米中首脳会談を控え、米国で「レアアース供給危機」が深刻化　航空宇宙・半導体産業への打撃懸念

ドナルド・トランプ米大統領は3月に北京を訪問し、中国の習近平国家主席と会談する予定だ。しかし、両首脳の正式な会談を前に、米中貿易戦争は依然として多くの課題に直面している。業界関係者が海外メディアに明らかにしたところによると、米国の航空宇宙および半導体メーカーは現在、深刻化するレアアースの供給不足に直面しており、十分な材料を確保できないため、一部のサプライヤーは顧客からの注文を断らざるを得ない状況にあるという。

英通信社ロイターは、今回の不足の中心となっている原料が、主に「イットリウム」と「スカンジウム」であると報じている。これらはレアアース・ファミリーの中でも極めて特殊な元素だ。一般には馴染みの薄い名称かもしれないが、これらの元素は国防技術、航空宇宙、半導体分野において極めて重要な役割を果たしている。

さらに、他のレアアース鉱物と同様、世界全体の生産能力の大部分は中国によって独占されているのが現状だ。

中国税関のデータを引用すると、北京当局は2025年10月に一時的な緩和の兆しを見せ、一部の輸出を再開したものの、実際に米国へ流入した重要材料の量は依然として極めて少ないことが確認された。歴年の輸出入データを比較すると、中国が2025年4月に輸出規制を実施して以降、8ヶ月間で米国へのイットリウム輸出量はわずか17トンにとどまり、規制前の同時期における333トンと比較して9割以上も激減していることが明らかになった。

この貿易上の膠着状態は、3月の「米中首脳会談」の交渉テーブルにおいて、重要な争点となることは避けられない情勢だ。

航空宇宙産業における重要なコーティング材

イットリウムの主な用途は、エンジンやタービンの内部に使用される耐熱コーティングの製造にある。この材料が欠乏すれば、エンジンは稼働時に溶解するリスクに直面することになる。2025年11月に市場でレアアース不足が報じられて以降、国際的なイットリウム価格は60%高騰し、現在の販売価格は前年同期の69倍に達している。北米のコーティングメーカー2社の幹部が明らかにしたところによると、深刻な供給不足の影響を受け、一時的な生産停止を余儀なくされており、手元にあるわずかな在庫を「主要顧客」へ優先的に供給し、小規模な顧客からの注文は断らざるを得ない状況だという。

航空宇宙の専門家は、現時点でこのレアアース不足がボーイング社（Boeing）やエアバス社（Airbus）の組立ラインに直接的な打撃を与えているわけではないものの、エンジン製造の巨人であるGEエアロスペース社（GE Aerospace）やプラット・アンド・ホイットニー社（Pratt & Whitney）にとっては重大な懸念材料となっていると指摘している。 （関連記事： トランプ大統領、一般教書演説で「建国250周年」の夢語る　最高裁の関税否決・支持率低迷で正念場 ｜ 関連記事をもっと読む ）

スカンジウム不足：半導体生産への脅威

航空宇宙に加え、半導体産業も影響を免れていないようだ。調査会社セミ・アナリシス（SemiAnalysis）のCEO、ディラン・パテル氏は取材に対し、現在、米国の半導体メーカーが保有する「スカンジウム」の在庫がほぼ底をついていると警告した。この不足分を即座に補填できなければ、次世代5Gチップの生産計画に直接的な危険が及ぶ可能性が高いという。

パテル氏は、米国は現在、国内でスカンジウムを採掘することができず、世界を見渡しても中国以外に代替ソースが「全く存在しない」と述べている。現実として、現在全米の5Gスマートフォンや通信設備に必要なチップ部品は、ほぼすべて中国産のスカンジウムに依存しているのが実情だ。

事情に詳しい当局者が非公式に語ったところによると、北京当局は米国の半導体産業に対してより的確な圧力と打撃を与えるため、輸出許可を申請する際、最終的な購入者が誰であるかを「必ず申告」するようメーカーに求め始めているという。

レアアースが「武器化」されている現状に対し、ホワイトハウスの当局者は、トランプ政権として米国企業が重要鉱物の入手ルートを安定的に確保できるよう尽力していると述べた。この点は、3月の米中首脳会談でトランプ氏と習氏による直接交渉が行われるほか、米政府は必要に応じて代替サプライチェーンを開発し、単一の供給源への依存度を低下させる方針を強調している。しかし、既存のサプライチェーンモデルを完全に代替する開発は容易ではなく、レアアースは間違いなく、米中大国間の駆け引きにおいて最も実質的な脅威を持つ交渉カードとなっている。

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編集：柄澤南 （関連記事： トランプ大統領、一般教書演説で「建国250周年」の夢語る　最高裁の関税否決・支持率低迷で正念場 ｜ 関連記事をもっと読む ）