしこりは2ミリにまで縮小していた。

超音波（エコー）検査でも、ほかのしこりやリンパ節への転移は認められなかったという。

治療後は薬の服用や食事制限もなく、抗がん剤治療やホルモン療法を受けることなく、発病前と変わらない日常生活を送っている。

あけみさんは、こうした現在の生活について、まさに「夢のよう」だと表現した。

体にメスを入れず、照射中に痛みを感じることもなかったBNCTは、あけみさん自身にとって、まさに夢の治療法だったという。

標準治療とは別の新たな選択肢として、乳がんに対するBNCTの存在を、より多くの患者に知ってほしい――。

あけみさんは、自身の体験が、これから乳がん治療に向き合う人々にとって、治療法を考えるきっかけになればとの思いを寄せた。

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編集：梅木奈実