米国のドナルド・トランプ大統領が台湾からの輸入品に20％の関税を課してから3カ月が経過したが、頼清徳総統が「短期的な衝撃」と呼んだ影響はいまも続いている。23日付の《日経アジア》は、台湾で「国家の守護神」と称される半導体産業の陰で、「伝統産業」と呼ばれる多くの中小企業が、供給網全体を揺るがす巨大な津波に直面していると指摘した。台南の自動車部品工場から高雄のねじ工場に至るまで、数え切れないほどの企業が関税という大波の下で苦しみ、「米台貿易協定」の実現を不安げに待ち続けている。不確実性の霧が立ちこめるなか、生き残りの道を模索する厳しい状況が続いている。
トランプ大統領が8月初めに台湾輸入品に高い20%の関税を課すと発表したあと、頼清徳総統は国民に「この影響は一時的なものである」と保証していた。しかし3か月が経ってもなお、台湾の企業は状況不明の中で混乱しており、特に非半導体関連の伝統産業は大きな被害を被っている。これらの産業は関税がもたらす直接的な打撃に加え、噂される貿易協定がもたらす未確認の要素にも対処しなければならない。
「TSMCのような『護国神山』を除けば、70%以上の伝統産業が影響を受けているのは疑問の余地がない。」と、自動車部品メーカーである巨鎧精密（Coplus）の創設者兼会長である呉柏樺氏は厳しい口調で語った。巨鎧精密は車のライトやエンジンクーリングシステムなどを製造し、従業員は約130名であるが、米国が最大の市場となっている。「関税の影響は非常に大きいです。伝統産業の利益率自体が低い中で、20%を超える関税が追加されたら、消費者が購入するかどうかは別の問題です。」
台南にある巨鎧精密本社で、呉氏は「日経アジア」のインタビュー中に、頼清徳氏の政府の迅速な対応を高く評価したと述べた。「今回の補助の評価プロセスは以前よりもはるかに迅速で、最も脆弱な時に最大のサポートをしてくれた」、「政府の今回の方策は本当に伝統的な中小企業にとっての『雪中送炭』に感じます」とのこと。
数字は語る：無給休暇が7000人を超え、製造業PMIは4ヶ月連続で縮小
トランプ関税の影響は厳しく、頼氏もその深刻さを認めている。彼は後日の演説で、「米国の関税政策は世界経済と産業に衝撃を与えている」と語り、政府は新台湾ドルで930億(4,603 億円)もの大規模な計画を提供していることを強調、「企業、労働者、農漁民を支援し、年間数百億を中小企業の手助けに投入する。また、伝統的な機械加工機やネジ、ナットなどの困難な各業界に対しては、それぞれ対策を講じ、競争力を高め、市場を開拓する。」
台湾労働部の9月の最新統計によれば、「無給休暇」を実施する労働者総数は7300人を超え、そのうち6000人以上が完全に無給休暇に置かれている。労働部の労働条件及び雇用平等司長である黄琦雅氏が指摘するには、8月の関税発効以降、「無給休暇」人数の急増は特に輸出指向の製造業に由来し、これら産業は膨大な注文圧力を抱えているという。
黄氏は「無給休暇」の労働者のうち製造業が6,870人を占め、割合は90%以上で、特に金属機械工業の状況が最も厳しい」と述べた。中華経済研究院が今月上旬に公表した報告書によると、台湾の製造業活動は縮小傾向が続いている。9月の製造業購買担当者景気指数（PMI）は48.3となり、4カ月連続で景況判断の分かれ目とされる50を下回った。これは製造業全体の景気悪化を示す明確なシグナルといえる。
南台湾の焦り：不公平な関税ゲーム？
台湾の工業の中心地—南台湾の高雄に話題を移すと、企業の不安感がさらに具体的で鋭い。世鎧精密（Sheh Kai Precision）は、従業員約300名のネジメーカーで、その業務マーケティングマネージャーである蔡松峻氏の懸念は、同業他社の心の声を代表している。
日韓はトランプ政府との交渉ですでに15%の優遇税率を得ているが、蔡氏は「もし台湾が最終的に交渉で『対等関税』税率を隣国より高く得れば、産業に壊滅的な衝撃を与える」、そして「ネジの利益率は10％から20％と高くはない。それが20%以上の関税でスタートしたら、利益を得る余地はまったくない。」と述べている。
蔡氏の言葉は、技術的に優れた製品を持つにもかかわらず、トランプ関税の津波で打撃を受ける台湾の無数の「見えないチャンピオン」の苦境を物語っている。
「市場と産業は最終的に現在の状況に適応するでしょう……でも、最も危険なのは『不確実性』です。」台北にある自転車会社「巫賭単車社」（VooDoo Cycles）のCEOであるDeana Lam氏は、すべての企業オーナーの悪夢を言い当てた。「関税は続くのか？BtoB市場にとって最も困ったことは、規制が変わるのを待って大きな購入を控えるバイヤーたちです。」
Deana Lam氏は、自転車産業が関税の衝撃で最も打撃を受けたトップ3の業界の1つであると直言した。彼女は苦笑しつつ、政府が提供する補助金と補償金は「私たちの産業がどれほど影響を受けたかを証明している」とし、現在の輸出入サプライチェーンが直面している問題を「数十年ぶりの大不況」と表現している。
ワシントンからの一筋の光か 米台商業協会が示す期待と警告
この重苦しい空気の中にも、希望の光がまったくないわけではない。米台商業協会（U.S.-Taiwan Business Council）のルパート・ハモンド＝チェンバース会長は、最近台湾外国人記者クラブで行われたブリーフィングで楽観的な見方を示した。ハモンド＝チェンバース氏は「私の理解では、（関税引き下げ）協定の正式な発表まで、非常に非常に近いところまで来ている」と明かした。
ただし、ハモンド＝チェンバース氏は警鐘も鳴らした。今回の関税措置について、2017年にトランプ政権が中国政策を転換した時期、さらにはその後の新型コロナウイルスの感染拡大と並ぶ重大な衝撃だと位置づけたうえで、「あれは波紋なんかじゃない。サプライチェーンを飲み込み、台湾企業を直撃する巨大な津波だった」と語った。台湾企業は今後も続く厳しい局面に対応するため、調整を余儀なくされると指摘した。
今回の関税問題は、台湾産業への「ストレステスト」であると同時に、頼清徳政権にとって就任以来最大の外交試練ともいえる。最大の国際的支持国である米国との間で産業に最も有利な解決策を模索しつつ、中国の圧力にも備えなければならないという、極めて複雑な課題に直面している。さらに厄介なのは、仮にワシントンとの間で合意が成立しても、野党が多数を占める立法院が協定内容に異議を唱え、否決する可能性が常にある点である。
危機は転機？「トランプショック」における変革思考
トランプ氏が引き起こした今回の「関税津波」は、台湾の産業構造を根底から揺さぶっている。半導体以外の広範な産業にとって、いまは痛みと不安が渦巻く厳冬期であると同時に、弱者淘汰と再生を促す転換点にもなり得る。《日経アジア》の取材に応じた経営者たちの言葉には、危機の中に潜む転機への視線がにじんでいた。
高雄の世鎧精密の蔡精純氏は、「この危機が産業全体に変革を迫っている」と語る。「競争力を高めるため、どのように転換すべきかを再考する必要がある。政府も従来より積極的に海外市場への販路開拓を支援しており、米国市場だけでなく他地域にもリスク分散を図りたい」と述べ、状況が長引けばベトナムの関連企業に一部生産ラインを移す可能性もあると明かした。
Deana Lam氏も「不況期は常に新たな機会が生まれる。いまこそ産業の革新と成長の契機になる」と語る。
巨鎧精密の呉柏樺氏は、競争環境の変化に活路を見出している。台湾よりも中国のほうが高い関税障壁に直面している現状を踏まえ、「中国の競合は製品を素早く模倣し、価格競争を仕掛けてきた。それが市場に悪影響を及ぼしていた」と指摘。トランプ氏の関税政策によって、むしろより公平な競争条件が整う可能性があるとみている。
