「もう中国を打ち負かす幻想は捨てよう！」ホワイトハウスに冷や水、『ブルームバーグ』がトランプ氏の北京勝利の難しさを分析

米国のドナルド・トランプ大統領は今年、中国との貿易戦争を再び激化させた。だが、この応酬の中でいったい誰が優位に立っているのか。その答えは、トランプ政権の想定とは正反対かもしれない。『ブルームバーグビジネスウィーク』は最新の分析で、「中国を打ち負かす」こと自体が幻想だという現実を、ワシントンは直視すべきだと指摘している。

今年4月、トランプが中国との貿易戦争をエスカレートさせた際、米国財務長官ベッセント（Scott Bessent）は外部に対し自信満々の姿勢を見せていた。彼はCNBCのインタビューで、中国は「負けるに決まっている手札を持っている」とまで語った。

しかし、実際のところ、はったりをかけていたのはむしろベッセントやトランプ政府であった。数ヶ月におよぶ関税戦後、米国が中国に対して課した関税は10％、20％、145％と上昇し、最終的に再び10％に戻った。ホワイトハウスは10月末に米中が協定に達したと発表し、それを「重大な勝利」と形容したが、実際の内容は貿易戦争開戦前の状況とほとんど変わらず、米国は重要な譲歩を行った。拡大を予定していた輸出規制リストを撤回する、中国企業をさらに制限する決定。『ブルームバーグ』によれば、輸出規制という政策ツールは「交渉不可能」とされてきた線であった。

アジア社会政策研究所（Asia Society Policy Institute）研究員李其（Lizzi C. Lee）は、「中国はもはや単なる追随者ではなく、異なるが非常に可能性のある発展モデルを示している」と述べた。

長年、主流派の見解は、中国の経済成長は目を見張るものの、基盤が安定していないとされてきた。2001年、米国保守派コラムニストの章家敦（Gordon Chang）は『中国はすぐに崩壊する』（The Coming Collapse of China）を出版し、中国共産党が2011年までに国家を崩壊させ、政権から退くと予測した。この予言が完全に失敗したにもかかわらず、章家敦はあきらめず、2011年末に言い換え、翌年に共産党が崩壊するという予測を立てた。

トランプの初任期やバイデン政権期に、中国に対して強硬な立場をとる「タカ派」は同じ主張を繰り返していた。米国は、中国に打ち負かされる前に先手を打たねばならない。2023年、中国経済が疲弊の兆しを見せ始めた。不動産危機や株式市場の売り急ぎ、失業する大卒者の増加が背景にある。この状況により、過去に中国のGDPが必ずや米国を上回るとされた予測も棚上げされ、崩壊の予感が再び強まっている。

しかし、『ブルームバーグ』が指摘するように、この考えはますます夢物語となりつつある。 （関連記事： ドイツはなぜ中国と距離を置き始めたのか　WSJ「20年続いた貿易蜜月が終焉」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

中国は多くの分野で優れた成果をあげ、米中貿易戦争が進行する中で、中国はワシントンに譲歩を強いる能力があることを証明している。中国が厳しい教訓を学ばされることを期待する人々は、北京は手ごわい相手であることを認識せねばならない。電気自動車やクリーンエネルギー、ロボット技術など、未来の産業で特に影響力を拡大している。

今回の貿易交渉では、中国が米国に対して大きな交渉力を持っていることが明らかになった。その中でも特に重要なのは、中国がレアアース供給をほぼ完全に支配している点である。これらの材料は強力な磁石の製造から携帯電話のディスプレイの発色、デジタル通信の品質向上まで幅広く利用されている。中国がレアアースの輸出を制限すれば、米国の電気自動車、衛星、航空、消費者向け電子製品を含む多くの産業を脅かすことになる。

米国が国内でのレアアース採掘および加工能力を構築するための投資を進めていることは事実だが、経済研究機関ロンディウムグループ（Rhodium Group）の共同創設者ダニエル・ローゼン（Daniel Rosen）は「現状の中国への高い依存を本当に補うにはまだ何年もかかる」と指摘する。

また、米国で使用される薬のうち約700種類の重要な原材料も中国に依存している。この依存は非常に敏感な問題であり、最近の貿易交渉においても、中国の交渉担当者がこの点を一切言及しなかったほどである。

『ブルームバーグ』によると、今年10月に北京は、中国企業ウィングテック（Wingtech）傘下のネクセリア（Nexperia）のコンピューターチップの輸出を停止し、日本のホンダや日産などの自動車メーカーの生産ラインが遅延した。このことは、中国が広範な連鎖衝撃を引き起こす能力があることを証明した。しかし、中国がそうするかどうかは別問題である。

もちろん、米国も自国の優位性を持っており、主にAIモデルの訓練に使われる高性能マイクロプロセッサである。トランプはエヌビディア（Nvidia）から中国への最先端Blackwellシリーズのチップ販売を禁止している。しかし、スタンフォード大学中国経済と制度研究センター（Stanford Center on China's Economy and Institutions）共同所長リ・ホンビン（Hongbin Li）によれば、中国は実際には優位に立っている。なぜなら中国が握るものは、生存にかかわるものであり、例えば製薬がある。しかし、「中国がNvidiaチップを持たなくても、問題はない」と言える。

中国はまた、米国の輸出規制を迂回する能力も示している。中国の一部企業は密輸ネットワークを通じてNvidiaチップを入手し、他の企業は製造業者から直接に買い付けている。ファーウェイ（Huawei）のようなテクノロジー企業も独自にチップを開発しており、最先端には及ばないものの、競争力のある製品を支えるには十分である。 （関連記事： ドイツはなぜ中国と距離を置き始めたのか　WSJ「20年続いた貿易蜜月が終焉」 ｜ 関連記事をもっと読む ）

クリーンエネルギー分野で、中国はすでに他国を大きく引き離している。『ブルームバーグ』によれば、中国の新規太陽光発電容量は米国と欧州を合わせた２倍であり、世界の70％の電動車は中国から供給され、中国のバッテリー技術も先端を行っている。今年の上海モーターショーでは、BYDが5分でほぼ充電可能なバッテリーを披露した。2024年には、中国の設置した産業用ロボットの数が世界全体の他の国々を上回り、シェンジェンのDJIは商用および消費者向け無人機市場の70％を掌握している。米国は軍用無人機技術でも中国に遅れをとっている。

中国は、他の分野でも米国を追い越すことを目指し、巨額の資金を投入し続けている。米中経済安全保障審査委員会の最新報告によると「中国は量子通信分野で世界をリードしており、量子コンピューティングや量子センサーでも急速に発展している。」という。

中国が最先端のAI技術で依然として遅れをとっているが、AI関連特許の取得数は他国を上回り、最も先進的なチップを欠いた状態でも技術の限界を突破しようと挑んでいる。たとえば、今年1月には「DeepSeekモーメント」と称される出来事が世界を驚かせ、中国企業DeepSeekが米国の競合に比べて遥かに低コストで競争力のあるAIモデルを導入した。オバマ及びバイデン政権期の政策顧問で、ジョージタウン大学（Georgetown University）で教授を務めるイヴァン・メデイロス（Evan Medeiros）氏は「AIのバブルは中国からの一度の破壊的な技術革新で破裂するかもしれない。」と述べている。

李氏は、中国の真の強みは「技術を迅速にスケールして、全経済体にわたり展開できる能力」にあると指摘し、電動車や太陽光、それにバッテリーがその好例であると述べた。彼女は、同様の動力がAIエコシステム、次世代インフラ、ロボットおよび量子技術分野でも引き続き見られると考えている。

米国は依然として世界で最強の軍事力を持っている。このことは疑いようがない。しかし、中国は急速に追いついている。昨年、中国の造船所は一年間で製造する艦艇数が、米国の第二次世界大戦以来の総数を上回った。中国が最近進水させた空母は、米国海軍の空母に匹敵する能力を持っている。2020年以来、中国の核弾頭在庫が倍増し、潜水艦隊も拡大を続けている。トランプと中国国家主席習近平は共に台湾問題について慎重にぼやかしているが、もし習近平が台湾に対して武力行動を決断した場合、トランプが本当に軍事介入するのかは依然として不明である。

もちろん、中国自体にも深刻な経済的不安定要因があり、特に長期的にはそうである。中国はまだ不動産市場の崩壊の余波を乗り越えようとしており、インフレ圧力に直面している。また、高速で進む人口の老化も懸念されており、今後25年で労働年齢人口が約4分の1減少する見込みである。さらに、高失業率の中、多くの若者が混乱や絶望を感じている。

メデイロス氏は、中国は「中等所得の罠」に陥る可能性があると指摘し、これは投資主導型の経済から革新主導型経済へ移行することができないことを意味する。実際、中国共産党の最新の五カ年計画では、この罠を避けることが核心目標となっており、航空宇宙、量子コンピューティングといった「未来産業」に重点が置かれている。

『ブルームバーグ』は、最後に、米国のライバルとして、中国の力が増し、人権や自由の圧迫が続く中であっても、米国社会の対中感情が柔軟化しているように思えると指摘した。数年前に比べ、中国を「敵」だと考えているアメリカ人の割合はすでに減少している。おそらく、TikTokやLabubuなどを通じて、中国文化の影響が米国人の生活に深くしみ込んでいることに気付いたのか、あるいは中国のロボットや火鍋、高速鉄道に驚嘆するインフルエンサーが米国人の心を静かに変えているのかもしれない。または、米国の政治的混乱に対する一方で、相対的安定を保つ中国の体制が魅力的に映ることもある。

いずれにせよ、アメリカ人は再び世界舞台における中国の立ち位置を再考し始めているようである。中国共産党の崩壊を一方的に期待するのは実現不可能である。

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​編集：佐野華美​
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